Владимир Мясоедов - Фальшивые небеса

– Вот последнее могло бы нас заинтересовать, – был вынужден признать Алекс. – Но церковь же наотрез уперлась и максимально ограничила подвластную «Амаласунте» территорию.

– Так я и не собираюсь в наши личные взаимоотношения впутывать кого-то постороннего, – хитро улыбнулся инквизитор. – Благо, сам далеко не последний человек в христианском мире и собственные владения имею. Что скажете насчет Мальты? Прекрасный плодородный остров, умеренно удаленный от сильных мира сего… В настоящий момент, правда, он захвачен. Но ведь не малинитами же! Всего лишь какими-то пиратами, что расплодились за годы войны в количествах просто невероятных. А еще есть несколько виноградников в Бургундии…

– Слишком далеко от наших основных владений, – через полминуты покачал головой Алекс, при помощи компьютера своего костюма вызвав голографическую карту и найдя на ней названные регионы. – Мотаться туда-сюда, практически в колонии… Нет, можно, но только ради чего-то действительно стоящего. Кстати, раз уж мы все равно в Германии, не подскажете ли, кому сейчас принадлежит Рурский угольный бассейн?

Крепости, которые по замыслу малинитов блокировали расположившуюся в Ринкьерском лесу армию, обезвредили до смешного просто. Трехтысячные отряды, состоящие из конных лучников, рыцарей и их оруженосцев, расположились вблизи единственного выхода из этих укреплений. Так далеко, чтобы защитники со стен их не доставали, но в то же время достаточно близко, чтобы совершить резкий удар по пытающемуся устроить вылазку гарнизону. Поскольку в строю миновать кольцо стен не сумел бы и самый лучший мастер шагистики или верховой езды, скопившиеся внутри укреплений люди вынуждены были бы продавливаться наружу через бутылочное горлышко ворот. И раньше, чем снаружи их накопилось бы достаточно много для решающего удара, противник просто удалился бы на необходимое расстояние. А после за счет своей более высокой мобильности начал кружить вокруг врага и жалить его, не давая вовремя добраться до Ритьера и соединиться с основными силами малинитов. Или и вовсе выманил бы противника непрестанными маневрами под удар основного ядра армии, ради такого дела способной даже отложить штурм города.

– Не опасно ли то, что мы лишились большей части тяжелой конницы? – осведомился отец Михаил у своего старого друга, который ради лучшего управления стянувшимися со всей округи войсками перебрался в летающий автобус. Управляемый Алексом транспорт медленно плыл над самой землей, подстраиваясь под ритм движения пешего человека… Между прочим, Вей не ожидал от людей, лишенных другого транспорта, кроме тащившихся в хвосте повозок, способности совершить многочасовой марш-бросок со скоростью около пяти километров в час. – Все-таки рыцари всегда были главной ударной силой христианского войска.

– Не всегда, а только до явления демонов в наш грешный мир. Конный воин, конечно, имеет преимущество над пешим… Над одним пешим. – Иона, удобно расположившись на одном из пассажирских сидений, меланхолично теребил рукоятки сигнальных флажков. Алекс одолжил его штабу нормальную рацию для передачи приказов с воздуха на землю, однако от привычного и проверенного средства дальней связи монахи все же решили не отказываться. – Но вспомни, брат мой, сколько стоит снаряжение рыцаря, его боевого коня и прокорм их обоих? Один благородный всадник с трудом сможет наскрести себе денег с одной же деревни. А правильно обученное мужичье, снаряженное силами той же местности, это как минимум десяток легионеров, способных расправиться с двумя-тремя рыцарями.

– Опасные вещи ты говоришь, Иона, – покачал головой главный духовный наставник паладинов. – Если их услышат в Риме, могут заподозрить тебя в вольнодумстве и попытке низвергнуть вековые устои. Ведь, судя по твоим словам, получается, что рожденные править должны уступать крестьянам и прочему быдлу, если тех соберется достаточно много.

– Война – двигатель прогресса. В том числе и социального, – усмехнулся Алекс, на миг отрываясь от приборов наблюдения. Пилот уже давно наблюдал за стенами Ритьера, до которых армии осталось буквально чуть-чуть. Приближающееся войско там определенно заметили… А вот смогли ли разглядеть временами задеваюший брюхом высокие кочки автобус на антигравитационной тяге? – Тот, кто не выдержит конкуренции, рано или поздно скатится с вершины общества. Ну а поскольку низам в сословном обществе падать и так изначально некуда, время, необходимое для коренной смены правящей верхушки, является вопросом статистики. Не факт, правда, что пришедшие на смену новички будут лучше… С первой попытки… Или если им не поможет вовремя кто-то более знающий. Ну ладно, разговоры в сторону. Вы вот эти штуки раньше в деле видели?