Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

Я тянусь сознание через свой симбионт к его — проблема… внутреннее ухо… слабая контузия?

Солнечный поток сверху перекрывает тень.

Мора Рокс уже упирает ствол оружия в потолок… в бывший потолок…

Я успеваю рассмотреть огромную крылатую тень — возможно, похожую на дракона… или крылатого быка — пропорции странные, а размер огромный — тварь перекрывает собой дыру, кажется. собираясь спуститься.

Синии всполохи стартов мини-ракет в стволе болтера — и дымные линие, тянущиеся к груди монстра.

Грохот взрывов и рев боли бьют по ушам, и это как будто выводит меня из своеобразного созерцательного транса — наконец-то.

— Что за… — Стерх с силой хватает меня за воротник и буквально накрывает мной и собой эльфийку от водопада странно мерцающего мяса, костей и крови.

— Рванул. Ты видел…

— Стерх!

— Что?

— Тени! В небе! Смотри вверх!

Темные силуэты проносятся на разной высоте, похоже, откуда-то из центра острова Рум к окраинам, они разные имеют разные силуэты и длину крыльев, но сразу видно — летят как-то… одинаково?

— …Орк! — Я не сразу понимаю, что это говорит Эль: голос у нее… необычный. — Враги всему животному… поглощают магию, питаются всем, что движется… Остановить…

Ретрансляторы мы начинаем чувствовать одновременно — видно странный «резонанс» что-то вызвал своего рода контузию даже у них. Хорошо, когда твоя «технология» выглядит в прямом смысле как странновато подстриженное садовником дерево — втыкай где хочешь: остров густо утыкан стационарными видеосенсорами. Стоп-кадр с одной из установленных на штоках вокруг здания Собрания камер-фасет: лежащие под самыми стенами круглого строения Собрания Конфедерации и поодаль, группами и по одиночке — лишь слегка стонущие, практически неподвижные тела контуженных людей. Это свиты свыше двух пущенных внутрь «приближенных» к представителю острова-государства в Конфедерации в ожидании обращения за консультацией (в перерыве) и слуги представителей. Дополнительная вооруженная охрана. Курьеры, врачи, родственники, повара…

Кадр: корабли в гавани: несколько самых дряхлых в буквальном смысле слова лопнули и тонут, у остальных явные проблемы с такелажом. Над имперским «Победителем» — столб дыма в неположенном месте, палуба местами зияет разломам. Везде почти неподвижные люди — даже отсюда видны раненные.

Кадр: люди у Собрания и на палубах начинают двигаться — эффект оглушения начинает проходить. Своими глазами вижу шевеление и в зале.

Кадр судорожно задранной пластиной фасеты: летящие силуэты переходят из пологого полета в пикирование…

…время опят срывается на бег…

…слышу, как Стерх приказывает оказавшимся вне зоны действия ракетным тримам вести огонь…

…я, и за мной с минимальным интервалом Эль тянемся к высаженным оружейным кустам — и те послушно сдвигают ветви, обнажая короткие трубки: те же стволы болтеров, уже с гранатой-ракетой внутри. Раз у Рокса так хорошо сработало — сработает и еще раз Но их мало — черт возьми, как мало! Только вокруг Совета и вдоль нескольких основных «дипломатических» дорожек к порту. По привычке пытаюсь целится и тут же бросаю это занятие — охватить мыслью всю сеть… «стволы» минипусковых установок — «розеткой»… Огонь!

Еще успеваю подумать, как это напоминает салют — тянущиеся, пересекающиеся дымные нити, восходящие в небо… часть даже попадает. Множественные детонации вырвают из тел тварей огромные куски плоти: ракеты без поражающих элементов, но растительная взрывчатка теперь получается у Арка довольно мощная. И компактная. Демоны, как назвала их эльфийка, больше не кажутся тенями. Вытянутые разнообразные морды, рога, когти — эволюционный гротеск. Крылья слишком короткие для полета. Два-три попадания ручной гранатой в одно место разрывают тело интервента с небес буквально на куски — гидрокумулятивный эффект….

…заполучившие те или иные повреждения, но не разорванные ударами в фарш туши, даже с разбитыми головами, как будто не ощущая боли, падают на головы приходящих в себя людей…

…кровь летит, как от работы десятков цепных пил, рассекающих плоть…

…раны уцелевших тварей на глазах начинают зарастать… куда быстрее, чем растут под контролем Эль новые ракеты в залповых установках-кустах: в отличии от выверенных тысячелетиями эльфийских схем, наши «технологии» — инженерно-растительные химеры, выращенные под контролем оператора. Даже не представляю, как запихнуть ту же «ракету» в ДНК-материал клетки… мозг отказывается воспринимать бойню, я вижу ее, но не…