Владимир Свержин - Крона огня

— Что все это значит?! — испуганно пролепетал сановный посланец Рима, из последних сил придавая себе вид оскорбленной невинности. — Вы разговариваете с духовной особой!

— Не морщи лоб, умней не станешь. Да-да. Лучше напряги то, шо скопилось под ермолкой, и внимай с трепетом, духовная особа. Судя по материалам следствия, не особо духовная. Можно даже сказать, вовсе бездуховная. А вот что это значит, как раз первый вопрос, который я хотел задать.

— Я отлучу вас от церкви! — Кардинал воздел к потолку указующий перст, должно быть, намекая, что церковь находится где-то там.

— Слышишь, отлучатель хренов, у меня от предстоятеля нашей славной нурсийской церкви бесперебойное прилучение в непрерывном режиме. На твои пырханья мне наплевать и забыть. Лучше не томи, сразу честно скажи, будешь отвечать на вопросы или без проволочек можно переходить к силовой части нашей задушевной беседы?

Лис размял пальцы, будто проверяя, удобно ли они лягут на горло кардинала Бассотури. Вероятно, этот немудреный аргумент смягчил его высокопреосвященство и умерил его гнев.

— Что бы вы хотели знать?

— По возможности, конечно, все. Однако всеведение — удел Господа. Так шо ограничимся необходимым. Чего добивались вы и те, кто вас послал, устраивая заговор с целью свержения действующего монарха?

— Все это бредни, никакого заговора не было!

— Ну, бредни так бредни, я ж только за. Ответ понятен. Но вот беда, он не согласуется с показаниями мастера Элигия, который, проявив сознательность и по горло наполнившись раскаянием, добровольно сообщил о ваших намерениях и тех инструкциях, которые были им получены лично от вас.

— Все это клевета! Злодейский оговор! Какой-то вчерашний ремесленник, мошенничеством пролезший во власть, смеет чернить имя приближенного святейшего папы.

— Ужасный век, ужасные сердца! — с деланым сочувствием закивал Лис. — Какое низкое коварство. Впрочем, чернить, серебрить, золотить — его профессия. То ли дело вы — зерцало и светоч в одном лице… Опора и надежа Святейшего престола… И как вас могло угораздить вести тайные переговоры с таким отпетым мошенником?! Шо вы моргаете, преосвященнейший? Не делайте ресницами ветер, меня не сдует. Расскажу по секрету, вы еще в Париж не въехали, а уже под мое наблюдение угодили — мадам Гизелла дама бдительная, в совпадения не верит. И я не верю. Так шо советую вам не запираться. Если понадобится, сам вас запру. Давайте начистоту о своих планах, о видах на франкский трон, о соучастии римского понтифика в заговоре. У следствия накопилось много вопросов. Облегчите совесть. Шо там у вас было о раскаявшемся грешнике и десятке праведников?

— Но-о…

— Приберегите «но» для римской курии. — Голос Сергея из умиротворяюще-елейного вдруг стал хлестким, будто плеть. — Когда они будут вкурять, шо делать с твоим отступничеством и ересью, это «но» тебе очень пригодится. Это я тебе говорю, как полномочный засланец пресвитера Иоанна.

— Какая еще ересь? Я тверд в вере!

— А это хорошо! — заверил Лис. — Это очень хорошо! Тогда можно не сомневаться, что ваше высокопреосвященство без какого-либо труда, более того, с великой радостью прочтет мне что-нибудь из вот этого замечательного фолианта. — Лис развернул плащ и продемонстрировал обтянутый сафьяном том, украшенный золоченым серебром и яхонтами.

Кардинал смотрел на книгу, не отводя взгляда.

— Шо вы так уставились, любезнейший? Святого Писания никогда прежде не видали?

— Откуда это у вас? — не имея сил хоть как-то спрятать удивление, спросил «подследственный».

— Тю, шо за странный вопрос? Или вы не слышали: мадам Гизелла в целях просвещения заблудших во тьме мракобесия, а также в ознаменование победы над язычниками абарами, открывает Центральную парижскую библиотеку имени Святого Дагоберта. Это ее первый вклад. Так сказать, малая лепта. Вот, взял почитать на досуге. — Сергей внимательно поглядел на Гвидо, изучая мимику не в меру пылкого южанина. — С вашей помощью. Ну так как, открываем замки, разворачиваем том на месте, где Иуда платит налоги со своих кровавых сребреников? Так сказать, натурой платит. Очень бы хотелось, падре, послушать ваше чтение, а заодно и толкование этого священного текста.

— Здесь плохой свет, — попытался отговориться кардинал, становясь белее, чем облачение святейшего папы.

— Тот свет еще хуже, — многообещающе сообщил незваный гость, вновь разминая пальцы. — Не верите, уточните у Иуды. Но ежели шо, в пыточной огня будет, ну, разве только на самую малость поменьше, чем в адском пекле, — читай, не хочу. Или вы позабыли грамоту? Так я сейчас напомню. У нас в Чрезвычайной Комиссии по борьбе с контрэволюцией и бандитизмом не таким алефам рога по самую ижицу обламывали.