Александра Христова - Тьма древнего леса

Что такое «не везет» и как с этим бороться? А никак! Только спрятаться куда подальше и поглубже в надежде, что очередная непруха пройдет мимо. Не прошла…

Мы с эльфенышем как раз прибыли в то «мертвое» время, когда первая волна жаждущих знаний со всех концов света уже схлынула, а вторая еще не наступала. Отчаянно скучающий молоденький преподаватель оказался на редкость словоохотливым и разъяснил все максимально подробно и несколько раз – будь его воля, он, кажется, и на бумаге бы нам расписал все по пунктам. И какие факультеты, и порядок поступления, и сколько именно надо платить за учебу на каждом из факультетов. (А вы что думали, учеба в высшем учебном заведении – бесплатное развлечение? Как бы не так!) И где можно оставить коней, чтобы не таскать их по воздушным домам… И про «первую обязанность поступающего» тоже упомянул.

А обязанность эта была очень простой: добраться до парящей в небесах Сильфийской академии самостоятельно. Угу, именно. Во избежание жульничества вроде нанятых сильфов-носильщиков вокруг учебного заведения на время приема абитуриентов ставилась сфера, попросту не пропускающая никого, кроме студентов, преподавателей и желающих поступить. То есть всяких решивших подзаработать местных жителей и им сочувствующих можно было не опасаться. Так что будущий студент должен либо начинать срочно бегать по лавкам в поисках того ненормального мага, который рискнет создать миниатюрный портал на территорию академии (это не возбранялось) за попросту астрономическую сумму, либо искать точно таких же поступающих, только крылатых и готовых отнести своего будущего коллегу по месту назначения, либо лететь самостоятельно.

Нет, потом-то, уже после зачисления, бескрылые студенты могли хоть по сотне раз на дню скакать с земли в небеса и обратно через сетку академических порталов, но сперва надо было поступить!

Услышав об этом странном условии, эльфеныш, образно выражаясь, выпал в осадок, так что со «столом справок» пришлось прощаться мне. Но стоило нам оставить коней в одной из специальных конюшен, как Дайнэлан отмер, смерил меня оценивающим взглядом… и принялся открыто требовать, чтобы я на своем горбу отнес его в академию. А в шести местах у него от такого требования не треснет?! Я телохранитель, а не носильщик! Да и то, скоро мои обязанности станут по большей части формальными – не думаю, что найдется такой идиот, который будет нападать на княжича в стенах вуза.

Хотя чего я дурака валяю… И без того понятно, что так или иначе эльфеныша мне придется тащить. Другое дело – отношение ко мне княжича. Мнится мне, что, стоило Лэю оказаться вне досягаемости эльфийского правителя, как у него слегка поехала крыша от ложного ощущения свободы и вседозволенности. Потому что в последнее время его отношение ко мне иначе как покровительственным я назвать не могу… И что с того, что Дайнэлан княжич? Он несовершеннолетний. Ребенок, каким-то макаром оказавшийся на моем попечении и под моей защитой. И эльфеныш прекрасно об этом знает, но почему-то всячески старается свести наше общение к рамкам «сюзерен-вассал». Не выйдет! Может, я и клялся в верности, но правителю, князю, а не его излишне прыткому отпрыску. Так почему же княжич старается всячески испортить наши приятельские отношения и добиться от меня беспрекословного подчинения? Зависть? Быть может. Ревность? К чему? Не знаю… Знаю только, что все – точка. Приплыли. Я внезапно осознал с болезненной ясностью, что если и сейчас поддамся требованию княжича, как позволял себе раньше, то между нами раз и навсегда установится вассалитет, чего мне, откровенно говоря, страшно не хочется. Так что я буду упорно ждать, пока Дайнэлан перестанет требовать и наконец-то попросит. Правда, шансы, что эльфеныш переломит свою невесть откуда взявшуюся гордыню и снизойдет до просьбы, не очень высоки… Но кто не рискует, тот не летает в поднебесье! Почему я должен быть безмолвным и покорным вассалом, тогда как тот же Лир мог позволить себе быть всего лишь другом? То-то. Так что стоим и ждем, пока до тугодумного эльфеныша дойдет, что же он творит. Думаю, до вечера все решится: будет у меня друг или всего лишь… охраняемый объект.

Посмотрим…

Стоим. Молчим. Ждем… чего-то. Чуда или просто какой-то подсказки. Что-то такое, что поможет выйти из того полнейшего тупика, в котором мы с княжичем оказались.

– Раалэс… Пожалуйста. – В первый миг я подумал, что ослышался. Неужели?! Но нет – эльфеныш виновато смотрел на меня чуть исподлобья, не решаясь взглянуть прямо в лицо. – Я прошу тебя, помоги мне добраться до академии.