Александр Решетников - В львиной шкуре [СИ]

— Да, видел я, как они умеют наказывать, — вспомнил купец две битвы, свидетелем которых ему довелось быть. — А на счёт Москвы, Ваше величество, вы правы, сильна она стала, но другие князья и посадники не хотят её власть признавать.

— Насколько мне известно, Новгород уже признал, хоть ещё и не покорился, — ответил Черныш и загадочно улыбнулся. Но потом, словно спохватившись, сделал серьёзное лицо и сказал, — а Руси порт морской нужен недалеко от Копорья или в устье Северной Двины, да такой, чтобы корабли, которые там изготовят, могли бы со всем миром торговлю вести. А то дурят вас ганзейские купцы. Товар, вывозимый ими с русских земель в Европу, такую прибыль даёт, что за неё они мать родную удушат.

— Да разве ж такое возможно, Ваше величество? — изумился купец, перекрестившись.

— Ты про мать или про прибыль спрашиваешь?

— Про душегубство я спросил. Про прибыль и так всё понятно, без прибыли какая торговля? — ответил Афанасий.

— Считай, что, правда. Родную мать они, конечно, не тронут, но на чужую им точно — плевать. Вот…

И Черныш достал карту мира, на которой отсутствовали Америка, Гренландия, Австралия, Индонезия, Мадагаскар, Япония и морской путь в Индию вокруг Африки. Россия была обрезана с севера на юг от устья реки Лены до Владивостока. А ещё намного южнее Индии, где-то посередине между южной Африкой и Австралией был нарисован остров, размерами не уступающий Мадагаскару. Надпись на нём гласила "ЮАР". Разложив карту на столе, Черныш спросил:

— Как думаешь, Афанасий, товары лучше перевозить по воде или по земле?

— Конечно по воде. И взять можно намного больше, и отпадает надобность ухаживать за животными, которые груз посуху перевозят.

— А теперь гляди, вот Русь, а вот Ганза, а вот другие страны, которые омываются морями и для них морская торговля, как манна небесная…

Афанасию до этого не показывали карту. И он на какое-то время застыл в изумлении, не обращая внимания на слова императора, но вскоре опомнился.

— Это что же, Ваше величество, все земли мира?

— Может и не все, может и ещё где какие есть. Но на сегодняшний день эта самая полная и подробная карта. Правда, чётких границ всех государств мы не знаем, слишком уж часто они меняются, — ответил Черныш и на некоторое время замолчал. — Так вот, ганзейцы на Руси покупают поташ… Кстати, много покупают?

— Очень много.

— А теперь погляди на эти окна, — и Черныш указал на два больших окна в своём кабинете, за которыми алел закат. — На Руси такое стекло сколько стоит?

— Очень дорого, Ваше величество, даже у князя таких нет.

— Вот! Очень дорого! А без поташа их не сделать. Каких-то пара килограммов и два окна огромной стоимости готовы. Вы ганзейцам поташ за рубль, а они вам стекло за тысячу, да и стекло-то так себе, с моим не сравнить, правильно?

— Не сравнить!

— И это только поташ. А знаешь, сколько в немецких землях стоят специи, которые купцы из Индии везут, а шёлк, а благовония? Поэтому я и говорю про порт. Лучше его строить в устье Северной Двины, — и Черныш ткнул пальцем в кружочек, которым обозначались Колмогоры. — Вам самим нужно торговлю со всем миром налаживать. Если через Варяжское (Балтийское) море ходу нет, то через Белое, пожалуйста. Главное — не хвалиться нигде. А карта эта десятки тысяч лавров стоит, а прибыли может принести ещё больше, согласен?

— Согласен, Ваше величество! — Никитин стоял слегка ошеломлённый. — Вы мне такие тайны раскрыли, что даже и не знаю, как отплатить смогу.

— Найдёшь на Руси красивую невесту для меня, считай в расчёте, — широко улыбнулся Павел Андреевич. — У князей, наверное, есть дочери пригожие да умные?

— Есть, конечно, Ваше величество!

— Вот и хорошо. А теперь слушай дальше…

Черныш ещё пару часов вёл с Никитиным разговор, обговаривая детали их совместного сотрудничества, периодически посвящая его в некоторые тайны, которые могут пригодиться купцу в дальнейшем. Показал так же путь, которым ему придётся добираться до Руси. Далеко, конечно, зато морем. На вопрос купца о безопасном пути по суше, про который говорил дон Константин, Черныш с загадочной улыбкой ответил, что любят военные приврать, да страху навести, тем более на тех, кого мало знают. Афанасий согласился, что это правильно, всем встречным верить нельзя.

На другой день силовики и император продолжили совещание. На нём приняли следующее решение, пока Руслан будет двигаться к Египту, обходя Африку с востока, Константин пойдёт в сторону Александрии через Атлантический океан и Средиземное море. Там они и встретятся. Но если от Руслана требовалось просто довести караван без потерь, то перед Башлыковым стояли более серьёзные задачи. Ему предстояло нанести тайный удар по Португалии, потом отправить суда, наполненные трофеями, домой, а самому поспешить на встречу с другом.