Айзек Азімов - Межа Фундації

– Бо якщо ви під контролем Другої Фундації, то я в будь-якому разі програв і можу заодно вихлюпнути свій гнів, і бо, по суті, я ставлю на те, що ви не під їхнім контролем, а просто не розумієте, що робите.

Бранно сказала:

– Так чи інакше, ваша ставка успішна. Я не перебуваю ні під чиїм контролем, окрім власного. Та все ж чи можете ви бути впевнені, що я кажу правду? Якби я була під контролем Другої Фундації, то хіба визнала б це? Хіба я сама розуміла б, що вони мене контролюють? Від таких запитань ніякої користі. Я вважаю, що я не під їхнім контролем, а у вас немає іншого вибору, окрім як мені повірити. Однак подумайте над цим: якщо Друга Фундація існує, то, безумовно, найбільша їхня потреба полягає в тому, щоб ніхто в Галактиці не знав про це. План Селдона добре працює лише тоді, коли пішаки – ми – не розуміють, як він працює і як ними маніпулюють. Саме тому, що Мул зосередив увагу Фундації на Другій Фундації, її, Другу Фундацію, і знищили за часів Аркаді. Чи мені краще сказати «майже знищили», депутате?

Із цього ми можемо дійти двох висновків. Перший: ми можемо обґрунтовано припустити, що вони втручаються грубо, на якомога нижчому рівні. Ми можемо вважати, що контролювати нас усіх було б неможливо. Навіть Друга Фундація, якщо вона існує, ймовірно, має обмежену владу. Якщо вони взяли одних під контроль і допустили, щоб інші про це здогадалися, це могло спотворити План. Отже, ми доходимо висновку, що їхнє втручання настільки тонке, непряме й розсіяне, наскільки це можливо. А отже, я не під контролем, та й ви теж.

Тревіз сказав:

– Це один висновок, і я схильний з ним погодитися – хоча, можливо, ми й видаємо бажане за дійсне. Який другий?

– Простіший і неминучіший. Якщо Друга Фундація існує і бажає охороняти таємницю свого існування, тоді напевно можна сказати одне. Кожного, хто вважає, що вона ще існує, і говорить, заявляє, кричить про це на всю Галактику, вони мають якось непомітно прибирати, стирати, знищувати відразу ж. Чи не дійшли й ви такого висновку?

Тревіз запитав:

– То саме тому ви ув’язнили мене, пані мер? Щоб захистити від Другої Фундації?

– У певному сенсі. До певної міри. Ретельний запис ваших переконань, що його зробив Лайоно Коделл, буде оприлюднено не лише для того, щоб народ Термінуса та Фундації не турбувався надміру через вашу дурну промову, а й щоб через неї не турбувалася й Друга Фундація. Якщо вона існує, то я не хочу привертати до вас її увагу.

– Тільки уявіть собі, – прокоментував це Тревіз із похмурою іронією. – Заради мене? Заради моїх гарних карих очей?

Бранно заворушилася, а потім зовсім без попередження тихо засміялася.

– Я не така стара, депутате, – сказала вона, – щоб не розуміти, що у вас гарні карі очі, і тридцять років тому це могло б бути мотивацією. Але нині я й на міліметр би не поворухнулася, щоб їх урятувати – або решту вас, – якби йшлося лише про ваші очі. Проте якщо Друга Фундація існує і якщо ви привернете їхню увагу, то, можливо, вони вами не обмежаться. Тут уже варто подумати і про моє життя, і про життя низки інших людей, набагато розумніших і цінніших за вас, – і про всі плани, що вони розробили.

– Он як? Отже, ви вірите в те, що Друга Фундація існує, і так скрупульозно реагуєте на ймовірність їхньої відповіді?

Бранно грюкнула кулаком по столу.

– Звичайно ж, реагую, закінчений ви дурню! Якби я не знала, що Друга Фундація існує, і не боролася з ними, як тільки можу, то що мені було б до ваших теревенів на цю тему? Якби вона не існувала, яке значення мали б ваші заяви? Я не один місяць прагнула заткнути вам пельку, доки ви не вийшли на публіку, але мені бракувало політичної влади, щоб грубо вчинити з депутатом. Поява Селдона створила мені хороший імідж і дала мені владу – хай лише тимчасову, – і в цей момент ви таки заговорили публічно. Я зреагувала відразу, а тепер уб’ю вас без докорів сумління чи мікросекунди вагань, якщо ви не будете робити лише те, що вам скажуть. Уся наша розмова, що триває цілу годину, за яку я вже встигла б укластися в ліжко й заснути, була спрямована на те, щоб ви повірили моїм словам, коли я їх вимовлю. Я хочу, щоб ви зрозуміли, що проблема Другої Фундації, яку я вам тут обережно окреслила, дає мені достатньо підстав та бажання вимкнути ваш мозок без суду.

Тревіз почав вставати зі свого місця.

Бранно сказала:

– О, не робіть дурниць. Я лише стара жінка, як ви, поза сумнівом, кажете самі собі, але не встигнете ви підняти на мене руку, як упадете мертвим. Ми під наглядом, нерозумний юначе, під наглядом моїх людей.