Влада Ольховская - День, когда умерли драконы

Он считал, что драконы исчезли из их мира навсегда. А даже если нет, они не могли превращаться в людей, это просто неправильно! Однако раз Мар Кассандра так уверена в этом, скорее всего, правда на ее стороне.

— Я не знал, что на Камита работают драконы, но…

— На Камита не работают драконы, — перебила его колдунья. — Это Камит работает на них. Драконы никогда ни на кого не работают, а тем более — на человека. Нужно все понимать правильно.

— Даже так, даже если они управляют всем, я все равно понимал, что наши враги сильны. Я не стал бы участвовать в этом и не привлек бы свою дочь, если бы не был уверен, что у нас есть шанс.

— Любая уверенность может оказаться заблуждением.

— Сдаться легко, для этого всегда есть время, — упорствовал Раким. — Я верю, что пока мы живы, нужно сражаться. Я плохо представляю, чем вооружена та сторона. Но у нас есть вот это!

Он обвел рукой машины, стоящие перед ними. Некоторые из них по размеру не уступали крестьянским домам, и пусть они не были закончены, смотрелись они все равно впечатляюще. Мар Кассандра могла понять, что это, даже если прежде не работала с такими артефактами. Но пораженной она не выглядела.

— Неплохие игрушки, — только и сказала она. — Но мы оба знаем, что сами по себе они бесполезны. Нужна магическая сила, питающая их. Большая природная сила. У вас ее нет.

— Я отдам то, что есть. Однако если к нам присоединитесь вы, то, конечно, все пройдет по-другому.

Их магическая сила была разной, и они знали это. Ракиму от рождения досталось немного, на свой нынешний уровень он поднялся только благодаря мастерству. Рядом с ним Мар Кассандра была все равно что горный поток рядом с тихим ручьем. Вряд ли на это повлияла ее жизнь в обители. Скорее, ей просто повезло раскрыть свой дар, который без помощи монашек так и не проснулся бы.

— С вашей помощью эти машины оживут, — продолжил Раким. — Они остановят и солдат Камита, и чудовищ, которых он привел сюда.

— Не всех.

— Не всех, но многих! А его люди, глядя на эту силу, могут сдаться без боя. Посмотрите на Саима — он тоже был в армии Камита, но он все равно вернулся к истинному императору. Он не один такой! Я согласен с тем, что победа не будет простой, нужна огромная власть, чтобы одолеть Камита. Но получить ее можно только в единстве!

— Да, потому что на другой стороне единство есть, пусть и вынужденное, — кивнула Мар Кассандра. — И все равно это война мне не близка.

— Я знаю, что отшельницы сторонятся политики. Но здесь речь идет о жизни людей! Разве это не важно?

— Важно. Но даже если вам удастся каким-то чудом победить одних драконов, что вы будете делать со вторыми?

— Что, простите?

Раким был уверен, что ему послышалось или он что-то не так понял, потому что иначе в словах колдуньи не было смысла.

Однако Мар Кассандра повторила вполне уверенно:

— Что вы будете делать со вторыми драконами? Или вы еще не поняли… Похоже, что нет. Это не война людей и чудовищ. Это война одного драконьего клана с другим, в котором люди оказались случайными жертвами.

— Драконов в империи нет уже больше пяти сотен лет, — указал Раким. — С тех пор, как династия Реи заперла их в Мертвых землях!

— Как странно… Я не удивлена тем, что ваша дочь ничего не знает, она еще молода и не слишком близка к магии. Но вы… Я ожидала большего.

Ее надменность раздражала, верховный чародей Норита не привык к такому общению. Но пока он вынужден был сдерживаться, потому что Мар Кассандра, похоже, оказалась ценнее, чем он предполагал.

— Если я чего-то не знаю — расскажите мне. Потому что я точно человек, и я на стороне людей.

— Как и ваш истинный император? — прищурилась колдунья.

— Как и он, — уверенно подтвердил Раким.

— Как мало вы знаете о тех, ради кого готовы пролить кровь… Но я расскажу вам, как вы просите. Прежде чем вступать в эту войну, вы должны понять, что собой представляет династия Реи на самом деле.

Он задержался в пути — у него просто не было выбора. Там, где Кирин и Исса прошли спокойно, на Сальтара напало крупное существо, похожее на тех насекомых, что выбираются из темных углов после дождя. Оно не было ни сильным, ни быстрым, ни ловким. Но его скользкое тело хорошо держало удар, и Сальтару потребовалось немало времени, чтобы расправиться с ним.

Он не думал, что это важно, он видел, куда направились его брат и девушка, и не сомневался, что сможет догнать их. И догнал — когда Тьернан уже сорвался с небес. Сальтар был совсем близко, когда эта тварь сожрала Иссу.