Владимир Матвеев - Каракал

От двух противоположных фортов вверх в горы шли широкие ступени, вырубленные прямо в скале. Словно лестничные пролеты в обычной многоэтажке, они зигзагом поднимались по отвесной стене и заканчивались очень вместительными площадками. С них можно было вести наблюдение, да и для лучников и тех же магов, пуляющих дистанционно, они были отличной позицией.

«Туда бы по «Утесу поставить», — подумал Матвей, задрав в восхищении голову. — И хрен бы супостат здесь прошел».

— Как обстановка, Том? — услышал он голос Вагарда.

— Была первая попытка прощупать наши силы, — к краснокожему воину подошел очень похожий на него беркат, только на несколько лет моложе, и сжал его предплечье в приветствии. — Пока только «пересмешники». Нарубили в предгорье шестов и лестниц, укрепили их магией и попытались залезть на стену. Некоторым даже удалось, — улыбнулся он. — Правда, не надолго совсем.

— Сколько их было?

— Сотни две, не больше.

— Гарнизон?

— С вами почти пять сотен будет. Плюс местные жители еще столько же дадут. Тысячу наберем. Ну и магов не забываем — пятьдесят спецов Вязи от Бакалавра до Доки могут устроить большой «бум» и без воинов.

«Ой, как не люблю вот это шапкозакидательство, — поморщился про себя Матвей. — «Я завоюю Россию за четыре недели», «мы Грозный одним полком ВДВ за два часа возьмем», тьфу. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Не говори «гоп», сынок, пока не перепрыгнешь. Так говорил мой командир, и я с ним согласен. Командир у меня вообще дури всякой не говорил».

И словно подслушав его мысли, Вагард покачал головой и сказал:

— Томкару, не надо считать демонов глупее нас. Переоценка своих возможностей ни к чему хорошему не приведет.

«Молодец мужик, у нас, возможно, получилось бы дружить. Вот только извини. Сегодня я точно срулю. Уж затеряться в этом лабиринте труда не составит, а стены с воротами тоже не панацея. Придумаем что-нибудь. Вот только демоны эти мне покоя не дают, как бы они в мои планы не вмешались».

— Размещай воинов, Томкару, — меж тем продолжал Вагард. — Корми обедом. Через два часа командиров в Первый правый форт на согласование совместных действий. Кстати, а где Амералис?

— Ушел в сторону Джургской Империи с разведкой. Обещал вернуться к вечеру.

— От гарпий еще сведения были?

— Нет, — покачал Том головой. — Пернатые спасают кладку, птенцов и сами спасаются в самых глубоких норах Тохос-Гребня.

«О как, еще и гарпии — это вроде женщины-птицы? Или я путаю что-то, и женщины-птицы — это сирены? Ну, если спасают кладку, то точно не женщины-кошки. Хотя не удивлюсь, если здесь есть и такие. Богат этот мир на диковинных разумных. Даже Ной позавидовал бы, у того только твари были, да и то каждой по паре всего. О, уже и шутить начинаю, как всегда неумело, но это и не важно, настроение повышается, а это главное».

— Все ясно, — кивнул Ваг. — Действуй, Том, ты сейчас за главного в крепости, мы всего лишь усиление.

— Да, дядя, — стукнул он себя в грудь и умчался, раздавая на ходу приказы.

Вскоре столпившийся в кучку сводный отряд, чтобы не пропустить ни одного слова из короткой беседы Вагарда и его племянника, начал потихоньку расползаться. Кто-то направился устраивать лошадей, кто-от поспешил узнать новости у простых воинов, а не командиров. Самые голодные пошли на запах к ближайшей кухне.

— Хэль, — взяв Матвея под руку, посмотрела на сестру эльфийка. — Сходишь с Нанзиэтом на командирское совещание без меня?

— А вы куда? — удивилась та.

— А мы к тетушке Дородее устраиваться.

— Не будем в одном из фортов останавливаться?

— Да ну, — отмахнулась эльфийка. — Неуютно там, холодный камень вокруг. Да и кухня в ее харчевне выше всяких похвал.

— И то верно, — согласилась с ней Хэльда. — Тогда Хаэрсов всех забирай, чтоб не бегать потом и не собирать по крепости.

— Их все равно собирать придется, — улыбнулся молчаливый Нанзиэт. — Половина уже по подружкам и знакомцам разбежались. Но не волнуйтесь, грессы. Когда надо, все будут у тетушки Дородеи, а если опоздают — сам потом женилки поотрываю.

— А у кого их нет, — засмеялась Хэльда, имея в виду девушек.

— Задницу на прочность проверю своим боевым поясом, — абсолютно серьезно ответил эльф.

— Хорошо, — кивнула берката. — Я убежала.

Поход по лабиринту городка много времени не занял. Уже через двадцать минут они подходили к двухэтажному аккуратному домику с небольшим крыльцом и козырьком над ним. Вокруг дома витали запахи ароматной выпечки, жареного, тушеного, вареного мяса и свежих овощей.