Василий Криптонов - Потерявшие судьбу

— И чего теперь-то? — подступился к нему Рэнт. В ответ получил холодный взгляд:

— А разве что-то изменилось?

— Ну… Как же?..

— Я с утра двинусь спасать Ратканона. До заката надеюсь обследовать местность. По моим расчетам, послезавтра фургон будет там на рассвете. Ты можешь идти со мной, а можешь — куда угодно. В конце концов — все равно.

Положив на плечо неизменное копье, к ним приблизилась Милашка.

— Меня это тоже касается? — спросила она.

— Всех касается.

Она покачала головой и сощурилась, глядя на поседевшего, постаревшего Аммита.

— А ты ведь умирать собрался, Учитель.

Ответная усмешка Аммита привела бы в ужас принцессу Ирабиль. Таким своего наставника она еще не видела.

— Тебя-то я точно ничему не учил. Можешь звать по имени.

— Ну как же? — Милашка закатила глаза, будто вспоминая что-то. — Ты научил меня тому, что вампиры — самовлюбленные ослы, не видящие дальше своего носа. Когда у одного из котелка убежала каша и затопила все города, вы продолжаете кричать, что это — ваше дело, и что никто не должен эту кашу расхлебывать. Ты научил меня тому, что люди — величайшие бойцы, до которых вампирам далеко. Слабые и смертные. Поколение за поколением им вдалбливали, что они — никто. Но как пришла пора — взялись за оружие и убивали вампиров, воинов. А еще ты научил меня тому, что путь вампира — смерть, а путь человека — жизнь. Собрался умирать, а сердце-то не бьется… Запусти его, старик. Скажи себе, что идешь на смерть. И один ты не останешься.

И сердце Аммита зашлось в неистовом ритме. Больших трудов ему стоило удержать внутри чувства. Наружу прорвалась только кривая ухмылка.

— Ну объясни ты мне… Тебе-то зачем это нужно? Всем вам? — Кажется, впервые в жизни он просил человека, пусть этот человек и был вампиром. — Даже зная, что ничего не изменить…

— Да потому что это — наш мир, — повысила голос Милашка. — Наш! Понимаешь? Здесь все — наше, все сделано нашими руками. И вампиры без нас — ничто. Погибнем? Пускай! Но и вампирам без нас не протянуть. А победим — будем распоряжаться в своем мире, и никто, ни одна собака не посмеет влезть.

Нестройный гул голосов поддержал Милашку. Аммит повернул голову — люди, оказывается, подошли ближе и прислушивались к разговору. Даже Варт — этот, похоже, окончательно сложил полномочия и стоял наравне со всеми.

— А где Рэнт? — нахмурился вдруг Аммит.

Милашка дернула плечами.

— А куда бы ты делся на его месте?

Во сне Айри бежала по пустыне от огромной летучей мыши. Ноги вязли в песке, грудь горела, рот жадно хватал воздух, но тварь не отставала. Оглянувшись, Айри увидела гигантские крылья, застившие луну и звезды. Визг чудовища заставил зажмуриться, закрыть уши руками. Нога зацепилась за ногу, и Айри покатилась по склону дюны.

Острые когти вонзились в кожу, безобразная морда нависла над лицом. Айри проснулась, задыхаясь. Грудь правда что-то сдавило. Что-то, впрочем, не страшное, а вовсе даже мягкое, теплое и сонно ворчащее.

— Рикеси! — прохрипела княжна, размыкая крепкие объятия.

— Лежи смирно, а то уйду, — зевнула служанка. — Опять всю ночь реветь будешь, а утром — розгами…

Айри замерла. Мысли бестолково заметались, но ничего дельного не принесли. Какие розги? Что за «опять»?

— Так! — вскочила Айри. — А ну, проснись! Что ты тут забыла?

На столике она отыскала спички, подожгла свечу, и увидела служанку, как-то смешно и по-детски трущую глаза кулаками.

— Мне одной страшно было, — сказала Рикеси. — Дворец такой огромный, а народу нет совсем. Буря еще эта…

Айри со вздохом опустилась на край кровати. Давно предсказанная Мирунгой буря действительно приближалась. Ночное небо обретало алый оттенок, ветер крепчал, и с заходом солнца люди старались запереться в домах, законопатив окна. Пользуясь отсутствием князя, большая часть прислуги вовсе предпочитала не появляться, знали нетребовательность княжны.

— Рикеси, ты хоть чуть-чуть соображаешь, кто я и кто — ты? Тебе нельзя просто так заходить среди ночи в мои покои. И уж тем более…

Череда ударов по стеклу, приглушенный визг — совсем как во сне. Айри вскрикнула, услышала крик Рикеси. Сама не заметила, как оказалась в объятиях служанки.

— Хоть режьте, никуда теперь не уйду! — зашептала Рикеси, вцепившись в княжну. — Давайте под одеяло спрячемся и будем до утра сказки рассказывать?

Удары и визг не прекращались, но Айри рассмеялась: