Андрей Посняков - Вандал (сборник)

Итак, сейчас главное – найти «Тремелус», а он где-то совсем недалеко, рядом. После обнаружения траулера снова думать – как освободить Катерину с профессором, а уж потом – другая задача – как вернуться домой? Луи обещал вытянуть их прямо во Францию. Посмотрим, посмотрим… Честно сказать, лишь бы куда, лишь бы подальше отсюда. В свою эпоху, естественно. Ну, наверняка профессор Арно во всем разберется. А у злодеев, судя по всему, дела идут не ахти! Что-то застопорилось – недаром ведь они похитили профессора. Еще и Катерину прихватили, сволочи… Хорошо хоть не убили!

Итак, все эти задачи сейчас являлись для Саши триедиными. Но, для их обеспечения необходимо было как-то существовать, на что-то жить, чем-то заниматься. И еще одна проблема… вернее – сразу четыре: Гислольд, Фредегар, Рутбальд и побратим Оффа. Если Лошадиная Челюсть еще, как и положено побратиму, держался, то остальной троице давно уже наскучила, мягко говоря – слегка затянувшаяся месть! Ну да, отомстить за гибель своих друзей очень хотелось. Только вот не совсем было ясно – кому конкретно. «Огромному черному кораблю»? Всему его экипажу? Ну и… одно ведь другому не мешает! Кто сказал, что надо жить только местью? А как же воинские подвиги, слава? Бряцание оружием, кровь на острие меча и рвущий паруса ветер? Как без всего этого?

Да никак!

Александр уже жалел о том, что стал хевдингом, а значит – ответственным за своих людей. Именно он должен был обеспечить им все – и оружие, и кровь, и веселые удалые набеги! Именно этого от него сейчас все и ждали? А чего же еще? Сколько можно ждать-то? Месть местью, но пора б и в набег! Одно другому не мешает. И что теперь делать? Примкнуть своим кораблем к какому-нибудь лихому вождю да отправиться в Италию? Жечь, грабить, убивать… Да-да… то-то веселуха будет! А парни-то именно этого и ждут, они ж варвары, это жизнь их, им это все – кровь, пожарища, стоны – надо! А Саше – он-то не варвар! – нет! Убивать и грабить ни в чем неповинных людей он что-то не очень стремился. Тогда нечего было становиться хевдингом! Черт возьми, лучше бы им стал Оффа!

И все же нужно было что-то делать! Ну, не прогонять же парней?

Кстати, и о хлебе насущном пора позаботиться было – вырученное от недавно проведенной негоции серебришко уже подходило к концу. В этом, кстати, обещался помочь новый знакомец – Маргон, сваливший с корабля сразу же после швартовки. Ушел. Не сказал – куда. Но клятвенно обещал вернуться.

И свое обещание сдержал, объявившись уже к полудню. Поднялся на палубу с самым довольным видом, оперся о фальшборт, подмигнул всем с самым заговорщическим видом:

– Есть одно дело. Очень прибыльное… но и очень опасное. Даже для таких удальцов, как вы!

Услыхав про опасность, варвары радостно переглянулись, а Оффа даже потер ладони:

– Ты говори, что за дело-то?

– Еще раз повторяю – очень опасное, – усмехнулся Маргон. – Тот важный человек, что его предлагает, хочет говорить с вождем.

Александр тряхнул головой:

– Идем сегодня же! Кстати, что это за человек?

– Мой старый знакомый… Помнишь, я говорил?

– И ему можно доверять?

– В этих делах – вполне.

Что за «дела», Саша даже не спрашивал, ясно было, что речь шла о чем-то явно противозаконном, если слово «закон» можно было назвать подходящим в правлении варваров. Хотя, с другой стороны – а почему бы и нет? Без законов, без права, не может существовать ни одно государство, а тем более такое, какое выстраивал сейчас Гейзерих, помаленьку прижимая прежнюю пиратскую вольницу.

Гислольд тут же слазил в трюм за плащом:

– Мы идем с тобой, вождь!

– Нет! – резко возразил гиппонец. – Умман… Тот человек просил хевдинга прийти на встречу в одиночку. Он опасается, знаете ли…

– Тихо! – гася на корню возможные споры и мнения, Александр поднял руку. – Один так один! Веди сейчас же, Маргон! Ты видишь, мои славные воины давно жаждут настоящего дела!

Славные воины при этих словах приосанились и преданно взглянули на хевдинга. Особенно молодежь – у тех в глазах так и стояло: «ну, наконец-то!»

– Лучше одеться как-нибудь понезаметней, дружище, – негромко посоветовал Маргон.

Александр так и сделал: накинул на плечи просторный плащ из светлого полотна, простой, нежаркий, какие здесь носили многие, надел на голову войлочную широкополую шляпу – тоже на местный манер, даже сменил башмаки на сандалии. Уж теперь точно никто б не узнал! Да и некому было узнавать – телеграфов-телефонов не было, и сообщить из Гиппона ничего никому не могли. Ну, разве что послать вестника… Ага – на свою шею! Мол, так и так – упустили важных преступников. И что сделают с такими людьми? Правильно – распнут на ближайшем кресте, отрубят голову или просто повесят. Да и королевский двор сейчас располагался далеко, в Гадрумете – по этой причине во всех остальных городах бывшей имперской житницы царил умеренный бардак… а кое-где – даже и неумеренный.