Ярослав Васильев - Дети иного мира

Никита дёрнул плечом, пытаясь отогнать очередного кровососа, потом мысленно на всё плюнул – не так уж и досаждают. Если быть честным, дело вообще не в них, просто нервы. В прошлом году, как рассказывали сослуживцы, было легче. Конечно, нападение всякой гадости с востока в апреле тогда стали неожиданностью – никто не предполагал, что Орден изготавливал своих сторожей на основе монстров из погибшего королевства, там же сделал питомники и туда же выбрасывал неудачные результаты. А неактивированные икра и яйца спокойно пережили своих создателей. Молодой лейтенант вспомнил панику, которая царила среди начальства… отголоски докатились даже до них. Старший брат Никиты, из завтрашних, был одним из командиров обороны. И рассказывал о восточной границе такое, что даже сейчас, просто вспоминая, парень почувствовал холодок между лопаток. Повезло, что выручили нэрлих, и до поселений твари не дошли. Да и с остальной границы заставы снимать не пришлось.

Украдкой скосив взгляд на часы, Никита мысленно выматерился: опять он задумался и за рассуждениями выпал из реальности. На минуту, не больше, никто вроде не заметил – только какой тогда из него командир?! Всю жизнь на опытных сержантов и бойцов надеяться, а самому в облаках витать? Тогда зачем он нужен? Бросать армию к чёртовой матери в этом случае, пока не подставил кого! «Это потому, что в этом году мы одни, без нэрлих, – начал оправдываться внутренний голос. – Весной этого года неожиданно пошёл звёздный дождь метеоритов, а сейсмографы зафиксировали возле Южных островов землетрясение и цунами. «Провалились» остальные куски Земли, их энергетический импульс был изначально меньше, потому и достигли нового мира они почти с трёхлетним опозданием. Явление закономерное, понятное. Но только землянам и их союзникам. Для остальных столь необычные природные явления – грозное предзнаменование богов и демонов. Появились разного толка предсказания, ожили секты и пророки, заполыхали обиды. Зашевелились даже гвенъя, потому каган держит армию наготове у северной и западной границ. В прошлый раз тоже начиналось с необычной кометы и пограничных стычек, а закончилось большой войной, в которой Королевства и гвенъя ударили по нэрлих с двух сторон. И хотя повадки зверья теперь известны, и пограничники справляются сами – армия всё равно страхует на востоке. А нам здесь всё лето сидеть без поддержки…» На этом месте своего выдуманного адвоката Никита оборвал: людям, которых он должен защищать, всё равно – есть союзники или нет. Они хотят спать спокойно. И будут правы, для этого военные и существуют.

Рядом бесшумно раздвинулись кусты, и возле командира на траву опустился радист:

– Товарищ лейтенант, «красный». С заставы передали: на передней линии камеры зафиксировали что-то непонятное. Как будто на два часа перед ними картинку вчерашнего дня повесили. От нас азимут десять.

Никита почувствовал, как сбежавший было холодок тревоги возвращается. Красный код означал немедленную готовность отразить нападение: по нему люди в ближайших деревнях и хуторах бросают всё и бегут под защиту стен, а пограничники… они должны успеть на помощь. Вот только сразу везде солдаты оказаться не могут, потому сейчас от решения командира зависит, куда именно направятся бойцы – и успеют ли они к месту, где обнаружит себя неведомая опасность. В голове сразу «высветилась» карта местности с населёнными пунктами, и, едва подошёл последний секрет, лейтенант отдал приказ выдвигаться в сторону одной из ферм. До подворья оставалось чуть больше километра, когда возле неё послышалась стрельба, а вдалеке показался спешащий к домам враг. Никита не ошибся!..

…Капитан Зелёной стражи Далвах был в бешенстве: всё шло неправильно. А ведь рассчитывал-то на отдых, под его начало дали больше трёх тысяч. С такой армией можно играючи превратить в развалины все людские королевства от севера до юга – не то что какую-то занюханную и никому не нужную страну. До похода он про неё даже не слышал, хотя внимательно следил за всеми мало-мальски значимыми событиями в мире. Легко удалось поставить на место и назначенного командовать молокососа: пусть во дворце своей знатностью трясёт, а среди настоящих мужчин заткнётся и не мешает. Конечно, официально чествовать победителем будут сопляка, но все, от кого хоть что-то зависит, прекрасно разберутся и так, Далваха не забудут.

Первым намёком грядущих проблем стала необычная граница, без людей, зато вся в непонятных устройствах, установленных на висящие в воздухе мешки. Там была магия гризов, совсем немного – зато эти штуки каким-то образом передавали всё, что видят, хозяевам. Возиться, прежде чем удалось на время заменить участок леса точной иллюзией прошлого дня, пришлось долго … в подделке не разобрался бы даже архимаг, ведь Стража использовала знания Ордена – но их всё равно заметили!