Руслан Агишев - Клан. Обрести силу

- К людям?! - возмущенно воскликнул уже четвертый присоединившийся к разговору

гном. - Да лучше в горы, в ледяную стужу, сдохнуть там, чем идти на поклон к этим

полукровкам!

- … Они все равно ему ничего не сделают, - продолжал говорить первый. - Он же

старейшина... Тихо! Идут!

Первыми через огромную арку, ведущую в Большой зал совета, прошли четверо

угрюмого вида гномов с обнаженными секирами в руках, массивные доспехи которых были

окрашены в цвета клана хранителей. Это были вершители воли совета хранителей, которые

закрывали свои лица иссиня черными металлическими масками в знак своей

принадлежности к безликой и беспощадной воли хранителей.

Следом в проходе появился и тот, ради которого был собран Большой Совет Подгорных

кланов. Высокий, с ровно расчесанными и спадающим ниже плеч седыми волосами, бывший старейшина клана Каменной башки, Дарин Старый с видом полным достоинства и

спокойствия вышагивал по каменным плитам. Время от времени на его губах, прятавшихся

в густой бороде и усах, появлялась едва заметная улыбка, когда он замечал своих друзей и

знакомых из других кланов. Тогда он всякий раз чуть склонял голову, словно здоровался...

И если бы не сопровождавшие его вершители с застывшими в неподвижности и

внушающими ужас масками, шедшими через абсолютно безмолвную толпу гномов, то

можно было подумать, что старейшина вышел на самую обычную, полную благочестивых

раздумий, прогулку.

Однако, сразу же за ним из арки, гулко ударяя тяжелыми сапогами по каменным плитам, вышла еще одна четверка вершителей, вновь говорящая всем своим видом, что они

сопровождают не всеми уважаемого гнома и старейшину, а преступника, нарушившего

одно из сакральных правил Подгорного народа.

- Достойные главы кланов Подгорного народа, умудренные опытом старейшины, уважаемый мастера, - едва Дарин Старый, сопровождаемый восьмеркой внушительных

стражей, остановился на небольшом, выложенным светлыми камнями, постаменте, как со

своего места поднялся один из хранителей — один из самых старых старейшин клана

хранителей Великой книги памяти гномов. - Сегодня мы не просто собрали Большой совет

Подгорного народа для праздного разговора, - по всем уголкам громадной пещеры, своды

которой поднимались вверх на несколько десятков метров, разносился его дребезжащий

голос. - Мы собрали его для осуждения страшного преступления, - его коричневый палец с

длинным чуть закрутившимся ногтем, больше похожи на коготь зверя, обвиняюще взлетел

вверх. - Дарин сын Торгула сын Гордрима сын Бэзила, известный также как Дарин Старый, известный также как старейшина Дарин клана Каменной Башки, твой проступок поистине

ужасен!

Безмолвные гномы словно превратились в каменные изваяния, настолько магически

действовал на них гипнотический голос хранителя. Его глубокие модуляции то резко

взлетали ввысь, становясь подобными гремящим раскатам грома, то опускались до еле

слышного, мышиного шепота. Уподобляясь искусному дирижеру, хранитель талантливо

играл на чувствах собравшихся, затрагивая их самые разные эмоции.

- Ты презрел то все святое, что хранит в душе каждый гном, с чем мы начинаем и

заканчиваем свой день, - на этот раз его палец — коготь уже вцепился в обвиняемого. -

Святотатец! - вдруг взревел хранитель, заставляя непроизвольно отшатнуться своего соседа

— старейшину хранителя, сидевшего на возвышении рядом. - Нарушая священные

правила, ты отверг Подгорных богов! Ты пошел против владыки Подгорного трона! Ты

пошел против того, кого выбрали наши боги! Посмотрите на него!

Взгляды гномов и так были прикованы к центру Большого зала, где одиноко стоял

невозмутимый старейшина.

- Посмотрите на его одежды! - снова заревел хранитель, уже двумя руками, а не одной, тыча в сторону гнома. - Сами Подгорные боги говорят нам о его вине!

Свободные одежды Дарина, сверкавшие белизной чистого горного снега, вдруг начали

снизу буреть. Этот страшный цвет подобно неведомой болезни поднимался по холщовой

ткани все выше и выше, пока, наконец, не достиг, пояса.

- Смотрите! Смотрите! - продолжал вещать хранитель, тыча в сторону недоуменно

осматривавшего себя Дарина. - Подгорные боги отметили его!

Старик, хранитель, уже доброе столетие главенствовавший в совете старейшин клана

хранителей, не скрывал своего торжества. Что могло быть лучше зрелища поверженного