Иван Оченков - Мекленбургская принцесса [СИ]

Несмотря на потраченные усилия, самые тщательные поиски, предпринятые по приказу герцогини, злоумышленники дерзнувшие посягнуть на дочь Странника так и не были найдены. Следы их обрывались на берегу моря, где они сели на корабль и отплыли в неизвестном направлении. Разумеется, в Данию и Голландию были посланы гонцы с описанием примет графа Юленшерны, и требованием выдать его, буде он найдётся, но ожидание ответа могло затянуться.

Сам путь не занял много времени, тем более, что путешественники старались нигде не задерживаться более необходимого. Все дети, включая Шурку и Петера, ехали в одной карете под присмотром нянек и с усиленной охраной. Даже экипаж герцогини Катарины берегли меньше. Впрочем, рядом с ним практически постоянно находились братья фон Гершовы, вместе с рейтарами, так что за неё тоже можно было не волноваться. Марта, не пожелавшая путешествовать вместе с остальной прислугой, снова переоделась в мужской наряд и проделала весь путь рядом с Каролем и Болеславом.

Отдельный возок занимали ростовский митрополит Филарет и думный дьяк Луговской. Их слуги были тоже вооружены и готовы к любой неожиданности, так что разбойники, случись им повстречать на своём пути Мекленбургскую герцогиню, подумали бы дважды: – а стоит ли связываться с её свитой?

Ещё будучи в пути, Катарина начала рассылать по своим владениям распоряжения, с требованием приготовить всё необходимое к её отъезду в Москву, а список это был весьма внушительным. Но самое главное, герцогине требовалась свита достойная её положения и происхождения. Надо сказать, что для местных дворян это было непростое испытание. Одно дело служить, практически у себя дома, а совсем другое отправляться в далёкую страну, где, по слухам, по улицам бродят дикие звери и едят запоздалых путников. Хотя, с другой стороны, все так же были наслышаны о богатствах, лежащих в Московии на каждом шагу. Нужно просто отогнать медведя или волка, и вот тебе – пушнина, воск, сало, или же, привезённые из Персии диковинные ткани, пряности, золотые украшения! Главное, чтобы не съели, прежде чем разбогатеешь.

В общем, для младших сыновей местных дворян далёкая Россия, где по воле Провидения стал царём их герцог, и без того была чем-то вроде земли обетованной. Но теперь к ним присоединились ещё и их сёстры, стремящиеся попасть в свиту Катарины Шведской. Старшие всё же считали, что их и здесь неплохо кормят и не торопились менять место жительства.

Местом сбора и дальнейшего отправления должен был стать город Росток. И без того довольно густонаселённый, он, в последнее время, стал и вовсе больше похож на Вавилон в пору строительства там небезызвестной башни. Дворяне и купцы, приехавшие выразить почтение своей любимой герцогине, заняли в городе всё, что только можно, включая чердаки и подвалы. Что уж тут говорить, о таком приличном заведении, как трактир фрау Гротте. Все знали, что у неё самые чистые номера в городе и самое лучшее обслуживание! Так что совсем неудивительно, что в нём давно не было свободных мест. Во всяком случае, когда один бывший клиент попытался там остановиться, его ждал отказ.

— Ах, это вы, господин Болеслав, — щебетала миловидная служанка, стреляя глазами, то в бравого померанца, то в его спутника, тоже одетого как военный, только совсем молоденького. — Очень жаль, но ваша комната занята, точно так же, как и все другие. Простите, но очень много клиентов!

— Неужели ничего нельзя придумать, Кетхен?

— Ну, разве что госпожа Анна, пустит вас к себе, а сама с дочкой переберётся жить на дерево!

— Как же ты жестока!

— Вы тоже были жестоки к своей Кетхен, так поделом вам теперь!

— Может быть, нас хоть накормят здесь?

— А вот это можно устроить, господин Болеслав. Наш повар готовит не покладая рук и, хотя, всё это быстро исчезает в бездонных желудках постояльцев, я всё же найду чем накормить вас и вашего друга. Он тоже рейтар, как и вы?

— Сделайте такое одолжение, а то мы ужасно проголодались, — звонким голосом отвечал ей приятель фон Гершова-младшего и весело улыбнулся.

— Ну, уж такому красавчику я не дам умереть с голоду! — растаяла служанка и убежала на кухню.

— Мне показалось, или красотка Кетхен, не равнодушна к вашей милости? — с усмешкой спросил у Болеслава его спутник.

— Боюсь, теперь у неё другой фаворит, — не остался в долгу померанец и они весело рассмеялись.

— Рада видеть вас господа! — поприветствовала их подошедшая тем временем хозяйка.