Андрей Смирнов - Бог Непокорных

Человек разглядывал Кельмара внимательно и с интересом, не выказывая враждебности.

— Я Фангель Китэ, командор Крылатых Теней. — Представился гость. — Мне приказано встретиться с вами и договориться о совместных действиях.

Кельмар медленно кивнул. Вот откуда это чувство узнавания — скорее всего, они мельком встречались где-то в Асфелосте.

— Прямиком из Браша? Не стану спрашивать, как вы провели свою сотню незамеченной через земли ильсов — хотя, учитывая расстояние, это удивительно даже для Крылатых Теней.

— Из Браша? — Переспросил гость, приподнимая бровь. — Нет, что вы… Я тут уже больше месяца. Мы открыли для вас путь через Хеббен и Хло.

— Ах, вот как, — удивился Кельмар. Склонил голову в легком поклоне:

— Благодарю. Это было весьма любезно с вашей стороны.

— Не стоит. — По губам гостя пробежала мимолетная улыбка.

— Могу я узнать, чем вы были заняты этот месяц?

— Мы действовали на юге, совместно с Дженом и Гайном — мешали войскам Белого Генерала Альрина соединиться, вырезали их обозы и уничтожали патрули. Думаю, вы уже слышали о том, что анвангард Альрина неоправдано далеко отдалился от остальной части войска; в результате он был атакован и разбит; сам же Альрин, находившийся в это время в аванграде, был тяжело ранен; если бы не отчайный героизм одного из его адъютантов, сумевшего вывезти раненого командира с поля боя, войско Второго Генерала Ильсильвара было бы обезглавлено.

Впрочем, оно и сейчас близко к этому.

Кельмар покачал головой.

— Нет, слухи об этом до нас еще не доходили. Последние известия, которые я получал от Джена — об их движении на юг, навстречу Альрину, чтобы как можно дольше затянуть продвижение Белого Генерала на север. Когда состоялось сражение?

— Три дня назад.

— Почему же вы перестали докучать армии Белого Генерала?

— Задачу, поставленную моим Магистром, я считаю выполненной… на данном этапе. — Фангель пожал плечами. — Ильсы перестали рваться на север, сделались осторожнее, усилили патрули, двигаются медленно, с частыми остановками, тратят много времени и сил на поиски моих людей с помощью магии и без. В этих условиях наша деятельность будет уже не столь эффективна. Когда я сообщил обо всем Магистру с помощью теневого посланца, в ответ он прислал распоряжение найти вас и оказать ту помощь, которую вы потребуете. Фактически, до поступления новых приказов я и мои люди переходим под ваше распоряжение.

Кельмар прищурился. Ему не нравилось то, чего он не понимал.

— Почему Огинейз Хабул Китод послал вас именно ко мне, а не к кардиналу Рекану? Он тут главный.

Фангель пожал плечами.

— Мне неизвестно, какими соображениями руководствовался Магистр. Кто знает, может быть, в ваших верхах подумывают о том, чтобы отозвать Рекана, а главным в этом регионе назначить вас? При желании, можно выдвинуть и другие более или менее правдоподобные предположения.

Кельмар сжал зубы и некоторое время молчал. Фангель вел себя так, как следовало бы вести себя командору Теней, привыкшему исполнять, а не обсуждать приказы, но сама ситуация выглядела не совсем обычно. В какой мере вообще можно было доверять этому ночному посетителю? Даже если отбросить иррациональную, впитанную с молоком матери неприязнь Барсука к Волку, что он знал об этом Фангеле, кроме его собственных слов и смутного ощущения того, что где-то уже видел его лицо? Ничего. Все это могло быть правдой, а могло и не быть, или быть правдой лишь частично. И еще — самое важное: не следовало забывать о том, что за маской любого человека — любого, кроме того, в ком обитал змееныш или астрочервь — мог скрываться Безликий. Вряд ли ильсильварских демонов остановит одна неудача. Следовало проверить этого Фангеля прежде, чем всерьез обсуждать с ним планы предстоящих военных действий.

— Сколько у вас людей и как далеко они от Ротана? — Осведомился Кельмар.

— Девяносто шесть человек, — ответил гость без запинки. — Половина рассредоточна в лесу близ замка, остальные — южнее, но все они при необходимости могут прибыть в замок в течении двух суток.

— Этого не требуется. У нас возникли сложности с несколькими землевладельцами, ранее служившими эс-Лимнам — они никак не хотят присягать Энкледу Первому и Орденам.

Нескольких мелких мы уже наказали, но у нас нет людей для осады по меньшей мере еще трех баронских замков.

— Желаете, чтобы мы их взяли? — Спросил Фангель.

Кельмар кивнул и уточнил:

— Нам не нужно их удерживать. Достаточно вырезать семьи, которым они принадлежат — это сделает других землевладельцев более сговорчивыми.