Борис Царегородцев - Второй шанс адмирала Бахирева

Первыми помочь пехоте подключили эскадру воздушных кораблей, базирующуюся в Зегевольде. Четыре «Ильи Муромца» в сопровождении десяти самолетов сопровождения вылетели на бомбометание кораблей противника. На подлете к кораблям наши самолеты встретили не менее двух десятков самолетов противника. В воздухе разгорелся воздушный бой, «Муромцам» пришлось прокладывать путь к кораблям с помощью пулеметного огня и летных качеств своих воздушных кораблей. Линкоры на время прекратили обстрел берега, им приходилось маневрировать, чтобы уклониться от бомб. Это же пришлось выполнять и крейсерам с эсминцами, чтобы не попасть под таранный удар своих линкоров.

При одном таком маневрировании два корабля подорвались на минном поле, поставленном два дня назад канонерской лодкой «Бобр» в двух милях от нашего берега. Оно было выставлено для прикрытия приморского фланга русских войск от возможного десанта в тыл. Погиб эсминец S-143, получил тяжелое повреждение крейсер «Штральзунд». Это было последней каплей, выведшей адмирала Шмидта из себя. Он отвел линейные корабли на пару миль дальше от места, где подорвались его корабли, чтобы избежать участи своих товарищей, оттуда начал обстрел русских позиций, более не приближаясь к береговой линии. Однако попросил разрешения покинуть Рижский залив, опасаясь еще больших потерь, так как весь залив буквально завален минами. Из-за сильной утомленности личного состава миноносцев и тральщиков нет никакой возможности все это протралить. Реальную угрозу представляли и атаки подводных лодок, которые здесь просто кишат. Теперь же по их вине его корабли страдают от недостатка топлива в связи с потоплением самого большого транспорта с углем. Но предложил – усилив партию тральщиков и пополнив корабли всеми припасами, вернуться через десять дней для блокирования Риги.

На что получил категорический отказ: операция должна продолжаться, пока развивается наступление.

Сутра я явился к командующему с планом операции атаки, на что меня сподвигло прибытие вчера на главную базу флота линкора «Петропавловск» и двух эсминцев. Первым был прошедший ремонт «Новик», а вот второй – его собрат, только что принятый на вооружение новейший эсминец «Победитель». Хотя он и был принят в спешке с некоторыми недоделками, но это поправимо (в РИ он был принят на два месяца позже). Вначале я и не надеялся, что ремонт «Петропавловска» завершится так быстро. Думал, что он затянется на пару месяцев, а его провели за семнадцать дней. За две недели отремонтировали «Новик».

– Ваше превосходительство, разрешите моей группе произвести диверсионный выход в район курляндского побережья.

– Да как вам, батенька, такое в голову пришло! Интересно, как вы себе это представляете, со своими-то силами против почти всего кайзеровского флота?

– Во-первых, этот почти весь флот, как вы соизволили выразиться, уже половину выделенных на эту операцию сил подрастерял. Перед тем как сюда идти, я переговорил с контр-адмиралом Непениным и узнал много интересного по поводу дислокации германского флота. Чтобы усилить группировку адмирала Шмидта, немцы ввели в залив третий линейный корабль по приказу принца Генриха. И это на просьбу адмирала Шмидта вывести из залива корабли. Германское наступление наталкивается на упорное сопротивление наших войск, и сухопутное командование очень надеется на помощь своего флота в захвате Риги в ближайшее время. Они понимают, если не удастся в этот раз занять Ригу, то им придется выводить корабли из залива. Баз там у них нет, а чтобы ее создать, нужно захватить Ригу или Моонзундский архипелаг, а для этого лишних войск на ближайшее время у них нет. А вот чтобы войти туда снова, понадобится гораздо больше сил. И теперь этот захват Риги для них вопрос чести: столько потерять кораблей на минах, да и наши подводные лодки в этом посодействовали.

Как это так, все бросить и уйти?! Нет. Мне кажется, принц Генрих так взбешен, что ни о каком отходе из залива не помышляет. Да и старший братец пилит его за такие потери, что он попытается взять город без всякой помощи со стороны сухопутных войск – только силами своего флота. Но это вряд ли у него получится без десанта или сухопутных войск со стороны берега. Значит, сейчас у них три линейных корабля в Рижском заливе, четыре линкора типа «Остфрисланд» под командой контр-адмирала Гедеке в районе Ирбенского пролива.