Джилли Купер - Наездники

Следующие два дня Билли не было дома, он прыгал в Критлдене по классу B и C. На второй день Дженни провела послеполуденное время в постели с Кевином, где они больше разговаривали, чем занимались любовью. Кевин сказал, что Билли был пьян, когда прыгал на Магги Мил Дике в Аахене. Поэтому он и неверно направил коня на изгородь, где тот сломал ногу. Все говорят об этом.

Кевин уехал задолго до того, как Билли вернулся домой, оставив Дженни достаточно времени, чтобы смыть грим и уничтожить запах духов, натянуть на себя старую одежду и сесть за печатную машинку.

- Удачный день? - Спросила она.

- Неплохой. Вот номер "Тэтлера". Руперт дал мне его. Здесь фотография Теб и Хелины. Я думаю, Руп раскупил все экземпляры, он такой неотесанный.

Билли поднялся наверх и переоделся в домашний халат, подвязав его своим галстуком воспитанника школы г. Харроу, так как пояс был утерян давно. Поскольку не было и признака обеда, он сделал себе коктейль и начал разбирать новую кучу коричневых конвертов. Он пришел в сильное волнение. Билли знал, что Дженни была сильно подавлена из-за невозможности иметь детей и вероятно нуждалась в чем-то, что могло подбодрить ее, но эти счета за одежду были просто нелепы. А какого черта она потратила 50 фунтов в парикмахерской? Ведь она вроде бы не стриглась. Он сделал себе еще один коктейль и сел на софу.

- Дорогая, мы должны поговорить о деньгах.

Дженни, однако, углубилась в изучение "Тэтлера". - О посмотри, это Майк Пардю, а вот мать Руперта. Она просто прекрасно сохранилась. Ей ведь уже за 50.

Билли попробовал еще раз. - Я просматриваю чеки. Банк сообщает, что они будут отклонять все наши представления к выплате. Скоро я не смогу кормить лошадей.

О дорогой, - воскликнула Дженни в притворном страхе. - Конечно, лошади всегда значат больше, чем что-нибудь другое.

- Как ты думаешь, сколько тебе времени понадобится, чтобы закончить книгу?

- Как я могу сказать? О, вот прелестная фотография Теб и Хелина выглядит восхитительно. Она чертовски фотогенична. А вот Каролина Меннерс. Какой ужасно некрасивый ребенок.

- Прошлый раз ты сказала, что закончишь в июле.

- Вероятнее всего в октябре.

- Итак, она не будет опубликована в этом году?

- Нет. О посмотри, Генриетта Поллак обручилась. Бедный мужчина.

Сердце Билли упало. Он собирался ублажить управляющего, пообещав на Рождество выплатить 14000 фунтов.

Он вновь попробовал продолжить разговор. - Мы не можем так дальше продолжать. У нас превышение кредита в банке составляет 30000 фунтов. Мы задолжали налоговому инспектору 20 тысяч, и строителям 50 тысяч, инспектор по налогам на добавленную стоимость грозится передать дело в суд, а ты тратишь 50 фунтов на парикмахера и 250 - на одежду, думая, что я не замечу этого. Ты что, считаешь меня полным дураком?

- Не полным. Сожалею, что ты разбил машину. О, а вот Эйнсли Гиберт. Она перекрасилась в бондинку. С ней очень неплохой парень.

- Дженни, ты слышала хоть слово из того, что я тебе сказал?

- Да, конечно. Мы задолжали очень много денег, фактически около 100000 фунтов. Ты должен просигналить своей дорогой мамочке, не так ли? Она не даст бедному Билли умереть с голоду.

Билли с трудом сдерживал себя.

- Если ты не можешь сейчас завершить свою книгу, может ты займешься немножко журналистской работой, чтобы мы могли оплатить хотя бы самые горящие счета?

Дженни встала. - Пойду и принесу пастернак.

- Я не хочу обедать. Если ты действительно думаешь, что я могу есть...

- Однако это не влияет на твое желание выпить. Почему ты не поедешь и не выиграешь какой-либо приз? Я ужасно устала быть замужем за неудачником.

Билли схватился за голову.

- Почему ты всегда заставляешь меня чувствовать себя никчемным?

- А ты и есть никчемный, маленький, - сказала Дженни. - Ты же говорил мне, что за последнее время значительно потерял в весе.

- О господи, можешь ты хоть что-нибудь воспринимать серьезно. Если мы действительно постараемся, я знаю, мы сможем выравнять наше положение.

- Одолжи что-нибудь у Руперта.

- В данный момент он стеснен в средствах.

- Оплачивает счета за новый открытый плавательный бассейн, - заметила Дженни, выходя из комнаты.

Двумя минутами позже Билли последовал за ней. Он обнял ее. - Мой ангел, мы не должны позволять себе ссориться.

Дженни засмеялась с иронией. - Я думаю, что это единственное, что мы можем позволить себе.

Зазвонил телефон. Билли взял трубку, - Хелло. Да, я понимаю. Конечно, я понимаю. Большое спасибо тебе за то, что ты дал мне знать. Удачи тебе. Очень медленно он опустил трубку; когда он обернулся, казалось, что он постарел на 20 лет.