Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

— Эль, ты наверняка вспомнила свое имя — как мне теперь тебя называть? — Спросил у эльфийки я.

— Эль. Так и называй. Предпочту быть ей, а не той дурой, что «во имя родины совершила подвиг». — Женщину передернуло, как от мороза. А потом она протянула руку и в одно движение распутала свою шевелюру в своеобычный водопад пшенично-желтых волос: наличие симбионтных клеток в структуре волоса накладывало некоторые ограничения на цвета. — Тем более, ты сам говорил, что доступная память — это еще не личность. Надеюсь, новая нейронная сеть лобных долей более удачная в плане интеллекта…

Ну-да, ну-да. Черт. Жо… задница. Огромная непередаваемая задница! И как я так вляпался-то? Просто хотел жить спокойно… пожил, блин. Надеюсь, хотя бы за завтраком меня не будет ждать череда «открытий чудных»… Ага. «Мать, мать, мать — по привычке ответило эхо»(с). [44] Имеется в виду анекдот: «Выходит геолог из палатке в горах: красота! Солнце шпарит, воздух чистый! „Лепота-то какая!“ — Восклицает мужчина. „Мать, мать, мать“ — по привычке ответило эхо.»

— Зимнего де… — Мора Рокс осекся и сплюнул на пол: все, крайняя степень проявления эмоций. — Итак, дайте мне подытожить «радостные» вести: на нас испытали оружие массового поражения, и могут сделать это еще раз, мы не знаем, как носитель ОМП попал на Рум (и вообще кто это был). Относительно недалеко от нас находится эльфийский Лес, где-то за шхерами и островами Южного Архипелага, населенного тучей злобных краснокожих… что-то не так, Алессо?

— Поправка: в таком же географическом ключе «недалеко» от нас находятся все Леса эльфов, кроме Восточного.

— Спасибо, дорогой друг за это уточнение! Так вот, рядом с нами на одной планете аж четыре эльфийских Леса, которые, оказывается вместо попыток позиционного противостояния переходят к фазе «горячей войны» — я правильно термин сказал?

— Все верно. Холодная война — экономические действия и натравливание государств людей друг на друга без прямого контроля. Сейчас Империя фактически под контролем Западных эльфов Флогоса — после смены династьи, а Королевство Наррона — под контролем Северного Леса. Как я понимаю, родной Восточный Лес Эль сейчас почти осадили имперские сухопутные войска под предводительством маршала графа Ника, и влияет он только на Княжества вокруг, выбыв из числа активных «игроков» а Южный… если коротко — мы в том же положении, что и более древние и более крупные гособразования. Только метод контроля — «длинная палка». Можно даже возгордится немного — наше детище, Конфедерация, за десять неполных лет влезло в Большую Политику как игрок, а не как пешка.

— Игроки тут остроухие лесные жители, а мы — случайная «бродячая» пешка, самостоятельно дошедшая до восьмой клетки и ставшая ферзем, пусть никто этого и не ждал. Маленьким и слабым, но ферзем. — Вмешалась до того молчавшая Лима. Эль кивнула, подтверждая слова бордововолосой подруги — коротко переговорив со Стерхом, я настоял, что бы за вернувшей часть старой себя эльфью сохранили прежние полномочия.

— Я немного не понял, как нас «контролирует» Южный Лес. — Поднял руку Марсо Грегори. — Что за «длинная палка» такая?

— Энергия. — Объяснил я Плугу. — Наше узкое место и производственные мощности — это погруженные шельферы: от них мы питаем нашу воздушную разведку и на них обслуживаем и растим быстроходные корабли, ракеты и одежду. Никаких островов не хватит, что бы «держать» такую инфраструктуру, как за нами сейчас: слишком мы размахнулись, создавая конгломерат из девятнадцати микро-государств. Под водой растениям не страшны ни цунами, ни корабли, ни шторма… но оказалось достаточно долбанных яиц донных червей, что бы снести нахрен один из них.

— Мой народ… мой бывший народ тысячи лет растил растения и знает об экосистемах очень многое. То, что мы я нащупывала буквально в слепую, по наитию, носители знаний могут создать в течении нескольких часов… и развалить в течении нескольких минут…

— И ты тоже сейчас это вспомнила? — Несколько бестактно перебил подавшийся вперед Марсо: что бы не произошло, а крестьянин — прежде всего крестьянин! Пусть даже фермер, министр сельского хозяйства и вообще.

— Эль — историк. — Объяснил я вместо страдальчески сморщившейся эльфийки — на эту «мозоль» ей даже сегодня наступили уже не единожды. — Она спецализировалась на каталогизации эльфийских знаний о прошлом, одна из хранителей памяти своего народа…