Юрий Иванович - Роль чужака

– М-м! А ты и в самом деле молодец! – последовала вторая похвала за вечер. – Но если ещё и тост скажешь непробиваемый!..

Ну, я и сказал: «За женщин!» Мне не жалко, а приятно всем. Даже женщинам. И только после третьей «рюмки», так сказать, на закуску, начали знакомиться:

– Кто ты такой, мне известно. Кто я – ты тоже догадался… – Она не столько спрашивала, сколько утверждала. Потому и удивилась, когда я отрицательно замотал головой. – Хм! Неужели по второму пункту так необразован?

– Хе! И по первому – не согласен! – мне стало так хорошо-хорошо. Видимо, мои симбионты не спешили расправиться с ударной дозой алкоголя или вообще проспали нужный момент. Даже язык стал заплетаться, и неожиданно прорезалось заикание: – Так что п-п-представься, пожалуйста.

– О-о-о! – протянула тётка, наливая следующую дозу рома. – Да ты с огнём шутишь, парень! – Затем взяла свой стакан и провозгласила. – Тогда выпьем за меня, за главнокомандующего империи Герчери, за Апашу Грозовую!

Ну вот как реагировать на такое? Не выпить за подобный столп империи – это себя не уважать. Не скажу что много, но кое-что мне Шеян успел порассказать об этой легендарной личности. Получалось, что благодаря её грамотному стратегическому мышлению, её воинским талантам и гениальным тактическим ходам империя не просто выжила в войне со зроаками, а ещё побеждает в ней.

Поэтому я выпил, всё более озадаченно прислушиваясь к своим внутренностям. Как-то странно мой организм реагировал на крепчайшее пиратское пойло. Точнее говоря, никак не реагировал в плане отрезвления. Если Щиты и груан затеяли совместную попойку, то вскоре мы все окажемся вдрабадан.

Но пока голова ещё соображала чётко, я весьма смело продолжил разговор:

– Очень приятно, госпожа Грозовая, познакомиться с тобой лично! В процессе, так сказать, э-э-э… – Назвать процесс пьянкой я не осмелился, а должного синонима подобрать не успел. На что моя собеседница только отмахнулась:

– Будь проще, мы не на дипломатическом приёме! Просто доложи о себе: кто такой и чего здесь надо?

– Честь имею представиться, Платон Когуярский! – в самом деле, легко и просто: – Полномочный представитель когуяров. В империи Герчери – живу. Надеюсь, что на постоянной основе.

Морщины на лбу Апаши показали, что тётка сильно задумалась:

– Когуяров?.. Хм! Никогда о таком племени не слышала… А кто это такие?

– Да как сказать… – задумался и я, уже сомневаясь, надо ли было так скороспело приоткрывать все свои карты? Интуиция на это шептала однозначно: «А мне всё по барабану!» Вернее, не столько шептала, как… уже громко пела, но я старался не обращать на дуру никакого внимания. Я-то трезв! Как стёклышко! Потому и продолжал разговор степенно и с должной солидностью: – Вот есть разумные иного вида… хоть они и не люди. О! Те же кречи, к примеру. Хотя… те ещё твари!..

Грозовая нахмурилась, на щеках заиграли желваки:

– Ты что-то имеешь против наших союзников белых кречей?!

– Как можно?!

– Тогда за них! Выпьем за их мудрость, волю и человечность!

Очередная порция пошла на удивление легко, я даже не поморщился. А вот с мысли, как ни странно, сбился. И заикание усилилось:

– Надо бы моего помощника и целителя, тайланца Бродского, позвать. Мне бы его коры забористой покурить. От заикания… Да и сам он хороший мужик, пусть с нами тоже посидит. Любит он подобные напитки…

– Самим мало! – проворчала гостья. И подтолкнула к нужной теме: – Так кто такие когуяры?

– Повторяю ещё раз: когуяры – это разумные создания. Они когда-то жили в своём царстве ешкунов и собираются вскоре вернуться на историческую родину.

– Царство? Это ты про Шартику, что ли?

– Естественно! Неужели так трудно следить за нитью моего разговора?

На мой вопрос главнокомандующий империи подёргала себя за мочку уха и чистосердечно призналась:

– Трудно. Ты как-то слишком туманно излагаешь свои мысли. Все вы, дипломаты, такие… От вас всё зло! То ли дело у нас, у военных: вперёд, атака, упал, отжался! Всё ясно, всё понятно… Поэтому давай ещё по одной, за этих самых… за твоих когуяров…

Её, кажется, здорово развезло. А чтобы она ещё лучше разговорилась, я её поддержал с тостом. Тем более что не выпить за своих друзей когуяров мне было бы стыдно.

Потом я с азартом (и с усиливающимся заиканием!) рассказывал, кто такие когуяры и как они выглядят. Апаша глупо хихикала и не менее азартно возражала, доказывала, что подобные представители семейства кошачьих не могут быть разумными по умолчанию. Потому что слишком длинные усы мешают развиваться их мозгу. Шутила так, наверное…