Болеслав Прус - Ошибка

- Кому Иисус милосердный судил смерть, тот и так помрет, а кому суждено жить, тот и на войне цел будет.

На кухне стряпуха, вздыхая, объясняла девушкам, что ее войной не удивишь, потому что она вот уже несколько лет как видит на небе знамения красные, как кровь, столбы и огненные ветви.

- Знаю я, что такое война, - говорила она. - Я служила когда-то в местечке у гуменщика Мацея, а он в двенадцатом году ходил с французами. Ох, сколько же он нам про это рассказывал, Мацей-то!.. Верите ли, часто бывало, что у врагов войско как лес, а француз придет, замахнется - и нет уж вражеского войска: все полегли, как снопы, когда воз опрокинется.

- Ох, Иисусе! - шепнула одна из девушек.

- И уже не вставали? - спросила няня Лукашова.

- Как же они могли встать, если все убитые? - возразила кухарка.

- И сколько людей загубили эти войны! - вздохнула няня.

- А на нынешней наверняка еще больше сгинет, - заключила кухарка. Мацей сказывал, что когда француз идет воевать один, так и то уж беда, а когда идет вместе с нашими, - тут жди беды вдвое.

В гостиной уже были гости. Из-за приоткрытой двери спальни я увидел там пана Добжанского, бургомистра и ксендза, они о чем-то бурно спорили, и как раз в эту минуту бургомистр кричал:

- Глупо рваться в бой с такими силами. Будь у нас хотя бы сто тысяч солдат, я первый пошел бы воевать. Но при нынешних условиях...

- Ну, французы найдут и больше солдат, - вставил ксендз.

- Да, найдут для себя, но не для нас...

Учитель расхохотался.

- Я знал, - сказал он, махнув рукой, - что пан бургомистр - красный... за рюмкой крупника! А если будет война, у вас только воротник будет красный.

- Что за вздор вы мелете! - крикнул бургомистр, стуча кулаками по столу. - Французы захотят нам помогать? Нет, они еще с ума не сошли.

- А вот вы уже, кажется, сошли, - с усмешкой бросил учитель.

С минуту они смотрели друг на друга воинственно, как два петуха. Бургомистр даже побагровел, а учитель с трудом переводил дух.

- Позвольте, позвольте. - Ксендз встал между ними. - Пан Добжанский, успокойтесь! А вы, пан председатель, вспомните - вам ничего не говорит пятьдесят девятый год и Италия?

- Италия лежит рядом с Францией, - возразил бургомистр. - Я знаю географию.

- Она - рядом. А мы лежим на сердце у Франции! - крикнул учитель.

- Вы-то у нее в желудке, - фыркнул бургомистр.

Учитель рванулся к нему.

- Будет тут какой-то... председателишка... оскорблять меня дурацкими остротами!

- Преподобный отец, скажите вы этому учителишке... - пыхтел, отступая, бургомистр.

- На ярмарке вам порядок наводить, а не о политике рассуждать! - вопил учитель.

Бургомистр развел руками.

- Богом клянусь, я вызову этого книжного червя на дуэль!

- Вот и отлично! - подхватил учитель. - Вспомню старину, поупражняюсь в фехтовании на вашей шкуре.

Тут ксендз и молчавшая до сих пор мама бросились их разнимать.

- Полно вам, пан бургомистр!

- Что вы это, пан Добжанский!

- Зарублю! - наскакивая на бургомистра, грозил учитель.

- Увидим! - отвечал тот грозно.

- В такое время раздоры! Опомнитесь, господа, - умоляла их мама.

- Нельзя мириться со скандалистами! - твердил бургомистр, ища свою шапку.

- Таких мы первым делом выметем из наших рядов, - сказал учитель, направляясь к двери.

- Ах вы старые младенцы! - загремел ксендз, потрясая кулаками. - Буяны! Пустые болтуны! Если в каждом доме нашей страны есть хотя бы один такой, как вы, то вас не только французы - вас даже господь бог не спасет, потому что вы сами друг друга поубиваете.

Противники уже искоса поглядывали друг на друга.

- Не моя вина, что пан Добжанский не владеет собой, - проворчал бургомистр.

- С нашим председателем все диспуты кончаются именно так, - отпарировал учитель. - Вместо того чтобы хладнокровно обсудить положение, он кипятится...

Он достал из кармана клетчатый платок, чтобы утереть потное лицо, а затем, машинально, вытащил и табакерку.

- Каждое суждение содержит в себе долю истины, но есть в нем и кое-что неверное, поэтому люди и спорят, - сказал ксендз. - Но чтобы в такое время разница мнений порождала ненависть и мстительность - это неслыханно!

- Я человек не мстительный, это все знают, - сказал бургомистр.

- А я в такой момент не хочу раздоров, - отозвался учитель и взял понюшку табаку.

- Ну, так пожмите же друг другу руки - и будем все заодно! На горе или счастье - вместе!

- Мои дорогие! - воскликнула и мама, насильно подтолкнув руку бургомистра к табакерке учителя.

- Что ж, пусть будет мир, - пробормотал учитель и, подав бургомистру один палец, попотчевал его затем табаком.