Джилли Купер - Наездники

- Это Змееныш и какая-то другая лошадь, - сказал он. - Маленькая Максвелл уводит их. Ты бы лучше высунул нос, Руперт.

Дино Ферранти рассмеялся. - Ничего себе, черт побери.

В одно мгновение Руперт сбросил брюнетку на пол и выскочил из фургона, трава колола его босые ноги.

- Вернись назад, - заорал он на Фен.

Фен трусила рысью, сохраняя безопасную дистанцию между ними. - Не вернусь, пока Вы не пообещаете, что уберете Ваших лошадей из наших конюшен.

Несмотря на то, что он месяц не пил и бегал каждое утро две мили, Руперт не мог поймать ее. Его выражения усилились.

- Ту, ту, и это при леди, - сказала Фен. - Если Вы не обещаете мне, я уведу их в лес и они там потеряются. Им нужно рассеяться. Наверное, не много радости принадлежать такому отвратительному разбойнику, как Вы.

- В течении 5 минут, которые показались Руперту вечностью, она легким галопом двигалась вперед, пока не оказалась на темном краю леса.

- Ну? - Донесся ее голос.

Руперт согласился. - Хорошо. Мы уберем их. Теперь верни их, маленькая сучка.

- А Вы будете бежать за мной? Я верну их и привяжу возле Вашей конюшни.

- Я буду преследовать тебя судебным порядком.

- Это мы можем подать на Вас в суд за то, что Вы забрали наши конюшни. - И сделав широкий круг, она умчалась, выкрикнув через плечо: "Думаю, что Вы будете плохо спать".

Конюхам не приходиться нежиться в постели. Через 2,5 часа Фен уже должна была покинуть кровать, чтобы покормить и заняться выездкой лошадей. Не ев ничего вчера, так как она чувствовала себя плохо после поездки на пароме, Фен почувствовала отчаянный голод. Возвращаясь к грузовику, чтобы позавтракать, она встретила Бриди, конюха Хампти. После обмена замечаниями по поводу своих лошадей они решили позавтракать вместе.

Чертовски твердая, - сказала Бриди, пристально глядя на землю, которая вся была покрыта расселинами и трещинами, как большая коричневая картина. - Никаких признаков дождя, что не устраивает лорда Кемпбелл-Блека. - Она понизила голос. - Он перетрудил всех своих лошадей. Я видела их в Критлдене на прошлой неделе. Они только что приехали после Королевских соревнований и Аахена. Арктурус лежал в своем боксе такой изнуренный, что мне показалось, будто он умер. Это было полнейшее истощение. У них не было перерыва с января. Арчи не может двигаться, пока ему не сделают укол в глазное яблоко. Когда действие укола проходит, он просто в агонии.

- На какой лошади Руперт будет выступать на чемпионате?

- На Змееныше, - ответила Бриди.

Фен застонала. - Доверять Руперту - все равно, что положить в могилу.

- Ему нужны два человека в конюшнях. Один выполняет функции конюха, а другой следит за конем. У него ужасный удар. Он уже убил одного из Джеков Расселов Руперта.

- Возможно он не дойдет до финала.

- Он сейчас в очень хорошей форме и не сделает ошибок.

Они вошли в шатер, где можно было позавтракать. Фен намазывала абрикосовый джем на четвертый рогалик, когда Бриди спросила ее, встречала ли она Дино Ферранти.

- Мельком встречалась с ним прошлой ночью, - холодно ответила Фен.

- Ты думаешь он соблазнитель? - Вздохнула Бриди. - Такие змеиные бедра и ужасающе большие плечи, и такое ангельски развращенное лицо. И он так хорошо одевается.

- Когда я видела его последний раз, он был полуголый, - сказала Фен.

После этих слов она поведала о злоключениях прошлой ночи. Бриди смотрела на Фен с благоговейным страхом.

- Но ты не вывела лошадей Руперта?

- Вывела.

- И ехала верхом на Змееныше?

- Да.

- Ничего не случилось возможно потому, что ты не боялась енр. Помни, я думаю, что Руперт тоже соблазнитель. Если он направит палец в мою сторону, я тут же сдамся.

- Я нет. Я думаю, он дьявол.

Четырьмя часами позже Людвиг и Дино Ферранти, оба в темных очках и оба в состоянии ужасного похмелья, причем это состояние не улучшилось под лучами полуденного солнца, ковыляли к конюшням, чтобы поработать с лошадьми. Они задержались при виде Исы Ловелла, которому было не более 6 лет, прогоняющего легким галопом Макулая по тренировочному кругу.

- О'кей. Фен, - позвал он с пронзительным Бирмингемским акцентом, поставь его, - и направив коня к забору, легко и чисто взял 5 футов и 3 дюйма.

У Дино Ферранти сегодня были отекшие глаза как у плохо выспавшегося человека, поэтому он в первый момент не поверил своим глазам.

- Ты только посмотри!

- Да, - заметил Людвиг, - с такими детками мне не при дется долго оставаться чемпионом мира.

Они остановились и несколько минут наблюдали, как ребенок управлял лошадью и сделал еще несколько прыжков.