Чарлз Буковски: Хорошенькое дельце

.Мы не можем купить им новые костюмы, Мэнни. Ты знаешь, как дорого они стоят..

.Добавьте тогда какие-нибудь новые детали..

.Мэнни, это не решит проблему. Проблема - это ты. Или ты поднимаешь программу - или уходишь. И тогда я позову Бенни Блю с его Грязными Пузырями..

.Поднять программу?.

.Это просто выражение. Я хочу, чтобы ты оторвался от пола. И там должна быть не моя задница, а твоя....

.Спасибо. Джо..

.Я думаю, ты знаешь, у Джинни рак груди. Я видел счета из больницы..

.Я слышал.... Мэнни подал бутылку Джо. .Выпей-ка водки..

.Спасибо, Мэнни..

Джо сделал глоток.

.Слушай, Мэнни, как там было за столами вчера вечером?.

.Ты не поверишь, но все прошло на ура..

.Прекрасно! Но послушай, Мэнни....

.Да?.

.Спрячь бутылку..

Джо поднялся. .Не ломай ногу, ломай сразу обе ноги и ключицу..

.А как насчет сломанной малой берцовой кости?.

.И ее тоже..

Мэнни сел перед зеркалом, прямо напротив бутылки. Он слышал мужской голос, певший сентиментальную любовную балладу. Они никогда не смеялись над этими торчками. Дамочкам нравилось, а мужики терпели и были очень рады, что не похожи на этого парня. Этого парня, певца, Мэнни встречал. Отчисленный из колледжа Пасадены с бакенбардами до задницы. Говнюк, налакавшийся ванильного ликера и играющий на автоматах с бабульками. В нем было столько же мастерства, сколько у кота, играющего с консервной банкой.

Раздался еще один стук в дверь. .Твой выход, Мэнни....

Он сделал добрый глоток, посмотрел в зеркало и высунул язык. Язык был серовато-бледным. Он быстро облизал его и засунул обратно.

В зале было сыро и душно. Мэнни поднял глаза и увидел, что там сидит 5 или 6 пар. Все парочки выглядели угрюмо. Они не разговаривали друг с другом. Они не двигались, а только хватались за бокалы, вверх-вниз, заказывали еще.

.Эй, там... привет, друзья,. - импровизировал Мэнни. - .Вы знаете, нет большой разницы между мной и Джонни Карсоном. У Карсона каждый вечер новый костюм. Вы никогда не увидите его в одном костюме дважды. Интересно, куда он их девает?

Знаю одно - он не отдает их Эду МакМахону..

Молчание.

.Эд МакМахон слишком велик для вещичек Карсона. Правда ведь? Но я думаю, это не смешно. На самом деле я люблю подбираться к своим шуткам медленно, подкрадываться к ним, как вы знаете....

.Мне кажется, у тебя это только к утру получится,. - выкрикнул здоровенный пьянчуга из заднего ряда.

Мэнни вгляделся в темноту: .А, я вижу тебя, дружище. Ты большущая задница. Ты такая огромная задница, что в тебя войдет "Куин Мэри" и еще останется место для "Истер Пэрейд"!.

.А ты, чмо затраханное,. - прокричал в ответ пьянчуга. - .Сможешь чечетку сплясать?.

.Я.... - начал Мэнни.

.А лучше - фокус,. - прокричал другой алкаш.

Маленькая аудитория дико зааплодировала.

Мэнни подождал, пока они закончат. .Сейчас,. - сказал он. - .Я знаю, ребята, - вы несчастливы, потому что ваши подружки... спят с арабами, а вы должны продать свои "фольксвагены", чтобы внести очередной взнос за жилье, но я здесь, чтобы заставить вас рассмеяться наперекор самим себе....

.Пошел вон, ты, кошерный засранец,. - прокричал здоровенный пьянчуга.

.Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты так говоришь,. - сказал Мэнни очень спокойно. - .А сейчас, если ты перестанешь трахать пальцем свою подружку под столом, я продолжу выступление..

.Да уж пожалуйста. Уже почти рассвет..

.Хорошо, слышали вы когда-нибудь историю о шоколадном солдатике, который лег в постель с шоколадной почтальоншей?.

.Да!.

.Ладно, тогда историю о президенте Рейгане и большом сюрпризе, который преподнесла ему Нэнси?.

.Ты рассказывал об этом в прошлый вечер..

.А разве ты был прошлым вечером?.

.Да!.

.И ты здесь сегодня снова?.

.Да!.

.Тогда, засранец, мы оба дураки. Единственная разница между мною и тобой в том, что мне за это платят!.

.Если я приду сюда завтра, и ты все еще здесь будешь, заплатят мне..

Аудитория зааплодировала. Мэнни подождал, пока они закончат.

.Единственная разница между вами, чуваки, и покойниками в том, что вы сидите на стульях,. - сказал он тихо.

.Единственная разница между твоим выступлением и кладбищем в том, что на кладбище не берут за вход..

Раздался смешок. Мэнни сощурился.

.Эй, откуда вы, чуваки, здесь появились? Из могил или из стен повылазили?.

.Из могилы! Где же твои извинения?.

Мэнни взял микрофон и сел на край сцены, скрестив ноги. Он вытащил водку и выпил ее до дна залпом.

.Я люблю вас, чуваки. В вас много дерьма. Вы знаете, я работал с Ленни Брюсом..