Руслан Агишев - Клан. Обрести силу

заревел хранитель, резко разворачиваясь к собравшимся гномам. – Правосудие

свершилось! Нечестивец, посмевший выступить против воли богов, сам выбрал себе

наказание! – он уже поднялся на свое возвышение и его громкий голос оттуда доносился до

самых дальних уголков огромной пещеры. – Сегодня же хранители внесу в Великую книгу

памяти все, что сегодня случилось. Те, кто придут нам на смену, должны знать, кто такой

Дарин Старый Святотатец…

Старик умолк и, развернувшись, медленно направился ко входу в один из тоннелей. На

его губах змеилась довольная улыбка. Сегодня он не просто избавился от одного из своих

старых врагов, а обесчестил его имя на века. А для подгорного народа это значило очень

много…

Следом за старейшим хранителем, еще помнившим деда основателя клана, потянулись и

остальные старейшины, только что восседавшие в трибунале, но так и не сказавшие ни

слова. Молча, кто опираясь на резной посох, кто сам, лишь чуть прихрамывая, бывшие

судью прошли по длинному темному тоннелю, ведущему в святая святых клана — комнату, где хранилась Великая книга памяти гномов.

Едва за последним из них закрылась невысокая, дверь из старого, почти черного дуба, как

Торин, старейший хранитель негромко прогудел, не скрывая своей радости:

- Сегодня хороший день, братья, - он сел в привычное место во главе широкого стола. - И

каждое его мгновение должно быть занесено в Великую книгу, чтобы подгорный народ

запомнил все, до мельчайших подробностей..

Старик при упоминании святыни машинально начертил в воздухе перед собой

замысловатую руну, символизировавшую книгу памяти. Вслед за ним ее сразу же

повторили и остальные.

- Братья, - Торин вскинул голову, медленно окидывая остекленевшим взглядом сидевших

за столом старейшин клана; в этом взгляде читались совершенно фантастические картины

новой войны и новой крови. – Наступает наше время, - и глаза гномов отвечали ему таким

же ярко горящим фанатичным огнем. – Время, когда Торией снова, как и сотни лет назад, станет править Подгорный народ. Время, когда древние города Подгорного народа, вновь

обретут своих хозяев…

Где-нибудь в другом месте эти слова и звучали бы пафосно, а может быть и вызывали

смех, но не здесь... В этой каморке, больше напоминавшей каменный мешок, больше двух

веков назад, на седьмой день после падения Подгорной империи собрались оставшиеся в

живых старейшины клана. Трое из пяти, еще покрытые кровью и потом, они поклялись на

своей главной святыне — Великой книги памяти гномов - все вернуть назад. Тогда впервые

и прозвучали эти слова о том, что когда-нибудь подгорные кланы вновь вернуть себе то, что

принадлежало им по праву...

С тех пор хранители долго и упорно шли к своей главной цели, не гнушаясь ни какими

целями. Если было надо, то в своих покоях внезапно умирал какой-нибудь задиристый и не

уступчивый барон, что не пропускал через свои земли торговые караваны гномов. Или

внезапная и страшная напасть обрушивалась на один из гномьих кланов, чьи глава и

старейшины шли наперекор слову хранителей. Такие строптивцы обычно исчезали в

глубоких штреках или тонули в подземных реках и озерах, а их соплеменники оставались

предоставленными своей судьбе.

Однако, главным оружием хранителей была отнюдь не сила - отравленный нож или

острая секира вершителей воли клана, а нечто совершенно другое, что на долгие годы

превратилось в одну из драгоценностей этого мира. Черный метал, гномий метал, черное

золото, железо богов... У этого элемента в мире Тории было множество имен, которые

между тем говорили об одном и том же - о несравнимом качестве изделий из черного

металла и несравнимой цене за него.

В тот далекий день трое старейшин не только поклялись вернуть Торию гномам, но и

придумали, как это сделать... С той поры черное железо больше перестало поступать в мир

людей, а те жалкие крохи, что привозили послы и торговые караваны казались насмешкой

над прежними поставками. Стоимость этого несравненного по прочности металла

практически мгновенно, в течении каких-то нескольких лет взлетела до небес. За самый

простой, без всяких изысканных украшений меч из гномьего металла, сначала давали

больше пуда золота, потом еще больше. В нескольких королевствах его изготовление и

продажи объявили королевской монополией, начав изымать любой черный металлический