Владимир Матвеев - Каракал

— Уроды, — сплюнул Матвей и только тут заметил, что с Иргиз градом льет пот, а она сама еле стоит на ногах. — Бесовка, — метнулся он к ней, подхватывая на руки.

— Все нормально, командир, — улыбнулась девушка, попутно подмечая, как же приятно, когда тебя вот так подхватывают сильные мужские руки. В инферно такого от мужчин можно было даже не ждать. — Ты же сам говорил, что нам язык бы не помешал.

— И ты…

— Залезла в голову рулевому. Твоя удача, Каракал, бежит впереди тебя. Убитый тобой стражник был вовсе не стражником, а мадгарским колдуном. Молодым, но очень перспективным и способным. А часовой все это время дрых. Его казнили в назидание другим утром.

— Вот поэтому так долго они собирались, — сделал вывод парень. — Но если еще раз не поставишь меня в известность и отклонишься от плана — накажу, так и знай.

— Да, командир, — потупила она глаза, но раскаяния в них не было ни на грош.

— Еще что-то узнала?

— Нет, мысли о колдуне были наверху, и я зацепила их, можно сказать, случайно.

— Ну и ладно. В себя будешь приходить долго?

— Я уже готова, можем возвращаться в форт.

— А рванет когда?

— Если твоя удача будет и дальше с нами, — улыбнулась она, — то еще до того, как мы пересечем ворота крепости.

Поначалу Матвей еще думал некоторое время сопровождать караван, следуя параллельным курсом по берегу. Но потом решил, что от его сопровождения уж точно ничего не измениться, и они, как и предлагала Иргиз, сразу побежали в форт.

Бежали отрыто, поэтому со стены их заметили и приоткрыли ворота загодя. Не останавливаясь, они проскочили в приоткрытую щель внутрь крепости, где и были встречены радостным возгласом Рохоса.

— Слава Гончару, вы здесь, командир.

— А где нам еще быть? — улыбнулся парень и добавил. — Утес, я голоден, как три тебя.

В местных сутках, по прикидкам Матвея, было около тридцати часов, но, несмотря на то, что их общее количество увеличилось на четверть от земного, время бежало незаметно и его, как всегда, не хватало.

Вот и сейчас, вроде только ушли в ночную вылазку, а уже полдень наступил, и за всеми событиями, что успели произойти, не заметил, как порядочно проголодались.

— Один момент, командир, — тут же кивнул Рохос, исчезая с несвойственной ограм быстротой и проворностью.

Буквально через минуту Утес подкатил к воротам небольшую телегу, которую поставил в тень от надвратной башни. Башня была — одно название, но какую-никакую тень давала. Расстелив на телеге чистую холстину, огр развязал отрядный мешок и начал доставать нехитрую снедь: копченый окорок, сыр, десяток вареных яиц, хлеб, зелень, овощи, сильно напоминающие земные томаты, сладкий батат и редьку.

— А горячего нет? — с грустью в глазах спросил Матвей.

— Командир, извини, — пожал плечами смесок. — Я просто не успел.

Каракал с надеждой повернулся в сторону Кинзи Китос и Рикарды Сэвин.

— Нет, — покачала головой сержант. — Каракал, как ты вообще можешь думать о еде? Скоро здесь будет тысяча мадгарских пиратов, а ты о желудке думаешь.

— Война войной, а обед по распорядку, — выдал он одну из своих никому непонятных фраз. Впрочем, его бойцы давно привыкли к ним и почти не удивлялись и не обращали внимания. Наоборот, запоминали и при случае вставляли в свои речевые обороты. — Сначала сухомятка, потом гастрит, а дальше прободная язва? Нет, я на такое не согласен категорически. Вернемся в Лысые Холмы, закажу у Дидары яичницу с помидорами штук из двадцати, — мечтательно закончил он.

— Ты надеешься вернуться в город? — ухмыльнулась Рикарда.

— Кто не верит в свою победу, — назидательно поднял он палец, — тот уже наполовину проиграл.

— Мадгарские корабли появились, — раздался звонкий голос с воротной башни и буквально следом еще один:

— Со стороны города всадник.

Всадником оказалась Отавия Маргетт, фурия, что изображала из себя подавальщицу в «Приюте усталого стражника».

— Поводи коня, — влетая в распахнутые ворота и на ходу спрыгивая с лошади, кинула она первой же фурии поводья.

— Что за новости принесла, капрал? — вышла вперед Кинзи.

— Ну, можно сказать, что и обнадеживающие, — усмехнулась та. — С лейтом связались из Мидрасы. О том, что вверх по Сенте прошли мадгарские корабли, они знают. Три сотни конных при трех сильных магах уже вышли в сторону Лысых Холмов. Нам нужно задержать пиратов здесь хотя бы до ночи. Но судя по тому, что корабли уже у пристани, нам остается только умереть.

— Бесовка, — жуя здоровенный бутерброд, повернулся к девушке Каракал. — Видимо, наш план…