Александра Христова - Тьма древнего леса

Впрочем, как бы то ни было, по прошествии пары хаидэ летать как надо, а не как попало, я научился, и даже относительно хорошо… Вот только на палубу теперь меня было не заманить и калачом – верхушки мачт казались мне куда более привлекательным местом для обзора окрестностей и задумчивого поплевывания на лохматую макушку княжича без риска получить сдачи. Правда, один раз в меня все же прилетело в ответ приснопамятным ведром… Но это такие мелочи, право!

То время, когда я панически боялся высоты, давным-давно кануло в Лету, сменившись каким-то болезненным азартом: а на какую максимальную высоту я способен взлететь? Разумеется, я не мог это не проверить!

Проверил… Мое счастье, что, когда крылья свело неожиданной судорогой, я ухитрился свалиться прямиком на «Темную птицу», запутавшись в вантах и потому не разбившись, а не приводниться в море! Нереальное, невозможное, феерическое везение… Которое я больше испытывать не решался. По крайне мере, до того момента, пока вместо качающейся под ногами палубы я не почувствую твердую почву. В отличие от высоты, большой воды я до сих пор боюсь! Только виду стараюсь не подавать, ага. Иначе эльфеныш закатит такую истерику, что мне придется сначала его усыплять до момента прибытия, а потом прятаться от разъяренного ушастого по подворотням ближайшую сотню лет. Оно мне надо? Вот ни чуточки. А потому – молчок.

Но эта малолетняя длинноухая княжеская зараза у меня еще за все ответит! Но потом, потом…

– Ровнее… Я сказал, ровнее! Да не маши ты крыльями, как бешеный комар, придурок, – плавнее! Вот так… Куда ты рулишь, идиот! Там же парус!

Черт! А раньше сказать было никак нельзя?!

Зацепившись когтями за широченное полотнище, я, извернувшись едва ли не на сто восемьдесят градусов и чуть не сорвавшись, очень кратко и емко высказал наконец все, что у меня накипело в душе по отношению к крылатому недоумку, парящему сейчас рядом со мной в воздухе. Дэс только хмыкнул – не я первый и не я последний хочу свернуть этому типу шею – и скомандовал:

– Отцепляйся, поднимайся выше и еще десять кругов.

Тяжко вздохнув (сам на подобные уроки согласился, никто меня под дулом пистолета не принуждал), оттолкнулся от паруса и, кувыркаясь в воздухе, словно укуренный в хлам турман [16], попытался набрать высоту. С первого раза не получилось, и я, запутавшись в собственных крыльях, едва не поцеловался с палубой и только чудом избежал горячих объятий с мачтой. Со второй попытки я наконец смог взлететь повыше и зависнуть напротив самозваного учителя, демонстративно сложив крылья и поддерживая себя в воздухе исключительно за счет летательных органов. Сильф на это только уязвленно фыркнул и рявкнул:

– Десять кругов. Живо!

Мерзко хихикнув себе под нос, я послушно расправил крылья. Спокойнее, дядя, спокойнее… Нервные клетки, конечно, восстанавливаются, но очень и очень медленно. А вдруг ты с инфарктом от моих выкрутасов свалишься – кто тогда будет выполнять роль колдуна на этой плавучей лоханке? Я?! Нет, спасибо, мне такого счастья не надо и с доплатой.

– Крылья ровнее. Да не растопыривай их так! Плавнее. Во-о-от… Куда на повороте правым крылом подгребаешь, бестолочь?! Ровнее маши!

– А еще держи уши врастопырку и пятки врозь, – пробормотал себе под нос, уворачиваясь от взятого Дэсом на вооружение эльфийского дрына. – Урод летучий, хоть бы вспомнил, как сам учился летать. Сволочь серокрылая, мешком прибитая…

От обругивания своего учителя меня отвлек подозрительный блеск на горизонте. Зависнув на месте и не обращая внимания на ругань Дэса, я пристально вгляделся в сверкающую даль, щуря отчаянно слезящиеся глаза. Неужто?!

Нет, я не ошибся. Это действительно были небесные дома сильфов. Ур-р-ра! Доплыли! Счастье-то какое!

Из радостного созерцательного транса меня вывел увесистый удар моим же собственным дрыном промеж лопаток. Едва не рухнув вниз и только чудом сумев удержать себя в воздухе, я с нескрываемой яростью воззрился на сильфа. Ну отчего этому уроду подчинилось эльфийское оружие, отчего?!

– Заканчивай! – повелительно махнул дрыном, аки король скипетром, Дэс. – Еще три круга.

Ну почему, почему мне в учителя обязательно достаются неуравновешенные садисты?!

Линсахеете внимательно изучал лица встречающихся ему по дороге студентов и поступающих. Не то, не то, не то… Это пятикурсники, эти еще не поступили и неизвестно, поступят ли вообще, этих трогать нельзя, ибо в их компании дочь эмира сильфов степи Фаррэлэ…