Валерий Строкин - История с Малыми Тмутараканями [СИ]

— Не знаю, устал воевать…

Невидимая стена тишины, неожиданно лопнула, от могучего удара грома. Словно тысячи орудий выстрелили над ними. Земля дрогнула и застонала. Огненный шар сорвался в овраг. Молния ударила в землю, ослепляя всех, за ней ворвался ледяной вихрь и потащил людей к вращающейся огненной воронке, которая образовалась на месте молнии.

Карпенко стоял ближе всех и первым с криком провалился в огненный вихрь. Ветер усилился, переходя в завывающий ураган, небо, над ними сотрясалось от дикого безумного хохота-кашля дедушки Перуна. Свист ветра и какофония грома заполонили весь мир.

Юлиан успел схватиться за тонкий ствол согнувшейся под напором ветра, березы. Сила ветра росла, огненный водоворот упавшей в овраг шаровой молнии, все быстрее крутился, превращаясь в огненную воронку, вытянувшую рот к людям.

Юлиан увидел как, раскинув руки, стиснув зубами ленточки бескозырки, в светящуюся воронку прыгнул комиссар. Промелькнули и исчезли в огненной пасти тучи прошлогодних листьев, мелькнули старые ветки и сучья. Рядом впился в землю Кузьмич. Ветер играл с ним. Приподнимая, словно легкий листок и вновь прижимая к земле. Потихоньку его сносило к крутящейся, воющей пасти воронки.

Кузьмич поднял голову. Их глаза встретились. Кузьмич что-то прокричал, но Юлиан из-за воя ветра и непрекращающейся громовой канонады ничего не слышал.

— …А, махры, Студент, здесь еще нету. Колумб Америку не скоро откроет… И у меня кончилась… Бывай, Студент…

Ветер наконец оторвал Кузьмича от земли, поднял вверх, играючи подбросил, замотал в старую шинельку и швырнул в кипящий огненный омут.

Юлиан отвернулся, отчаянно из последних сил обхватил, трещащий ствол березки, прильнул к земле.

— Ты и я — мы одно целое. Я остаюсь… — Шептал он свою молитву, впиваясь зубами в торчащий из-под земли корень.

Раздался тихий треск, тело Юлиана с вырванным корнем в зубах протащило по земле. Обломок ствола зацепился за что-то, давая отчаянно сопротивляющемуся Юлиану новую отсрочку. Напор ветра поднял юношу и больше не опускал, тянул к огненному смерчу. Юноша чувствовал, как его пальцы начинают слабеть, медленно съезжать, скользить по березовому стволу.

Удар грома, самый сильный за эту ужасную ночь, потряс землю, выворачивая овраг. Юлиан закрыл глаза. Устало и обречено, его руки соскользнули с березового ствола. Студента поволокло к огненному шару и… Стих рокот грома, неизвестно куда исчез ураганный ветер. Наступила резкая неожиданная тишина. Огненная воронка перестала выплескивать серебряные протуберанцы, скорость ее постепенно замедлялась, размеры сокращались, пока она не превратилась в маленький светящийся серебряный шарик. Маленький, но освещающий весь овраг. Он нерешительно завис, над телом Юлиана, словно спрашивал, что делать дальше?

Студент медленно стал отползать. Светящийся шарик, поколебавшись, двинулся следом. Юлиан замер. Шарик, качнувшись, опустился ниже, как будто пытался рассмотреть лицо человека. Юлиан закрыл глаза, стараясь не шевелиться. Светящийся шарик расстроено поднялся и поплыл в сторону.

Неприятная мертвая тишина заполнила овраг, напоминая ту, после которой разразилась буря.

Юлиан открыл глаза. Напротив, сильно осыпался склон оврага, торчало множество блестящих обнаженных кореньев и среди них, черная плита из оникса. В центре плиты блестел золотой щит, на котором было изображено неприятное лицо, то ли человека, то ли демона… Студент присмотрелся. Нет, это был не щит. Неизвестный талантливый художник вырубил в черной глыбе контуры лица, а затем залил их расплавленным золотом…

На Юлиана, улыбаясь, смотрел Демон с человеческими чертами лица. Бараньи витые рога выступали надо лбом, прищуренные щелочки глаз, в одном горел красный рубиновый камушек. Широкая пасть выплевывала длинный змеиный язык, над которым торчали два хищных резца. Вместе с плитой из песчаного основания выступили обломки костей, человеческие черепа…

Не про это ли место рассказывала Устя?

Маленький огонек спокойно покачивался над черной плитой, хорошо освещая страшное золотое лицо. В рубиновом глазе горел живой огонек, повелевал приблизиться. Оскаленная пасть усмехалась и грозила…

Юлиан почувствовал, как зашевелились на голове волосы, меж лопаток потек ледяной ручеек липкого страха.

Кости под плитой зашевелились, на поверхности показалась черная змеиная голова. Алый раздвоенный язычок выстрелил в сторону Юлиана. Послышалось свистящее шипение. Черное, толстое тело потревоженного гада приподнялось на метр. Алые бусинки глаз, не мигая, смотрели на Юлиана.