Влада Ольховская - Лучшее из чудовищ

Впервые в жизни Раким чувствовал себя по-настоящему беспомощным. Потому что он, один из сильнейших магов Норита, действительно отдал всю энергию. Клетка, искусственные молнии, деревянные куклы, в довершение всего — оживление. Если бы не амулеты, он бы вообще не пережил все это.

Но и с амулетами теперь беда. Клетка сломана, а ее он изготавливал несколько лет. Хрустальный шар и вовсе выкупил когда-то. У него не осталось ничего, что может повлиять на Иссу. Даже когда он восстановит силы, справиться с ней не получится.

Да и надо ли? Былой уверенности не осталось. Похоже, что Кирин интересует ее больше, чем престол империи.

— Что будет с Нарой? — поинтересовался Саим.

— Я восстановлю ее.

— А она хочет?

— Она не откажется, потому что понимает, как это важно для меня. А мне не хватит решимости не принять ее доброту, — вздохнул чародей.

— От чего она умерла?

— От лихорадки. Время было тяжелое… Я не смог оживить ее так, как сегодня — принца Кирина. Пришлось делать куклу… Не думаю, что она рада этому.

— Она может спать?

— Нет. Куклам не нужен сон.

— Тогда я пойду к ней, — Саим забрал поставленную перед ним чашку и направился к выходу.

Раким вспомнил, что именно его сдерживала Нара во время битвы, и насторожился:

— Зачем?

— Чтобы она не была одна. Не очень-то приятно быть одному, если не можешь двигаться.

Чародей так и не понял, зачем Саиму это нужно, но задерживать не стал. Может, действительно ради Нары. Может, чтобы не оставаться в одном помещении с ним.

Долго в одиночестве ему сидеть не пришлось — явилась Исса.

— Как принц?

— Уснул. — Она устало потянулась. — А вообще, нормально. Тебе повезло. Эх, подумать не могла, что он решится на такое… Вот ведь идиот! Ничего, он от меня еще получит, когда очухается. Слушай, у тебя еда какая-нибудь в доме есть?

— Я не знаю, — честно ответил Раким. — Этим занимается Нара.

— Ладно, поищем.

Она осматривала полки так, будто находилась в кухне одна. На хозяина дома Исса показательно не обращала внимания. Наконец девушка остановила свой выбор на крупном яблоке.

— Я чувствую себя кроликом, — пожаловалась она. — А ведь я хищник, мне мясо нужно! Тебя, что ли, съесть?

Сейчас она развлекалась, но в целом, Раким чувствовал, что злость на него сохранилась.

— Ты продолжишь мне мстить или я могу считать, что вы квиты?

— Дай-ка подумать… Ты заманил меня в ловушку, пытался убить, натравил на моих друзей подвижных пней, а затем из-за тебя погиб небезразличный мне мужчина. А что сделала я? Чуть-чуть поломала куклу, которая изначально была мертвой, и избавилась от направленного на меня оружия. По-моему, у меня есть право на более значительную компенсацию!

— И чего ты хочешь?

— Пока не знаю. Вот скажи мне, магик… зачем ты все это затеял? Ты ведь не дурак! Слабый в плане дара, но ты это хорошо заменил всякими магическими штучками. Зачем было делать такую глупость? Я вполне серьезно собиралась с тобой поговорить! Я не нападала ни на тебя, ни на кого-либо из горожан.

— Я уже назвал тебе причины.

Как бы то ни было, врать ей бесполезно. Хотя и правда в данном случае небезопасна.

— Ах да, я же страшное чудовище, все время забываю… Надо будет где-нибудь записать! А тебя вообще не смутило, что я на стороне законного наследника?

— Не важно, законная власть или нет, она не имеет права прибегать к услугам таких существ!

Тут уж Исса расхохоталась. Раким почувствовал, что краснеет от гнева, но сказать ничего не решился.

— Молодец, магик, нечего сказать! Если бы ты какой колпак носил, я бы сказала, что тебе колпак голову передавил. А так уж и не знаю, чем это объяснить… Смотри, Камит притащил на ваши земли скалистых ящеров. Скорее всего, ими не ограничился, взял еще какую-нибудь агрессивную мелочь с Мертвых земель…

— Вот именно — мелочь!

— Нет, ты подожди, не перебивай… А то я тебе тоже что-нибудь перебью, я ведь все-таки чудовище, сам сказал. Так вот, управлять всей этой мелочью не так просто. Даже ты бы не смог, про Камита вашего вообще молчу. Здесь ни один человек бы не справился! Для того, чтобы управлять маленькими чудовищами, нужно большое чудовище. И судя по тому, как все развивается, у Камита оно есть.

О таком варианте Раким даже не подумал. Хотя, если допустить, что она права…

— Ну и что с того? — Чародей по-прежнему не хотел отступать от своей версии. — То чудовище далеко, а ты… вы в Норите!

— Да можешь спокойно «тыкать», мне не жалко. У меня хватает других причин тебе шею свернуть, твоя вежливость не сильно помогает. И как бы вы справились с тем чудовищем без меня? Его бы ты в свою клетку не поймал! Потому что оно, в отличие от меня, и говорить бы с тобой не стало.