Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

…чувствую ракеты, направленные Стерхом с кораблей — они появляются в моем поле ощущения… но сделать уже ничего не могу — топливо выработано…

…зажимаю уши, открываю рот, бросаясь ничком в проход…

УДАР!!!

Не сразу понимаю, почему так светло. Стен Собрания больше нет. Не чувствую сигналов растительной сети…вот оно что. Растительные стены здания раскрылись, как цветок — наружу. Все, кто внутри — по большей части цел (и еще раз оглушен). Все, кто были снаружи… удивительная тишина. Поднимаются редкие дымки — объемный взрыв определенной мощности гасит собой все возгорания… не узнаю пейзаж. Стерх тянет за рукав — указывает в небо — потом в сторону, где был порт… Ничего не слышу, но встаю… мир вокруг шатается… Все?

…нет, не все. Толстый фитоэнерговод похож на корень и на кабель одновременно: собранная энергия с шельфера течет солнечной рекой — невидимой и неощутимой… людьми. Но не демонами. Там, где взрыв вырвал перебитый канал из песка — из лужи ошметков, из фрагментов и крови буквально стекается, как терминатор из своей «ртути» демоническая тварь. Граната за гранатой гвардейцы Арка, видно — выжившими из тех, оставленными мною «в резерве» трех десятков, высаживают магазины болтеров, залп за залпом разрывая существо-вещество в фарш и брызги теперь уже точно светящейся крови (или что там у него внутри?), и цикл повторяется. Мне приходится обнять поврежденный корень-кабель, что бы дотянутся до шельфера и отключить контроллеры сбора энергии… солдаты в деревянной броне продолжают стрелять уже в застывшую, мертвую слизь, пока не кончаются заряды…

…акватория порта покрыта деревянными обломками — такое впечатление, что их больше, чем воды. И из хаоса, у покореженного пирса возвышается черный силуэт «Победителя». Без мачт. Со сбитыми трубами. Но еще живой. На моих глазах носовая башня как-то рывками доворачивается, и — по телу бьет невидимая волна: уши все еще не слышат. Снаряд улетает куда-то вглубь острова: там, как птицы, взлетают и садятся крылатые туши. Даже думать не хочу…

…узнаю принцессу Марину только по росту и обрывкам белого, когда-то, платья. Думаю, это чистая случайность — они выходят к берегу бухты там же, где и мы — контуженный ребенок и несколько шатающихся матросов-автоматчиков. Секундная сцена — мы смотрим друг на друга: советников и лидера Арка Мара явно узнала… скорее всего по сопровождению в характерной броне. Мыслей нет — и мы, и они просто смотрим… а потом с неба падает тень, и в пять секунд разрывает на части всех. Автоматные очереди в упор не помогают. Хорошо, было чем перезарядить болтеры. Когда я подхожу, принцесса еще жива: без правой руки, без ноги, с распоротым животом — и это удивляет меня настолько, что я рефлекторно перенаправляю на себя поток энергии со всплывшего в десятке метров от берега трим: да, наши корабли умеют нырять… некоторые. Всего на тридцать метров, в отличии от «настоящих» подлодок, но это спасает даже не столько от врагов, сколько от непогоды в открытом море: не удалось убежать от шторма — можно переждать его под волнами. Симбионт пережимает основные сосуды и впрыскивает противошоковое — сейчас наши тела буквально связаны. Приходится поднять девочку на руки, что бы нести: трим, не поднимая заваленных мачт, «выехал» на водометах почти на берег и открыл-вырастил люк — со стороны ближайшего шельфера выросла из воды тридцатиметровая вышка с «тарелкой» фокусирующей антены. Вот откуда демон с неба был — почувствовал ток энергии через воздух. Надо убираться…

…не сразу понимаю, что фонтанчики воды рядом — это попадания крупнокалиберных пуль. На борту стоящего в километре «Победителя» пляшет в одном из пулеметных гнезд огненная бабочка… и я целую секунду тупо смотрю на нее прежде, чем над палубой судна распухает беззвучный для меня разрыв. Пламени в этот раз нет — у ракеты газовая боеголовка. Фосфорорганика. Разворачиваюсь и поднимаюсь по опущенной из проема в борту аппарели — дерево в зарастающих дырах от пуль. И как в меня не попали? Эмоций уже нет. Просто опускаюсь на пол в трюме — через внещние сенсоры вижу, как вокруг мачты-антенны над шельфром вьются, как мошки-переростки, три крылатые твари. Море внизу скипает пузырями — и через секунду над водой вспыхивает пламя до небес: операторы с подводной лодки стравили весь биогаз из каверн фитоконструкта. Спалили вместе с энергопередатчиком, но мы успели сползти на глубину и поднять мачты. Отключаюсь, так и не выпустив детское тело из рук…