Вячеслав Вигриян - Гражданин Империи

– Где Алексей? – Женя проснулась первая и теперь озиралась по сторонам в поисках недостающего члена группы.

– Нет Алексея.

– Как нет?

– А вот так,– Степан рассказал, как все произошло, не опуская ни малейшей подробности. Повел, показал его могилу и, подбросив в костер новую порцию дров, роль которых играли сейчас полусгнившие остатки подпорок, вновь прикрыл глаза, уходя от кошмара последних суток.

Женя не поверила Степану. Не поверила ни единому его слову. Попросту не хотела поверить.

– Какой еще буревей? – прицепилась она теперь уже к Улуше, и та вынуждена была долго показывать ей в лицах то же, что показала в свое время и Степану.

– Где он сейчас?

– Буря приходить – буревей ходики буря. Буря нет – буревей спать.

– Где спать?

Улуша недоуменно пожала плечами и подняла указательный палец кверху:

– Буря. Буревей ходики.

Однако Женя была неумолима:

– Идем искать эту тварь. Немедленно. Он сейчас сыт и не мог далеко уйти.

Степан болезненно поморщился:

– Тебе же сказали – буря. Как ты его искать собираешься?

– Не знаю. Но что-то делать надо! – она растолкала Радченко с Бавиным, и они долго совещались, обсуждая последние события да выдумывая планы один нелепее другого по уничтожению зверя. Степан участия в обсуждении не принимал. Какой смысл сотрясать воздух, если и дураку понятно, что во время урагана хищника им не выследить? А после – и подавно. Следы заметет так, что толк от всех их стараний будет ровно нулевым.

– Товарищ сержант, а что вы думаете по этому поводу?

Степан приоткрыл глаза и мысленно чертыхнулся. Все смотрели на него с непоколебимой уверенностью. Мол вот сейчас он, Степан, непременно изречет просто невероятно сложный по исполнению, чрезвычайно мудреный и опасный план, который, тем не менее, наверняка приведет их к успеху. А уж они, будьте уверены, товарищ сержант, приложат к этому все свои силы, без остатка. Чтож, сейчас самое время проклясть себя в очередной раз за то, что вообще согласился руководить группой.

– Алексей мертв. Убьете вы буревея или нет – этим его уже не вернуть,– он повернулся к Улуше: – Сколько времени будет продолжаться буря?

Как ни странно, сиртя поняла его вопрос.

– Три солнца.

Три солнца. Трое суток, значит. Времени на то, чтобы обследовать оставшуюся часть территории на предмет наличия поселений, теперь у них попросту нет. Ну и ладно. Выбраться бы отсюда да людей вывести. А там хоть трава не расти. Не расстреляют же его, в конце концов, за невыполнение задания.

Как и предсказывала Улуша, буря продлилась ровно три дня. На четвертый день они выбрались из шахты на поверхность, и Степан даже присвистнул от удивления: степь приняла ярко выраженный сероватый оттенок. Все вокруг было покрыто толстым слоем мелкой, как труха, пыли.

– Вы знаете, где мы находимся? – Женя завертела головой во все стороны, с беспокойством осматривая местность.

– Она знает,– Степан кивнул на Улушу. Не торопясь развернул карту и поманил ее пальцем.

– Тут,– не долго думая, девушка ткнула ногтем в точку неподалеку от того места, где, по его прикидкам, они и становились лагерем перед бурей.

– До территории, контролируемой Империей, нам добираться не более полутора суток. Это если по прямой и без приключений. Проскочим лесной массив, а там глядишь – и наши недалеко.

Дмитрий с Юрием обрадовано переглянулись. Женя же даже лицом посветлела – наверняка считала минуты когда сможет наконец принять душ да прикорнуть на своей собственной кровати, укрывшись с головой одеялом и совершенно при этом не заботясь о том, что какая-то голодная тварь может разорвать ее спящей. У Степана тоже настроение было более чем приподнятым. Откровенно говоря, он и сам устал. А домой ему хотелось, пожалуй, даже больше чем остальным. Нюра наверняка ждала его каждый день. А уж какой она стол накроет при встрече! Любая свадьба позавидует. А потом он затащит ее на кровать и они будут долго заниматься любовью. Степан так отчетливо представил себе эту картину, что даже ком к горлу подкатил, а желудок заурчал громко и требовательно, заставив вздрогнуть от неожиданности не только Степана.

– Ладно, пошли.

Они пошли вперед, щурясь от яркого солнечного света. После темного зева шахты окружающий мир казался настоящим чудом, под завязку наполненным красками всех цветов и оттенков. Даже оводы не так раздражали. Они лениво отмахивались от них и продолжали идти дальше, думая каждый о своем, заветном. Сиртя, как всегда, брела рядом со Степаном. Интересно, о чем думает она? А, впрочем, никогда он об этом не узнает. Дойдут они до своей территории, и Степан любезно с ней распрощается. А как иначе? Вести ее в лагерь надеясь на милость руководства? Нет уж, дудки. В лучшем случае просидит за решеткой весь остаток жизни, если не пристрелят сразу, конечно. Или вот еще вариант: домой он ее к себе приведет на постоянное место жительства. То-то Нюра обрадуется! Степан даже зажмурился от удовольствия. Картинка получалась та еще.