Дмитрий Гельфер - Серые будни богов

— Алекс, он это… на звонки не отвечает. Боюсь, подключен еще. Если жив…

Вася, опережая ее на несколько метров, скрылся за очередным поворотом. Грохот и отборная ругань заставили Марису сбавить ход. Рядом с растянувшимся на полу Васей бесцельно нарезала круги какая-то плоская коробочка на колесиках. В тусклом свете аварийных ламп Мариса никак не могла понять назначение предмета.

— Твою дивизию, — Вася с досады пнул коробку ногой.

— С тобой все в порядке?

— Идем дальше, — Слегка прихрамывая, он двинулся по коридору. — Это дедовы пылесосы, будь они неладны.

Чуть дальше по коридору, почти полностью перегородив проход, стояла уборочная машина, а вокруг нее так же бесцельно как и первая, крутились еще несколько «коробочек».

— Чего это они?

— Связь потеряли, — Пожал плечами Вася. — Базу не видят. Электричества то нет.

Буквально за следующим поворотом они достигли цели. Лаборатория Алекса была почти точной копией всех тех лабораторий, где ей довелось поработать за последнюю неделю. В приоткрытое окно доносились неразборчивые команды по мегафону и виднелись отблески проблесковых маячков. Худшие предположения оправдались: Алекс до сих пор был подключен. Вася ринулся долбить по кнопкам терминала, сверяясь с данными на десятке мониторов. Мариса проверила пульс. Жив! Заметно побледневшее лицо и крупные капли пота на лбу, свидетельствовали, что Алекс уже давно превысил время обычного подключения.

— И давно он так?

— Что? — Вася отвлекся от мониторов и обернулся. — Не знаю, но дед звонил полтора часа назад.

— Сколько!? — Опешила Мариса. — А лимит? Его же давно должно было выкинуть.

— Не в его случае. Он как то на спор четыре часа был подключен.

Мариса даже представить себе не могла, каково это. Сколько он там уже? Полтора часа? Это же три месяца субъективного времени. Ей и нескольких субъективных часов за глаза хватало, чтобы потерять счет времени в реальном мире. А тут месяцы.

— Да какого черта, — Вася в сердцах толкнул один из мониторов и вся конструкция опасно зашаталась. — Слышь, жестянка, что за чушь ты мне тут выдаешь?

— Проблемы? — Мариса подошла к операторскому пульту.

За все время ей так и не довелось поработать с мирами без погружений, через терминал. Назначение всех этих графиков, таблиц и прочей информации было для нее сущей бессмыслицей.

— Да вот же, смотри, — Вася уверенно ткнул в одну из множества таблиц. — Здесь и здесь.

— Я в этом ничего не понимаю.

— Ну… Короче, эта шайтан-машина говорит, что Алекса не существует.

Мариса честно попыталась понять, что именно не так в указанных таблицах, но, ни малейшего просвета.

— Смотри, — Васины пальцы вновь замелькали по клавиатуре. — Вот последняя точка, где система его видела.

На одном из мониторов развернулась карта незнакомого континента, будто снятая из космоса. На западной оконечности мерцала красная точка.

— Вот он был, — Вася нажал еще пару кнопок. — И вот его нет. Чертовщина какая-то…

Мариса оглянулась на кресла подключения, где без движения лежал Алекс. Если бы он умер внутри синтетического мира — его бы выкинуло. Или нет? Она слишком мало знает техническую сторону вопроса, чтобы строить догадки «как поведет себя техника в нештатной ситуации». Вася хоть и тот еще разгильдяй, но опыта имеет больше. Вот пусть он и принимает решение. А еще лучше дождаться действительно разбирающихся в вопросе.

— А Сэм скоро подъедет?

— Полчаса, — Вася с отсутствующим видом снова и снова выводил какие-то таблицы на мониторы. — Но я хочу сам разобраться. И Сэму я обещал, что справлюсь.

Мариса облокотилась на краешек стола и молча наблюдала за его стараниями. Вид бледного Алекса, лежащего в кресле подключения и разгоряченного Васи, с остервенением мучающего клавиатуру терминала, вызывали желание хоть чем-нибудь помочь.

— Я тут подумала… В смысле, я конечно не уверена, но пылесосы твоего деда меня на мысль натолкнули.

— Причем тут они?

— Они связь с базой потеряли, — Пожала плечами Мариса. — Может у Алекса так же?

— Может, конечно. — Хмыкнул он. — Скачка напряжения могло хватить, техника тонкая. Только чем это поможет? Я не знаю где его искать.

— Можно начать с последней известной точки.

— А дальше что? — Вася бросил на нее скептический взгляд. — По следу с собаками пойдем?

— Не знаю. Может его из местных кто опознает?

— Хм… Уговорила, — Вася вскочил с кресла и стал разгребать содержимое одного из выдвижных ящиков в поисках шприцев. — Подключаемся!