Леонид Демиров - Кукловод [СИ]

Чуть позже уже по моей просьбе в школу пришел наставник Бранд. Он прочитал небольшую лекцию о том, что такое магические артефакты, как они устроены и для чего служат. В качестве демонстрации я при всех безжалостно разобрал одну из своих первых кукол. Мне не жалко: все равно они слишком примитивные. Когда достал золотую сердцевину, послышался удивленный гомон. Мы объяснили, что магические артефакты требуют специальных материалов, поэтому обращаться с ними надо бережно. Любые попытки воровства будут жестко наказываться взрослыми. Пусть уж лучше дети понимают, насколько все серьезно. А то мне каждую ночь придется расхлебывать происшествия, вроде ночного визита "детективов". Деревянные детали одной куклы сразу же растащили на сувениры, а вторую я собираюсь выставить под стеклом в качестве образца, чтобы каждый мог ее рассмотреть.

Попутно я выяснил у Бранда, можно ли как-то защитить кукол от износа магией. Очень не хочется постоянно вытачивать новые детали. Да и для моей будущей супермарионетки это было бы полезно. Магии дерева, конечно, в этом мире не существует, но в Магии света есть несколько полезных рун, которые позволяют увеличить прочность изделий, в том числе и из дерева. Во всяком случае их будет гораздо сложнее поцарапать. Ну а мне пока большего и не надо.

Моя первая цель — создать миниатюрный, в тридцать сантиметров ростом, прототип будущей марионетки. Заодно выставлю ее на конкурс. Потом по ее образцу примемся за главный проект. Правда, ладошки куклы будут слишком крохотными, чтобы делать их детально. А ведь это одна из самых сложных частей марионетки! Значит, нужно будет попробовать сделать еще и кисть руки в натуральный размер. Если у Немо появится свой “манипулятор”, она сможет работать над новым проектом даже без моей помощи!

***

Вечером, когда мои родители убедились, что их дочурка крепко спит, я выбрался порталом за пределы поселка. Немного дальше от оговоренного места встречи, чтобы не спугнуть своих трудяг. Им и так хватило "чудес". Они уже меня ждали. Ну надо же, пришли, не струсили!

— О, а вот и вы, ребята. Ну что, отправимся на прогулку?

Ночная атмосфера явно не пошла на пользу их смелости.

— А м-может, н-не н-надо? — стуча зубами, поинтересовался самый робкий, кажется, Рыжик.

"Малый свет"! Над нами появился магический огонек. Мы прятались за развалинами старой конюшни, из поселка все равно ничего не было видно.

— Ладно, ребята, слушайте сюда. Вы уж простите, что я вас так вчера напугала. Я не ведьма и совсем не страшная, просто магией хорошо владею. Да, вы меня рассердили, но мучить я вас не собираюсь. Вот скажи, Климп, — это было имя Щербатого, — ты вроде все про всех знаешь, так? Чем маги от остальных отличаются, я имею в виду от воинов и от лучников?

— У воинов большая Сила, у лучников и убийц — Ловкость. А у магов высокий Интеллект, — робко выдавил из себя парень.

— Так. Я маг, и достаточно сильный. Что это значит? Подумай хорошенько.

— Ты должна быть очень умная, почти как взрослые, хотя ты и меньше нас.

— Во-от. Выгляжу я как ребенок, но на самом деле я взрослая и умная. Так что вы должны называть меня “мастер”!

— Д-да, мастер! — хором отозвалась троица.

— Вот и славно. Так вот: вы вчера нашкодили. И сильно. Мои марионетки не простые, они стоят очень дорого. Не говоря уже о том, что вы вломились ко мне в комнату ночью и угрожали.

Парни дружно покраснели и опустили головы.

— Другим взрослым я вас не сдам, но наказать вас все же надо. А мне очень нужны дрова и глина для кирпичей. Всего несколько вечеров вам придется помогать мне их добывать, а потом вы свободны. Я не стану от вас больше ничего требовать и никому не расскажу, что вы натворили. Вам все понятно?

— Да, мастер! Спасибо, мастер!!!

Кажется, их лица немного посветлели. Ну, я с самого начала не собирался над ними больше издеваться.

— Мне тоже нелегко живется: все считают меня маленькой и глупой, но это не так. Чтобы больше тренироваться и стать хорошим магом, мне нужно много маны. Кто знает, откуда маги чаще всего берут свою силу?

— Из огня, — робко ответил Рыжик. Ну хоть чему-то вас в школе научили.

— Поняли теперь, зачем мне дрова и почему я сказала вам взять инструменты?

— Да, мастер!

— Расскажете кому-нибудь, что здесь делали или видели — и прошлая ночь покажется вам приятной прогулкой! Пока вы храните мои секреты — я храню ваши. Это вам ясно?

— Да, мастер!!!

— Готовы принести клятву?

Я протянул им мизинец в знак скрепления нашего договора. Ребята снова смотрели на меня с растерянным видом и даже стали пятиться.