Юрий Супруненко - Святой Афон. Удел Богородицы

До сих пор в небольшом русле ручья, истекающем из источника, на песке проглядывает крест; его, правда, увидишь под определенным углом зрения. Паломники присматриваются, наклоняются, чуть ли не касаясь лицом воды. А если не видят (из-за облачной погоды или сумеречного времени суток), считают, что не достойны узреть чудо: грехи не дают. Вот так сплетается реальность с вымыслом…

Императорские указы относительно этого монашеского пристанища и регламентация жизни способствовали строительству на Афоне новых монастырей, которых к XI веку насчитывалось уже более сотни. Вообще X–XII века часто упоминаются как золотой век Агион-Ороса. В это время репутация и слава Афона распространились далеко за его пределами. Так, начало христианской жизни в Древней Руси получило благословение именно со Святой горы. И первым из русских иноков, кто принял монашеский постриг на Афоне, был Антоний Киево-Печерский.

Потом пошли мрачные времена, когда количество насельников значительно сократилось, а многие обители пришли в запустение. Вначале здесь хозяйничали каталонские пираты, а с XIII века – западные крестоносцы, издевавшиеся над монахами и пытками пытавшиеся принудить их к отказу от православной веры. Захватчики, благословлявшие меч и крест и напутствуемые Ватиканом, продержались до середины XV века. Византийские властители, сами будучи не в полной силе в это время, как могли, защищали афонских жителей, уменьшали государственное давление и налоги. К XVI веку монастырей осталось лишь двадцать пять.

Любопытно, что в это время духовного сопротивления монахи стали проповедовать и практиковать исихазм – своеобразное учение-действие, направленное на приобщение к созерцанию Бога. (Название этого философско-мистического течения, зародившегося на Афоне и распространившегося далее по всей Византии, идет от греческого слова со значением «покой, отрешенность».) Если проведение молитв и ритуалов затруднено, то можно приблизиться к Божественным истинам внутренним взором. Но не все благосклонно принимали это необычное направление философско-религиозной мысли. Оппоненты даже затевали ожесточенные споры и публичные дискуссии. Мол, все это от лукавого, никакая форма отрешения не служит познанию Бога, поскольку сущность Его непознаваема, а потому монахи должны посвящать себя лишь изучению трудов философов.

Сторонники исихастов, напротив, полагали, что Бога можно познать через Его энергию и что верующий может отдаваться ей в процессе духовного упражнения, повторяя в темпе дыхания слова: «Господи Иисусе, будь милостив ко мне, грешному». Что-то сродни дыхательной гимнастике, настраивающей на углубленность в тему. Дисциплина и постоянные молитвы будто бы могли позволить видеть «изначальную энергию» Бога, которую наблюдали апостолы Иоанн, Петр и Иаков во время Преображения Господня. Во время этого спора афонский монах Григорий Палама публично опроверг своего основного оппонента Варлама Калабрийского, который после такого поражения перешел в католичество. Немало исихастов было среди монахов Великой Лавры.

Со времени основания и до сих пор Великая Лавра занимает первое место среди 20 монастырей Афона. Насельники ее придерживаются общежительного образа жизни, общее число монахов порядка 420. Но большинство иноков разбросано по многочисленным экзартимам (монастырским владениям) – скитам, кельям, каливам и даже п устыням. Все скиты находятся на юго-западной стороне Афонского полуострова, за монастырем Святого Павла, если двигаться в направлении к Лавре.

Внутренний двор монастыря

Из прочих достопримечательностей Великой Лавры, интересных для осмотра, можно назвать местечко Милопотам ; здесь во времена Древней Греции поклонялись Артемиде, место было натоптанное и намоленное, а потому св. Афанасий основал церковь и келии, которые использовал в качестве санатория и монастырского подворья. Всеобщий интерес вызывает пещера Св. Афанасия , основателя Великой Лавры, находящаяся в часе ходьбы от основного монастыря, на крутом склоне возле румынского скита. В нее уводят ступеньки без перил, которые можно преодолевать, лишь придерживаясь за камни склона. Подъем-спуск нелегкий, но святость и значительность места оправдывают физические усилия. В пещере находится чудотворная икона Богородицы, ниже по склону расположен небольшой скит, в котором проживает несколько монахов.