Кетрин Шен: Карусель

Но это был Джек. В военной форме, с походной сумкой. Он действительно выглядел вполне здоровым и жизнерадостным. Только немного уставшим. Эд проводил сына ещё мальчишкой, а теперь перед ним стоял настоящий мужчина. Но для отца он всё ещё был ребёнком. Они крепко по мужски обнялись.

- Здравствуй отец, - сказал Джек и они снова обнялись, - А где же мама?

- Она ждёт тебя в комнате.

Джек был очень удивлён таким торжественным приёмом. Его стали обнимать родственники, но он смотрел только на красивую, хрупкую и немного постаревшую за это время женщину - свою мать. Вивиан едва держалась на ногах. Она так и повисла на сыне, обняв его. Но он был достаточно силён, чтобы удержать её.

- Моя дорогая мама, - сказал он, - Вот я и дома.

- Маленький мой, сыночек, - проговорила она сквозь слёзы, не переставая обнимать и целовать сына.

Они сели на диван и он утешал мать нежными словами. Эд снова заплакал от умиления, видя обнявшихся жену и сына.

Когда эмоции слегка улеглись, Джек словно вспомнил о чем-то важном. Он огляделся, ища кого-то, а потом спросил у матери:

- А где Дэлия? Вы сказали ей? Почему она не пришла?

- Мы не смогли ей сообщить, - сказала Вивиан и как-то поспешно постаралась увести разговор от этой темы, - Ты наверное устал. Я сохранила твою комнату такой, какой ты её оставил. Словно чувствовала, что когда-нибудь ты вернёшься сюда.

- Я не устал. И, если вы не против, я схожу к Дэлии.

- Она уехала, сынок, - вмешался Эд Норман.

По реакции родителей он понял, что что-то не так.

- Уехала? Куда?

- Понимаешь ли, она... она вышла замуж.

- Вышла замуж? - повторил Джек, - За кого?

Наступила пауза.

- За Харви Престона, - тихо ответила Вивиан, - Мы не хотели тебе говорить это сейчас.

- Всё в порядке, мама, - сдавленным голосом сказал Джек, - Конечно, я ожидал нечто подобное. Только... Не важно.

К вечеру гости стали расходиться. Вивиан, слишком утомлённая дневными переживаниями, поднялась в свою комнату. А Эд с Джеком вышли на террасу покурить и поговорить наедине.

- Знаю, при матери ты не стал ничего говорить. Но тебе пришлось там не сладко. Помню сам как это было в Корее.

- Я прошёл все семь кругов ада, отец. И не хочу туда возвращаться даже мысленно. Я видел и смерть, и предательство, и другие вещи, о которых не хочу вспоминать. После плена за меня взялись наши. Из контрразведки. Три года я работал на правительство, выполняя их секретные миссии.

- Но как же так? Значит они знали, что ты жив и не сообщили ничего нам, твоей семье? - возмутился Эд.

- Это не входило в их интересы. Я несколько раз пытался связаться с вами. Но не удавалось. Поверь, у них в запасе есть не мало грязных трюков. Я совсем бы разуверился в этой жизни если бы не мужество простых солдат. Я встретил там много достойных людей.

- Это правда. Все мои лучшие друзья остались в Корее, - поддержал мысль сына отец, - Это были настоящие люди. Чем теперь станешь заниматься? Может ко мне на фабрику пойдёшь? Дела у нас сейчас идут не лучшим образом, но ты сам понимаешь, когда мужчине некому оставить своё дело, то и работа у него не ладится. А теперь, когда ты снова дома, мы сможем вместе поднять бизнес.

- Хорошо, - как-то безразлично ответил Джек.

Было уже совсем темно. Они продолжали курить, но теперь оба молчали. Джек задумался о чём-то своём. А Эд думал о том, как изменился и возмужал его сын.

- Странно, - вдруг прервал молчание Джек, - Всё это время я стремился вернуться к ней. Хотя должен был понимать, что она не будет ждать меня вечно. Слишком много времени прошло.

- Ты говоришь о Дэлии?

- Да так, ерунда. Просто мне трудно поверить, что моя девушка вышла замуж за моего лучшего друга. Почему именно Харви? Просто в голове не укладывается. Понимаю, что не имею права их осуждать. Но не могу отделаться от этого чувства.

- Поверь мне, сынок. Она очень долго оплакивала тебя. Но ведь не было никакой надежды. А она ещё так молода.

- И никто не виноват, - подвёл итог Джек.

III

Июль, 1981 года

Нью-Йорк

В доме Харви и Дэл был праздник - первая годовщина их свадьбы. Отмечали просто, в кругу семьи. В гостиной накрыли стол. Приехали Милфорды и Прэстоны, болтливая тётя Петти, кузина Элизабет с мужем, старые друзья Прэстонов из Иллинойса, ну и, конечно, Мелани.

- Всё получилось так мило, - похвалила Дэлию миссис Престон, - У вас с Харви замечательная семья.

- Да, у нас всё нормально, - ответила Дэл, хотя в последнее время не всё было так ладно.

- Хорошо, что собрались только члены семьи, - вступила в разговор миссис Милфорд.