Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– Не слышал ли ты о некоем Ингульфе, Ингульфе сыне Гилдуина, молодом вандале, что занял не так давно важный пост в военном флоте.

– Важный пост? – парнишка задумался, глядя на быстро синеющее небо, чуть тронутое перистыми полосками облаков. – Он, может, префект? Хотя нет, префект флота у нас не вандал… Вандал… Ингульф… Подождите-ка! Уж не о Вентусе ли Ингульфе идет речь?

– Как ты сказал? Вентус?

– Ну да – «Ветер», именно так его и прозвали за быстроту кораблей и стремительность натиска. Губернатор децим – кажется, так именуется его должность. Вентус командует эскадрой из десяти судов. Говорят, он хороший друг нового цезаря… которого здесь пока мало кто жалует. Убийца! Да еще и обесчестил чужую вдову! Да уж – тот еще тип достался нам в императоры!

– Ага… а ты вспомни Калигулу и Нерона!

– Ого! Я вижу, ты не чужд грамоте, уважаемый…

– Александр, меня зовут Александр. Так где мне увидеть этого Вентуса?

– У себя дома, его особняк – на Авентине, у бывшего храма Юпитера, ныне – базилики Святого Павла, это не так уж и далеко отсюда, за термами Каракаллы.

– А ты откуда знаешь? – удивленно переспросил хевдинг.

– Так ведь все знают, где селятся флотские! Тем более, еще недавно там собирались толпы – посмотреть на летающего человека.

– Что-что? – еще не до конца осознавая услышанное, глухо переспросил Александр. – Какой еще летающий человек?

– Обыкновенный, как я и ты… Он просто придумал себе крылья! И ты знаешь, уважаемый, – летает, парит, словно птица. Пускает среди собравшихся мальчишку с кружкой, богачи подают охотно, так что доход неплохой. Был.

– Почему был? Он что же, разбился?

– Да нет. Просто… – Марк замялся. – Просто некоторым священникам и монахам это пришлось не по нраву… говорят, даже сам Его Святейшество Папа… Человек ведь не Бог, и не ангел. Зачем ему крылья?

– А что за крылья? Как у птицы?

– Нет, вовсе не как у птицы… скорей, похожие на косой парус… И он ими не машет… просто – парит. Теперь уже взлетает не с Авентина, а с Черепкового Холма, что у пристани. И только рано утром. Ну, любопытных и в это время хватает.

Дельтаплан, господи! Неужели – дельтаплан? Неужели тот… инженер или электрик, тот пропавший в Нормандии парашютист – это он и есть? Ну да, он, больше просто некому – взять хотя бы плащ с нормандскими львами – часть парашюта. Этот плащ ведь привезли из Рима, жаль, Саша не смог прихватить его с собой – в Гиппоне приходилось одеваться скромно, дабы не привлекать излишнего внимания, а столь шикарный плащ, уж конечно, запомнили бы. Плаща нет. Зато есть часы! Замечательные швейцарские часы «Ориент», которые, кстати, еще и ходили!

Надо встретиться! Обязательно встретиться с этим летающим человеком. Прямо вот завтра, с раннего утра. А потом – на Авентин, к Ингульфу… Если, кончено, это они. Дружина и верный Эльмунд, кстати, завтра тоже куда-то собрались.

Утром Александр вышел из дому первым – в небесах едва занимался рассвет, и ночная стража убирала перегораживающие улицы рогатки – слабую защиту от разбойничьих банд. Спросив дорогу у первого встречного, Саша быстро миновал термы Каракаллы и яблоневые сады, и, свернув у Большого цирка на виа Аппия, вскоре оказался у Остийских ворот, от которых было уже рукой подать до Черепкового холма. Огромный – выше тридцати метров – коричнево-красный, он весь состоял из разбитых амфор, в которых перевозили или хранили оливковое масло. После масла амфоры сильно пахли, и не могли использоваться снова – вот и разбивали, и набили уже чуть ли не Монблан!

Хевдинг, конечно, шел быстро… но и его обогнали вооруженные всадники… а затем – и толпы монахов. Что, сегодня, 31 мая, какой-то святой праздник? Очень может быть, иначе что же все так торопятся? Но почему именно сюда, к пристани?

Саша ускорил шаг, торопливо сворачивая в какую-то узкую улочку… вслед за невесть откуда взявшимися людьми – грузчиками или приказчиками, в общем – типичным плебсом. Шли недолго – улица оказалась короткой – и едва только вышли на широкую площадь перед складами, как… Как все закричали!

– Вон он, вон он! Смотрите! И в самом деле летит!

– Да нет же, это просто птица!

– Какая птица? Глаза-то разуй?

Подняв голову, Александр сразу узнал парящий невысоко в небе изящный силуэт дельтаплана. Когда-то и самому приходилось летать, главное было – разбежаться с возвышения, навстречу восходящим потокам.

Ах, как красиво и изящно парил над пристанью дельтаплан! Как восторженно кричали люди, как…