Болеслав Прус - Ошибка

- Вы так любезны... Тысяча благодарностей!

Кассиру тотчас принесли чаю с сахаром и араком, он отпил из чашки, долил араку, сделал еще несколько глотков, снова долил раз и другой, и наконец приступил к рассказу:

- Вы слышали, пани, что сегодня ночью здесь проходили войска?

Мама утвердительно кивнула.

- Масса войска, масса!.. Пехота, кавалерия, пушки!.. - Он понизил голос. - Пушки такие большие, что их лошади едва тащили.

Я вспомнил тот шум - как от движения чего-то очень тяжелого, - который слышал этой ночью.

- Да, множество солдат и пушек, - продолжал кассир, запивая каждую фразу чаем. - Я уже спал. И снилась мне, - прибавил он небрежно, - та битва, в которой я особенно отличился. Вдруг просыпаюсь, слышу: идут войска! Я вскочил. Хладнокровия не теряю, но говорю себе: "Ну, моя песенка спета!" Вы же знаете, пани, - добавил он тише, - какой я занимаю пост. Если бы меня схватили...

Последние слова кассира были полны скорби. Было ясно, что он очень себя жалеет.

- Разумеется, первым делом следовало уничтожить все следы... Хватаюсь за бумажник, где храню свое удостоверение, в потемках нахожу его и... проглатываю эту бумажку!

Ну, думаю, теперь - никаких доказательств! И спокойно засыпаю. Да, верите ли, пани, преспокойно спал до утра.

Кассир потряс головой и опять долил в чашку араку.

- И можете себе представить, - он понизил голос, - встаю утром, хочу достать деньги, чтобы послать слугу в булочную, раскрываю бумажник и в первом же отделении нахожу - знаете что? Мое удостоверение! Да, это самое!

Он действительно держал сейчас в руках памятную мне голубую бумажку.

- Я так и обмер, пот меня прошиб. Боже, что, если бы ночью пришли с обыском! И знаете, что я проглотил вместо этого злосчастного документа?

Он посмотрел на маму, потом на меня.

- Трехрублевку! Да, проглотил последнюю трехрублевку, которая мне была очень нужна, а осталось удостоверение, которое могло меня погубить!.. Приди они с обыском - конец! Да, опасность таилась под окном, подошла вплотную... Целых полчаса жизнь моя висела на волоске!

Пан кассир, кажется, был близок к обмороку при одной мысли о грозившей ему беде. А я почему-то сожалел, что он не проглотил своего удостоверения.

- Да, любопытный случай! - отозвалась мама.

- И вы, пани, говорите об этом так спокойно? - удивился кассир.

- Да вы же ничуть не пострадали.

- Но мог... мог пострадать!

Он хотел еще что-то сказать, но только потряс головой. Потом отвел маму к печке и там заговорил шепотом. Кажется, речь шла о проглоченных трех рублях. Дело было, видимо, настолько секретное, что кассир даже вышел с мамой в другую комнату.

В полдень появился пан Добжанский. Мама выбежала к нему навстречу.

- Слышали... сегодня ночью?

Учитель кивнул головой.

- Множество солдат... уйма! - говорила мама. - Шли с трех сторон.

Пан Добжанский усмехнулся.

- Все в порядке, - сказал он, и его веселый тон подействовал на маму.

- Ну, Антось, за работу! Отвечай, что задано.

Я начал читать выученное мною стихотворение:

В лунную ночь по равнине цецорской,

Где Жолкевского тяжкий постиг удел,

Ехал храбрый Сенявский, хмур и печален.

Голубыми глазами жестоко он...{172}

В эту минуту стекла в окнах задребезжали.

- "Голубыми глазами, - продолжал за меня учитель, - жестоко он ранен и навеки лишился покоя". Отчего же ты не кончаешь?

Стекла снова задрожали.

- Ну, куда ты смотришь? Опять на что-то зазевался! - сказал учитель, он, видимо, ничего не заметил.

- Кто-то ходит по крыше, - сказал я ему, смущенный не его вопросом, а новыми, не слышанными прежде звуками.

- Ходит по крыше? - Учитель поднял голову.

Стекла снова сильно задребезжали.

- Нет, это не на крыше, - решил я. - Это что-то сбрасывают...

- Что? Где? Бредишь!

- Да вы смотрите - окна дрожат...

Учитель в ужасе вскочил со стула.

- Что ты говоришь, мальчик? - Он схватил меня за руку. - Ну, где же они дрожат?

- Дрожат, пан.

- Выдумываешь!

- Нет, пан, слышу...

Он взял меня за другую руку.

- Ну, сознайся, - сказал он. - Ты не выучил стихотворения и теперь пугаешь старого учителя... Это гадко!

Я смотрел на него удивленно, решив, что он с ума спятил. Ну, трясутся стекла - что тут особенного?

В эту минуту вошла мама.

- Беда, пан Добжанский! - сказала она встревоженно.

Теперь задрожали уже и стены, а стекла дребезжали вовсю.

Учитель отошел от меня.

- Бой идет, - промолвил он глухо. И сел на мой стул, упираясь руками в колени.

На дворе поднялся галдеж. Мы побежали туда. Наш работник и служанки разговаривали с каким-то евреем, который ехал на своей таратайке из города. Он указал кнутом в сторону одинокой хаты, крикнул: "Там, там!" И погнал дальше худую лошаденку, которая была вся в мыле.