Владимир Мясоедов - Фальшивые небеса

– А в симптомах у данной отравы, случайно, не потеря волос и язвы по всему телу? – заинтересовался вдруг отец Михаил.

– Они, – не стал отрицать Алекс, – сталкивались?

– Пострадавших венецианский легион демоноубийц отпевал, – поведал инквизитор, на лице которого залегла хмурая складка. – Почти пять тысяч человек за один год умерло в нем, когда их поразило неведомое проклятие. И новобранцы, которые пришли на смену павшим, не дожив до следующей зимы, погибли… И те, кто заменил новобранцев, тоже. Только когда их похоронили со всем снаряжением и с поименным отпеванием каждого усопшего, а казармы сожгли и засыпали солью, эта злая магия наконец успокоилась.

– Облучило ребят знатно, – с оттенком уважения кивнул Алекс, прикидывая, что же они такое раскурочили. По всему выходило, что, скорее всего, двигательную установку какой-то техники наподобие той же десантной капсулы или современной ему бронемашины. А потом долго носили фонящие обломки с собой или вообще попытались наделать из них амулетов и таскали в карманах или прямо на шее. – Увы, это отравление лечится очень плохо. Очень. В «Амаласунте» мы можем спасти нескольких обладателей злокачественных опухолей… Но речь идет о единицах, а не о десятках или тем более сотнях. Да и гарантии излечения далеко не стопроцентные. Тут на стенах, я так понимаю, крупнокалиберное вооружение установлено? Полагаю, оно не демоническое, а самое обычное, верно? Слишком уж его много.

– Спорный вопрос. Ужасающей силы османские пушки, что плюются каменными ядрами весом с человека, церковь долгое время считала дьявольским оружием. И лишь когда близко познакомилась с настоящим вооружением ада, решила изменить свое мнение, – серьезно ответил Иона. – Как бы там ни было, каждые из двух ворот Ритьера охраняют опасные и очень-очень капризные пороховые орудия. И тут я рассчитываю на помощь нефилима. Огневое зелье хранится рядышком, в специальных деревянных будочках от дождя. Не худо бы было его взорвать, уничтожить пушкарей и обвалить стену. На худой конец намочить можно, чтобы просто не стреляло.

– Силовой щит там не работает? – на всякий случай уточнил Алекс. – Если нет, тогда не вопрос. Обработаю гребень стены плазмой. Жаль только, такая удача не будет долго продолжаться. Как только противник поймет, что ему противостоят авиация и по-настоящему дальнобойное оружие, перестанет располагать детонирующие вещества на виду.

– Если можно, не сразу, – попросил его гибрид генерала со священнослужителем. – Пусть там соберется как можно больше малинитов. Сначала я выдвину к городу войска и начну строить осадные башни, как мы всегда делали при попытках крупной контратаки. Демоны и колдуны постараются расстрелять нас, пользуясь громадной дальнобойностью своей черной магии. И вот когда они окажутся рядом с порохом…

– Тогда будет большой бум, – улыбнулся Алекс. – Да, ты говорил, там их промышленный центр… А где в нем сосредоточено гражданское население? Ну, рабы?

– Невольники везде, где не живут воины. Но на ход битвы они влияния не окажут, – уверенно заявил отец Михаил. – Малин строго запрещает тем, кто работает, брать в руки оружие и жестоко карает ослушников, даже если они пытаются поддержать своих соплеменников, отражающих атаки христианского войска. А потому ни сопротивления, ни восстания в тылу врага ждать не приходится. Демоны надежно отучили людей от подобных вещей массовыми казнями, хотя колдуны и пытались протестовать против такой глупости.

– Закладка, видно, на этот счет прописана особо строгая, – понимающе хмыкнул Алекс, успокоившись. Бросаться с ножами и топорами гражданское население не будет – вот и хорошо. А что начнет паниковать и под ногами путаться, так это дело привычное. Люди так делают всегда, везде и во все времена. – Паладинов после обстрела батарей забросить внутрь города, или вы хотите, чтобы они пошли вместе с основной массой солдат?

– Лучше бы, чтобы они остались в общем строю, – подал голос до того по большей части отмалчивавшийся отец Михаил. – Воинам понадобятся символы того, что воинство Господа сильно и способно на победу… Ведь обычно мы проигрываем, даже защищаясь, а обороняться всегда легче, чем нападать. Да и потом, вы же все равно скоро улетите обратно в «Амаласунту», а им пора приучаться совершать подвиги на поле брани самим.

– Ну а кого перенести через стену так, чтобы они не растерялись во вражеском городе, у меня конечно же найдется, – кровожадно ухмыльнулся Иона. – Кстати, уважаемый Амон Ра, а чего хотят нефилимы за то, чтобы продать или хотя бы сдать в аренду одну из своих летучих колесниц? Бывали на этой войне дни, когда за подобное чудо я бы без разговоров отдал хоть обе руки одновременно, да еще и две ноги в придачу. Не говоря уж о таких презренных мелочах, как монеты, крестьяне, земли…