- Уведи ее отсюда, - сказала она.
Тедди нервно кивнул и огляделся, как будто ища верный путь к спасению. И остался стоять, не в силах двинуться с места от страха.
- Уведи ее отсюда, дурак! - закричала на него Монни Монахан.
Тедди грубо схватил жену за руку.
- Идем, - сказал он.
- Нет, - воспротивилась Элейн. - Мама!
Она вырвалась и бросилась к матери, которую с трудом удерживали мистер Фридлендер и миссис Гувер.
- Мама, - взмолилась Элейн. - Мы с Тедди уходим.
- Я ее убью, - в ярости грозилась миссис Куни.
- Мама. Мама. Мы с Тедди уходим, - не унималась Элейн.
- Иди, крошка, - посоветовал ей мистер Фридлендер. - Твоя мама нездорова. Будь счастлива и не делай ничего такого, чего я бы не сделал. [107]
-Мама.
Миссис Куни неожиданно перевела взгляд на свою дочь. И случилось нечто совершенно необыкновенное. На ее лице появилось выражение величайшей нежности, она взяла в ладони прелестное лицо дочери и притянула его к своему лицу.
- До свидания, куколка, - сказала она и несколько раз страстно поцеловала ее в губы.
- До свидания, бабушка, - сказала Элейн миссис Гувер.
Миссис Гувер заключила ее в объятия и заплакала над ней. Тедди ткнул ее в бок локтем, чтобы она положила конец прощанию.
Молодожены направились было к выходу, как вдруг произошло то, чего никто не ждал.
- Элейн! - взвизгнула миссис Куни.
Элейн повернулась, широко открыв глаза. Следом за ней - ее муж с открытым ртом.
- Ты никуда не пойдешь, - сказала миссис Куни.
Все гости разом уставились на нее, даже мать жениха перестала рыдать.
- Что, мама? - переспросила дочь.
- Ты возвращаешься домой, моя красавица, - плача, распорядилась миссис Куни: - Ты никуда не пойдешь с этим маменькиным сынком.
- Послушайте, - взорвался Тедди. - Мы прямо сейчас...
- Тихо ты, - скомандовала миссис Куни и повернулась к миссис Гувер. Пойдем, ма.
Миссис Гувер, как ей ни было трудно, послушно вскочила на свои больные ноги и следом за дочерью через всю комнату направилась к внучке.
У Тедди заметно дрожал подбородок.
- Послушайте, - едва сдерживаясь, сказал он теще, когда она, не обращая на него внимания, обняла за талию его жену. - Знаете, она моя жена. Понимаете, она моя жена. Если она со мной не пойдет, я аннулирую наш брак.
- Хорошо. Пойдем, куколка, - проговорила миссис Куни и пошла к двери.
- До свидания, Тедди, - через плечо, но очень дружелюбно попрощалась с ним Элейн.
- Послушайте, - сказал Тедди, стараясь внушить дамам Куни мысль о неминуемой беде.
- Пусть уходят! - крикнула его мать. - Пусть их ноги здесь не будет!
На улице миссис Куни довольно бестактно прогнала Фридлендера.
- Иди вперед. Морг, - сказала она. [108]
И обиженный Фридлендер пошел вперед.
Молодая жена, мать и бабушка шагали по тротуару. Молча, они завернули за угол, прошли еще полквартала, и миссис Куни сделала маленькое объявление, которое пришлось по вкусу всем троим.
- Мы пойдем смотреть кино. Хорошее кино, - сказала она.
Они, не останавливаясь, шагали дальше.
- Генри Фонда играет в "Трок", - предложила миссис Гувер, которая не любила далеко ходить.
- Пусть Элейн выбирает, - огрызнулась миссис Куни.
Элейн посмотрела на гладиолусы на своем платье.
- Ну, вот, - сказала она. - Они вянут. А были такие красивые. - Потом она подняла голову. - Бабушка, кто в "Трок"?
- Генри Фонда.
- Он мне нравится! - подпрыгивая от восторга, воскликнула Элейн.
ПРИМЕЧАНИЯ
"Элейн" ("Elaine"."Стори", март-апрель 1945 г.