Андрей Смирнов - Бог Непокорных

Едва веря своим ушам, Кельмар отстегнул пояс с мечом. Нет, этого не может быть. С ним не должно происходить ничего подобного. Он был одним из лучших командоров Ордена и всегда находился на хорошем счету у начальства; подчиненные любили его, а равные — уважали. В этой военной кампании он выполнял все указания Рекана, добивался исполнения того, что было ему поручено, любыми силами и средствами. Чем же он заслужил такое к себе отношение? Он не видел рациональных причин для этого. Со стороны командования ожидать от подчиненных безукоризненного следования канонам рыцарской чести в условиях реальной войны было бы полным безумием. Кельмар имел полное право убить Сельдару за попытку побега — так какое кому дело до того, что он немного позабавился с ней, но оставил в живых? Так же, он был вправе перебить пленников — так что с того, что он стал использовать их иначе, с большей пользой для общего дела?

Нет, это невозможно… кардинал не может быть настолько глуп…

«Если это кардинал, — шепнул змееныш. — Если…»

Мысль, которую пытался транслировать иллеф-на-цате, была одновременно ужасающей и одновременно — предельно самоочевидной. Эта мысль полностью переворачивала смысл происходящего и делала все действия Рекана абсолютно логичными. У кардинала не было защиты от Безликих. Любой из них мог убить его, принять его облик, а затем начать последовательно разрушать все то, что удалось сделать Кельмару для того, чтобы военная кампания в этой части Ильсильвара развивалась успешно для энтикейцев.

— Мне не понятны причины столь строгого ко мне отношения, сир Рекан, — ровным голосом, не выказывая никаких эмоций, произнес Кельмар, отдавая пояс с мечом Ульрику Ханзу — рыцарю, возглавлявшему отряд телохранителей Рекана. — Я ни в чем не виноват.

— Надеюсь, что так, — Рекан кивнул и отвел глаза. Казалось, что ему было неприятно делать то, что он делал. — Где графиня? Я хочу поговорить с ней.

— В башне, сир. Я вас проведу.

Кардинал жестом предложил ему идти впереди. Айо вышел из комнаты, за ним последовали Рекан и Ульрик, а завершали процессию два министериала. Проходя по коридорам замка, он натыкался на взгляды своих людей — обеспокоенные, напряженные, недоумевающие.

Он чувствовал, что его люди на его стороне… по крайней мере, большая их часть.

Они поднялись по лестнице, ведущей в покои графини. Как поведет себя Рекан, когда увидит привязанную к кровати обнаженную девушку — безвольную, отчаявшуюся, с ошейником, препятствующим использованию магии, с пустыми глазами, с душой, разорванной в клочья отчаяньем и страхом? Кельмар насиловал ее время от времени, когда становилось скучно, но в последнее время поднимался в покои Сельдары все реже — ее безразличие к происходящему угнетало командора, и хотя он мог заставить ее выть от отчаянья и боли, с каждым разом пытка этого тела, практически опустившегося до уровня растительной жизни, становилась все менее увлекательной. Как отреагирует кардинал, когда все это увидит?

— Прошу вас. — Он почти повторил жест кардинала, предлагая ему войти первым, после чего легко коснулся пальцами правой руки предплечья левой.

Рекан потянулся к дверной ручке — но на половине пути Кельмар перехватил его ладонь своей.

— Что такое? — Сквозь зубы бросил кардинал, недоуменно посморев на Кельмара.

Тот не ответил. Ульрик, стоявший с другой стороны, положил тяжелую руку на плечо командора. А потом Рекан закричал.

Его крик не был таким истошным и долгим, как у лже-Сельдары, пригласившей Кельмара на ужин для того, чтобы убить его — но Кельмар в него и не вслушивался. Ульрик, бывший на полголовы выше и в полтора раза тяжелее, при иных обстоятельствах справился бы с Кельмаром без особого труда — сейчас же, находясь под действием Временного Состава, повышающего силу и скорость движений, Кельмар поднял здоровяка над головой и бросил в министериалов прежде, чем кто-либо успел понять, что происходит. Трое людей покатились по лестнице; Кельмар сбежал следом, подхватил одного из министериалов и, держа за горло, ударил его головой об стену, затем еще раз. Отпустил обмякшее тело, выхватил из чужих ножен меч и прыгнул вниз ко второму, едва успевшему подняться на ноги, и зарубил его прежде, чем министериал успел обнажить оружие.

Ульрик пролетел дальше всех, остановившись лишь на площадке внизу; цедя ругательства, он с трудом встал на ноги — левая рука, сломанная, пока он кувыркался по ступеням, висела как плеть.