Вячеслав Вигриян - Гражданин Империи

– Вы по поводу Юрия Радченко? – средних лет медсестра в снежно-белом халате приблизилась к Степану. Брови ее вопросительно изогнулись.

– Да,– Степан отвлекся от созерцания лепнины на потолке и с тревогой посмотрел на нее.

– Не волнуйтесь, все в порядке. Ранение пустяковое, осколок уже вытащили. Через неделю будет бегать ваш воин, как раньше.

– Спасибо,– он позволил себе виновато улыбнуться.– Ничего, что я в таком виде расселся?

– Ничего, все нормально. Идите домой, вас там наверняка уже ждут,– женщина с состраданием смотрела на его изможденное лицо, которого давным-давно не касалась бритва.

– А откуда вы знаете?

– Знаю. Оттуда, откуда вы пришли, возвращаются редко, да и то только в том случае, если очень сильно желают этого.

– Еще раз спасибо большое. Ну я пойду?

– Идите-идите. Ничего не случиться с вашим Юрием. Его уже в палату перевели, скоро ужинать будет.

Ужин. Степан покинул больницу, удивляясь тому, как быстро летит здесь время. На улице было уже темно, но он зашел-таки в штаб, зная привычку Фридриха засиживаться на работе до позднего вечера. И он не ошибся: куратор и впрямь сидел в кабинете, склонившись над испещренной множественными обозначениями картой.

– Добрался-таки наконец! – он обрадовано вскочил со своего места, крепко облапил Степана за плечи и долго не выпускал из своих медвежьих объятий.– Да, потрепало тебя, я смотрю.

– Есть немного. Но вернулся зато. Целым и невредимым.

– Ну то что целым – я уже заметил. А вот невредимым ли – это мне завтра Нюра твоя доложит.

– Так уж и доложит,– Степан улыбнулся одними уголками губ.– На вот, держи,– на стол перед Фридрихом легла потрепанная карта.– Часть территории обследовать не успели.

– Догадываюсь почему. Буря?

– Да. Потрепала неслабо. Человека потеряли.

– Одного?

– В бурю одного.

Фридрих разложил на столе карту и некоторое время молча изучал пометки, сделанные на ней рукой Степана. Не поднимая глаз поинтересовался:

– Каково общее количество потерь?

– Два человека. Ряднов, Федотов.

– Повезло.

Степан непонимающе смотрел на друга. Тот словно уловил его взгляд – оторвался от карты и медленно, с расстановкой произнес:

– Когда я говорю повезло, значит – повезло. Во время этой операции мы потеряли восемнадцать из сорока шести групп. И это только на нашем участке фронта. Количество потерь в каждой уцелевшей группе в среднем составило шестьдесят шесть целых и семь десятых процента.

– По-нашему, это сколько? А то у меня голова что-то не варит, устал.

– Группа состоит из шести человек. Вот, считай, четверо из них не вернулись.

– Тогда и впрямь повезло,– Степан пододвинул стул поближе к столу Фридриха, сел.

Куратор закончил, наконец, заниматься картой, отодвинул ее в сторону и извлек из ящика стола непочатую бутылку шнапса.

– Нет, не хочу. Давай завтра?

– Ну, как знаешь. В девять ноль-ноль жду тебя у себя для более развернутого доклада. В одиннадцать ноль-ноль к особисту сходишь и в финотдел по дороге заглянешь по поводу премиальных – там твоя подпись в ведомостях нужна вроде бы. Все понял?

– Понял. Разрешите идти?

– Давай, иди. Нюрка там уже на пупке извертелась.

– Так она знает???

Рот Фридриха растянулся, обнажив в улыбке прокуренные зубы:

– А ты сам-то как думаешь? Сарафанное радио оно, брат, почище дивизионной разведки работает. Да, кстати, чуть не забыл: ходатайствовать буду о представлении тебя к награде – железному кресту за доблесть.

– Ну, спасибо,– Степан был всерьез озадачен.– Даже не знаю, что на это и ответить.

– А ничего пока не отвечай – рано.

Куратор вновь подвинул к себе карту, тем самым давая знать своему сержанту, что аудиенция закончена. Степан бесшумно прикрыл за собой тяжелую дубовую дверь и быстрой походкой направился к выходу. Миновал вестибюль с двумя охранниками, не спеша спустился по каменным ступеням, нащупывая их ногой. После яркого электрического света в кабинете Фридриха глаза его адаптироваться к вечерней полутьме пока не желали. Постоял чуток, освоился, мазнул безразличным взглядом по небу, сплошь усеянному чужими созвездиями, да и побрел себе дальше. Надоели они, если честно, созвездия эти. Втошнились можно даже сказать.

У ворот КПП его ждал сюрприз. Степан и не заметил его поначалу – уж слишком этот «сюрприз» был мал. Да и в тени стоял. Как тут углядишь? Но когда этот «сюрприз» с размаху натолкнулся на Степана, едва не сбив его с ног, он в одно мгновение подхватил почти невесомое тело, крепко прижал к груди и целовал до тех пор, пока не устали губы.