Борис Царегородцев - Второй шанс адмирала Бахирева

В этот день подводные лодки «Барс» и «Гепард», выйдя через Соэл-Зунд в Балтийское море, направились на юг, в тыл германского флота. Их поставили в известность о том, что 13 августа «Кайман» и «Дракон» стали на позиции перед минным заграждением Ирбенского пролива. И надлежит с двух направлений попытаться ударить по противнику. Но ни «Крокодил», ни «Дракон» днем не смогли выйти в атаку на германские корабли.

Мгла и туман мешали наблюдению, а крупная зыбь сильно качала лодки. Они разделились, чтобы охватить большее пространство, но договорились, в случае чего, встретиться в пяти милях от Виндавы. Рано утром «Гепард» разглядел, как на расстоянии шести кабельтовых от него проследовал неприятельский трехтрубный крейсер типа «Бремен» и с ним пять миноносцев. Лейтенант Подгорный не успел дать залп, корабли выскочили из полосы тумана и тут же скрылись, снова войдя в туман.

– Пойдем дальше на юг, потом оттуда на восток. Надо полагать, к тому времени туман должен рассеяться. Туда же должен подойти «Барс», а то в этом тумане мы его потеряли, – поделился своими планами Подгорный со старшим офицером.

К десяти часам туман рассеялся, и перед Подгорным открылась заманчивая картина. В четырех милях от берега стояли на якорях большие немецкие корабли, обвешанные противолодочными сетями, сверху висело два дирижабля, высматривая, не покажется ли откуда-либо противник. Вокруг сновали эсминцы и мелкие суда.

– Не подступишься, – оценил обстановку Подгорный, – будем ждать благоприятный момент. Не вечно они будут стоять, прикрывшись со всех сторон сетями, должны ведь когда-то сняться с якорей, вот тогда и атакуем.

Капитан второго ранга Василий Федотович Дудкин, командир «Барса», также оценивал противника. «Барс» находился несколько восточнее «Гепарда», между кораблями Хиппера и Шмидта, в более выгодной позиции, поскольку не все крупные корабли Шмидта стояли, прикрывшись сетями, им приходилось иногда заменять какой-либо корабль, выбывший из строя при прорыве Ирбенского пролива. Еще он видел, как один дирижабль и миноносцы гоняли наши подлодки, что пытались прорваться со стороны Ирбенки. Он стал осторожно подкрадываться поближе, выжидая подходящего момента. Настал он через несколько часов, во время авианалета наших самолетов. В это время наблюдение за водной поверхностью ослабло, и этим воспользовался «Барс». На нем услышали далекие подводные взрывы, вначале подумав, что преследуют «Гепарда». Подняв перископ, Дудкин увидел, что юго-западнее от него русская авиация бомбит корабли противника, самолеты летели курсом на вторую группу кораблей.

«Это наш шанс, – подумал командир «Барса». – Сейчас все внимание сигнальщиков занято воздушным противником, и этим надо воспользоваться. А где дирижабли? Что-то в воздухе их нет. Улетели или были сбиты? Но это и к лучшему, когда над тобой не висит эта колбаса».

«Барс» пошел на сближение с одним из стоящих линейных кораблей, намереваясь его атаковать в момент поднятия противоторпедных сетей. Дудкин не успел приблизиться, линкоры начали движение, подняв крайние полотнища сетей, как только увидели приближающиеся самолеты, остальные сети поднимали уже на ходу. Линкоры удирали, крейсера следом за ним. Цель ускользнула. Однако «Барсу» открылся вид на стоящие в относительной близости друг от друга пять судов, по виду не боевых, а транспортных.

– Я думаю, что на этих самых судах находится не что иное, как войска, предназначенные для высадки на наше побережье. Если это не так, тогда по какому случаю они тут стоят, да еще чуть ли не в центре всего германского флота. Атакуем транспорты, право десять, – скомандовал Дудкин. – Приготовить оба носовых и крайние аппараты Джевецкого.

Командир «Барса», произведя залп из шести торпед, надеялся увидеть результат в перископ, но, повернув его назад, обнаружил неприятельский миноносец, идущий прямо на лодку. Пришлось срочно уходить под воду. Находясь на пятнадцатиметровой глубине, услышали взрыв двух торпед, а над собой вначале разрывы ныряющих снарядов, а потом шум винтов проносившегося миноносца. Были также слышны подводные взрывы восточнее «Барса». «Возможно, там преследуют «Гепард», – подумал Дудкин, – но это могли быть и бомбы, со своих же самолетов атакующие немецкие корабли».

В течение двадцати минут не было никакой возможности определить, кого же удалось поразить, так как постоянно над лодкой ходили вражеские корабли.