Леонид Кондратьев - Продавец королевств

Его мрачный прогноз имел все основания сбыться. Внезапная атака заставила прекратить обороняющий пролом отряд заливать все вокруг свинцом и магией. А потому спешно побежавшие вперед защитники Святого Града подобрались к ним уже достаточно близко, чтобы пытаться броском дротика или метательного топора кого-нибудь достать. Аксимилиан, обменивавшийся с одним из вражеских чародеев мощными стихиальными ударами, захватил огненной плетью одно из таких коротких копий и попытался ударить им противника. Разумеется, из этого ничего толкового не вышло, и деревянное древко вместе с железным наконечником разлетелось в мелкую пыль. Однако оплошность своего сюзерена исправил один из его новоиспеченных рыцарей, выдернувший из гранаты чеку, хладнокровно подождавший пару секунд и швырнувший ее чуть выше и левее вражеского колдуна. Тот на летящий явно мимо предмет, очертаниями больше похожий на камень, внимания не обратил. А от ударившей с тыла ударной волны и осколков защититься не сумел, упав с небес на землю окровавленным кулем. Второй магистр, до того сносивший в сторону потоками ветра стрелы эльфов и самих эльфов, поспешил набрать высоту… Но рухнул на землю, когда в ногу ему вошла выпущенная из снайперской винтовки пуля. Кусочек свинца, конечно, не имел шанса сразу убить могущественного волшебника. Но один очень особый яд, который буквально час назад нанесла на оружие одна затесавшаяся в армию императора дроу, действовал с гарантией.

«Кажется, я могу с этой штукой стать слишком ленивой, чтобы бегать и регулярно тренироваться в танце клинков, – вздохнула про себя Инельда, переводя оптический прицел на новую цель. Скакавшая под ней во весь опор лошадь старательно пыталась сбить прицел своей наезднице, но та была слишком хорошим профессионалом, дабы обращать внимание на такие мелочи. – А потом разжирею, одрябну, потеряю свою красоту и буду отравлена супругом… Или дочерью… Не то чтобы я уже вступила в официальный брак или тем более обзавелась детьми, но этот момент уже определенно не за горами».

– Вперед! Вперед! Во имя… – Селес, вооруженная практически так же, как и темная эльфийка, и тоже сидящая в седле, запнулась. Девушка банально не могла придумать, во имя чего следующая за ней кавалерия должна идти вперед. Во имя Леса? Так процентов на девяносто пять она состояла из людей. Государства? Так не было его пока. Династии? Ну, с этим тоже имелись определенные проблемы. Пришлось гордой жительнице лесов остановиться на нейтральном варианте, скомкав предыдущую фразу. – Убьем их всех! Резня!

– Дождались, – не веря, прохрипел Мерлин и хлопнул двумя руками по ушам своего противника. Вражеский солдат, который в горячке боя умудрился швырнуть в кого-то свое оружие, немедленно перестал его душить и отшатнулся назад. Пристрелить его землянин не мог по очень уважительной причине. Патроны во всех его пистолетах кончились, а перезаряжаться до этого момента было банально некогда. Но теперь, похоже, у него имелись все шансы для того, чтобы пару минут передохнуть и подготовиться к новому раунду мясорубки.

Всадники достигли каменной осыпи, оставшейся от некогда непреступной стены, а потом стали спешиваться. Некоторые и вовсе просто падали с седел, радуясь, что не сделали этого по дороге к своей цели. Еще на этапе планирования все согласилась с тем, что лошади через подобную преграду не пройдут. Ну, во всяком случае быстро и не мешая друг другу. А потому Канлер Великий предложил крайне простой и вместе с тем эффективный трюк. После обрушения стены к пролому и удерживающей его группе верхом бросаются все, кто могут, включая посаженных на обозных кляч ополченцев… Ну а после легко и непринужденно превращаются в пехоту, оставляя четвероногий транспорт с другой стороны укреплений. Всадников, пусть даже таких их эрзац-версий, у Аксимилиана насчитывалось не слишком много. Однако число их было все же достаточным, чтобы удержать брешь в стене до тех пор, пока туда не подтянется остальная армия. Ну а проникшее за городские стены войско издревле считалось как минимум половиной пути к победе. Ведь те же ополченцы из местных запросто бросятся спасать свои дома, имущество и семьи, когда по родным улицам пройдут огнем и мечом захватчики.

– Сдавайтесь! – обратился Аксимилиан к врагам, которые потеряли свое подавляющее численное превосходство. Однако отступать воины веры пока не торопились и с упорством самоубийц лезли грудью на огонь автоматического оружия. Потери их возмещались за счет все новых и новых отрядов, оттягивающихся с никем не атакуемых участков стены. Правда, прибывшие на подмогу всадники вооружены были все же намного слабее, чем элитный отряд. И теперь соотношение потерь между атакующими и защищающимися должно было чуть качнуться в пользу последних. – Теперь вам уже не победить!