Владимир Матвеев - Каракал

«Та-дахххх» — заглушая Матвея, разнеслось над рекой, и защитники форта, не сговариваясь, взлетели на стену.

Два последних корабля полыхали огромными погребальными кострами. Выжить в том аду, в который в один миг превратились джонки, было просто невозможно. Казалось, что жар от них ощущается даже здесь, на стене форта. Но и это было еще не все: на третьем с конца судне тоже разгорался пожар, и экипаж прилагал все усилия, чтобы его потушить.

— Утес, — Матвей вложил бутерброд в руки первой попавшейся на глаза фурии. — Мне нужны стрелы вон на том холме, — указал он рукой направление. — Много стрел.

Затем спрыгнул со стены, подхватил тубус с луком и пару тулов. Снова взлетел на стену, перемахнул ее и помчался к берегу, откуда можно было начать выстреливать самых ретивых. Главное — не дать потушить пожар. Уничтожить половину врагов, не вступая толком в бой — это результат достойный.

— Каракал! — закричала ему вслед Кинзи. — С ними могут быть колдуны. Стой!

— Нет там колдунов, — усмехнулась Иргиз, проверяя, как выходят из ножен ее кхукри. — Был один, но командир ему еще ночью шею свернул как куренку.

Из суккубы лучник был никакой, у нее и лука-то не было. Но она решила, что ее место рядом с Каракалом, поэтому, не раздумывая, последовала тем же путем, что и Матвей, то есть со стены наружу.

— Чокнутые, — с каким-то сумасшедшим задором, восхитилась сержант и громко крикнула: — Открыть ворота. Лучники на берег.

Когда фурии появились рядом с Каракалом, тот уже работал, словно хорошо настроенный метроном.

«Дум, дум, дум» — била по наручу тетива.

«Шихх, шихх, шихх» — уносились стрелы в сторону реки.

— Это… — миндалевидные глаза Рикарды стали расширяться.

Как не оборачивал лук тряпками Матвей, до конца скрыть его от любопытных взглядов было невозможно. Увидев, как он маскирует свое оружие, Мэльвия Наталь сказала: «Нарядить волка в овечью шкуру было бы проще. От знающих разумных настоящую его суть не скрыть». Что и подтвердила Рикарда.

— Враг там, — грозно указала сержант в сторону реки, а потом с озорством добавила: — Ну и как тебе командир «прайда»?

— Кто он? — только и смогла спросить капрал Сэвин, но ей уже никто не ответил, фурии присоединились к солирующему до этого Каракалу.

Парень добился своей цели — третий корабль было уже не потушить. Он с фуриями просто повыбил всех, кто смог бы залить разрастающийся пожар водой. Кроме того, шедшие в хвосте корабли образовали на фарватере завал из горящих обломков, поэтому уйти обратно вниз по реке, можно было даже не думать.

— Те, кто может достать до кораблей, — не переставая отправлять стрелы, сказал он, — вычисляйте командиров на первых трех джонках и бейте их. Теперь пиратам путь только через форт. Чем больше мы убьем сейчас, тем меньше подойдет к стене потом.

Корсары недолго давали безнаказанно себя убивать. Скоро на палубах были выставлены дощатые щиты и в обратную сторону тоже полетели стрелы.

— Я пустой, — крикнул Каракал, посмотрев под ноги, куда Утес клак пуки со стрелами.

— Ты истратил все, командир, — покачал он головой.

— Тогда отходим, — отдал он команду, а сам, словно капитан тонущего корабля стал смотреть, как воины покидают холм, чтобы уйти последним.

Но, видимо, свой лимит на сегодня, а возможно, и на ближайшее будущее Каракал все же исчерпал.

— А-а-а, — споткнулась молодая фурия, что последней израсходовала свой запас стрел и только-только начала спускаться с холма в сторону форта. Короткий дротик вошел ей под правую лопатку, пробив легкую кожаную куртку и тело насквозь.

— УТЕС!!! — заорал Матвей, «прыжком» перемещаясь за спину девчонки, одновременно вешая на себя «броню духа».

«Дум, дум, дум» — попадания еще трех дротиков, но уже ему в спину, показали, что сделано это было вовремя.

Удары коротких копий только чуть покачнули парня, но пробить «броню» не смогли, поэтому дождавшись спешащих к нему огра и суккубу, он толкнул фурию им в руки, а сам развернулся, вытаскивая пару швырковых ножей. Не все пираты сгорели на джонках, были и те, кто вовремя попрыгал в воду. Оказались среди них и командиры. Они быстро разобрались в обстановке, увидели, что все их беды от горстки стрелков на холме, организовали отряд и атаковали вверх по склону холма, но со стороны реки. Семь десятков пиратов против семи воинов — расклад не такой уж плохой.

— Глаза, командир, — снова предупредила Иргиз, видя, как у того снова слетела иллюзия.