Вячеслав Васильев - Memento mori (СИ)

Первый сюрприз меня ожидал в зале 'водокачки'. Барон сюда как-то не совался - качают как-то воду, ну и ладно. Я тоже всё откладывал визит. Ну что тут может быть интересного?

И действительно. Два обычных деревянных колодезных ворота, которые крутят здоровенные мужики. Мужиков, кстати, хоть сейчас выставляй на соревнования по армреслингу. Мышцы так и бугрятся.

Далее по техпроцессу: вода поднимается в обычных деревянных бадьях. Потом разливается по вёдрам, в которых слуги и разносят её по замку. И вороты, и бадьи, правда, по размерам 'больше средних'. Но в этом ничего удивительного нет.

Удивительно то, что бадьи поднимаются и опускаются не на железных цепях, как я думал, а... на каких-то тонких не то веревках, не то тросах... Я подошел поближе.

Натуральная рыболовная леска! Толстая, правда - почти миллиметр в диаметре, но в остальном - похоже. Такая же полупрозрачная. И на к этой лёсочке подвешена бадья с водой весом под сотню кило!

Гм... Что по этому поводу скажет уважаемый учёный совет? Госпожа ал Торн? Ничего не скажет. Понятно. Господин о Дриен? 'Изделие Древних'. Спасибо. Очень информативно.

Ладно. Начинаем спуск.

О! Второй сюрприз! Колодец, в глубину которого уходят три кирпично-красных трубы, каждая с четверть метра в диаметре, не сложен из камня, а отлит... ... из чего-то. На бетон не похоже. Точнее, похоже, но только цветом. А так - гладкий монолит. Диаметр колодца... Метров пять-шесть. Как это мои 'замкоизмерители' его не померяли? Ну да, посчитали относящимся к подвалу, а приказа лезть в подвальные этажи пока не было. Винтовая лестница шириной где-то с метр уходит вниз по периметру колодца. Ступени.. Вроде как каменные. Вмурованы одной стороной в стены.

Перил, похоже, раньше не было. До того момента, как Моя Милость не изъявила желание спуститься вниз. Вот тут Финдис и озаботился техникой безопасности. Теперь понятно, почему лестницу ремонтировали так долго - монтировали ограждение до самого дна. Новенькие некрашеные перила пахнут свежим деревом. Приятный запах.

Трубы расположены равносторонним треугольником, с вершинами, примыкающими к лестнице. Насколько я понимаю, каждая ступенька, контактирующая с трубой, служит одновременно кронштейном для крепления этой трубы.

Ну, собственно, всё... Больше пока сказать о колодце нечего. Виток за витком... Виток за витком... Вниз... Вниз... Однообразная картина раз за разом повторяется в свете послушно парящего в воздухе чуть выше нас магического светильника, зажженного спускающимся впереди о Дриеном. Напросился в поход - пусть отрабатывает. За магом топаю я, за мной - охранники. Замыкает процессию Алиса.

Время от времени в освещённом пространстве появляются опускающиеся или поднимающиеся вёдра. После подъема полного ведра какое-то время сверху капает вода. Теоретически, внизу она встречается с водной поверхностью, и мы должны слышать банальное 'кап-кап-кап'. Однако же нет - внизу тишина.

Минут через пятнадцать с начала спуска я начал понимать, что недооценил слов 'очень глубокий', которыми Финдис описывал колодец. Спускаемся-спускаемся, а конца-края этой шахте не видно. И не слышно. Надо будет, как поднимемся, измерить длину 'лёски' на барабанах. Какая-то нереальная глубина.

Ещё через пять минут я увидел, что ремонт лестницы заключался не только в установке перил. Местами у неё не хватало где одной-двух ступеней, а где и целого пролёта. Здесь стояли свежие деревянные вставки.

Через десяток витков спуска оказалось, что изначально труб было не три, а больше. Как минимум - пять. Но от двух из них остались только относительно короткие секции длиной метров в пятнадцать - двадцать. Интересно, куда делось всё остальное? Рухнуло вниз? Было выпилено и поднято наверх? Пошло на ремонт оставшихся труб?

Боковой проход в гладкой стене колодца обнаружился, когда мне уже надоело перебирать ногами, и я начал жалеть, что вообще затеял эту экскурсию. Также обнаружилось ещё две трубы, на этот раз целых. Они тянулись откуда-то из темноты внизу, и, перегибаясь под прямым углом, скрывались в темноте горизонтального коридора.

После недолгого совещания было принято решение прервать спуск и обследовать проход. Так и сделали. Только диспозиция немного поменялась. Теперь позади меня шел только один охранник. Один вышел вперед. Как по мне, особого смысла в таком перестроении нет, но человеческая психология - это дело такое... Вертикальная шахта, с точки зрения охраны, особой опасности не представляла, а вот в горизонтальном штреке, мол, могут водиться какие-то неведомые подземные монстры. И ведь не шутили - я по глазам вижу, что боятся всерьез. Ну и ладно. Осторожничать - это часть их работы. Пусть работают.