Владимир Матвеев - Каракал

— Вези к своему хозяину, — принял решение Каракал после выслушанного рассказа. — И не балуй, тварь, иначе твоя башка первой займет место на стене в будущем зале моих трофеев. Твоих же способностей хватит на то, чтобы понять, что я не шучу?

— Да, хватит, — прогрохотал демон.

— Кстати, долго еще?

— Уже почти прилетели.

— Вот и отлично.

Демон начал снижаться, а потом закружил над небольшим относительно ровным участком гор, словно высматривая что-то внизу. Что — стало понятно буквально через несколько секунд. На очередном вираже Каракал увидел под ними небольшой скальный карниз, над которым явственно различался темный зев входа в пещеру. Даже с расстояния в несколько сот метров было видно, что вход достаточно большой и пропустит внутрь пещеры и демона, и его седока. Вот только, что его ждет внутри, Матвей не знал, поэтому коротко скомандовал:

— Опустишься на карниз.

Демон промолчал, но команду понял и начал плавно снижаться.

Интуиция взвыла слишком поздно. Хотя, скорее всего, парень просто еще не до конца осознал, что его организм со времени попадания на Абидалию, благодаря стремительно развивающемуся Соратнику, успел основательно перестроиться и усовершенствоваться. Если раньше его интуиция ощущалась как легкий дискомфорт, который нарастал по мере приближения тех или иных неприятностей, и парню хватало времени, чтобы осознать их и принять правильное решение, то в этот раз она, как оглашенная, заорала сразу во всем спектре звуковых частот. Каракалу оставалось только одно — изо всех сил вонзить в череп демона кинжал и чуть сгруппироваться. А потом он врезался в козырек над входом в пещеру и в очередной раз потерял сознание.

— Это даже хорошо, что я тебя сразу не утопил в выгребной яме… — Первая фраза, что услышал Матвей, когда пришел в себя, оптимизма не внушала.

Голос, что произнес ее, доносился из-за спины и был очень молодым и задумчивым. И от хозяина этого голоса просто шибало нездоровым любопытством. В настоящий момент маг-демонолог, а никем иным эта личность, скорее всего, не являлась, разговаривал не с парнем. Призыватель вел беседу сам с собой.

Каракал же, как он успел осознать, был распят морской звездой на чем-то вертикальном. То ли на косом, как Андреевский, кресту, то ли на сбитом из досок щите. Скорее всего, первое, потому что лоб ни во что не упирался, позволяя голове болтаться у груди. Попытка открыть глаза ни к чему не привела, их залило кровью, и она уже успела подсохнуть. Осторожно подвигав руками, Матвей понял, что те прибиты у запястий. А вот ноги, на удивление, были свободны и безвольно свисали до самого каменного пола пещеры.

Боясь насторожить своего пленителя, парень постарался вспомнить, что же все-таки произошло. Перед мысленным взором тут же всплыли последние мгновения перед тем, как он потерял сознание: летающая горилла плавно снижается, но потом вдруг складывает крылья и буквально падает на площадку, пытаясь козырьком над входом сбить своего наездника. В принципе ей это удалось, но уже после того, как Матвей с чувством глубокого удовлетворения осознал, что падала вниз тварь уже мертвой — клинок по рукоятку вошел в череп, практически пронзив его. И пусть в итоге это обстоятельство никак не повлияло на его текущее положение, еще одного демона он таки записал на свой счет. А будут милостивы к нему местные боги, то и его бывший местный хозяин отправится следом.

— Какая качественная проработка рисунка… — Каракал наконец понял, что так заинтересовало мага — татуировка на его спине. — Какие яркие краски. А вот эти шрамы оставил определенно демон. Было это довольно давно, и рубцевались они обычным способом, практически без применения магии. Надо будет этот кусок вырезать очень осторожно, чтобы не повредить рисунок. Обработаем кожу и вставим в рамку — великолепная картина получится.

«Та-а-ак, — не подавая признаков жизни, протянул про себя Матвей. — Соратник, ты слышал это? Какой-то фашист нашу кожу уже на абажур для своего торшера присмотрел. Я с этим категорически не согласен. А ты?»

В этот раз он не почувствовал даже слабых эмоциональных откликов от своего симбионта. Видимо, Глас все же был прав — тот полностью встроился в его организм. И возможно, парень вообще бы поставил под сомнение его существование, а все, о чем ему говорил Глас, принял бы за свой горячечный бред, как следствие перехода между мирами. Вот только было несколько причин, не позволявших усомниться в реальности всего происходящего.