Мери Додж - Серебряные коньки

Мальчики так проголодались, что ели все без разбора да еще похваливали – только подавай. Бен, правда, морщился, а Якоб – тот заявил, что в жизни не ел такого вкусного ужина.

Немного посмеявшись и поболтав, ребята пересчитали свои деньги, чтобы решить спор, возникший по поводу расходов. Потом капитан повел отряд в спальню, а впереди, как вожак следопытов, шел какой-то засаленный мальчишка с коньками и подсвечником в руках вместо топора.

Один из подозрительных мужчин, сидевших у камина, подошел, волоча ноги, к буфету и потребовал себе кружку пива как раз в ту минуту, когда Людвиг, замыкавший шествие, выходил из комнаты.

– Не нравятся мне глаза этого малого, – шепнул он Карлу. – Он смахивает на пирата или что-то в этом роде.

– А может, на твою бабушку? – презрительно бросил Карл, совсем сонный.

Людвиг рассмеялся, но ему было не по себе.

– Бабушка не бабушка, – прошептал он, – а все-таки вид у него совсем как у одного из пленников на картине «Вутсполен».

– Вздор! – язвительно усмехнулся Карл. – Так я и знал! Эта картина выбила тебя из колеи. Вглядись получше – может, парнишка со свечкой смахивает на другого злодея?

– Вовсе нет, у него честная физиономия. Но знаешь, Карл, это и впрямь страшная картина.

– Хм! Что ж ты так долго глазел на нее?

– Не мог оторваться.

Тут мальчики подошли к «прекрасной комнате с тремя кроватями». У дверей их встретила коренастая девушка с длинными сережками в ушах. Она сделала мальчикам реверанс и ушла. В руках она несла что-то вроде сковороды с длинной ручкой и крышкой.

– Вот это приятно видеть! – сказал ван Моунен Бену.

– Что именно?

– Грелку! В ней насыпана горячая зола: девочка согревала ею наши постели.

– Ага! Значит, это грелка. Так! Ну что ж, я ей очень благодарен, – отозвался Бен и больше не вымолвил ни слова – так одолевал его сон.

Между тем Людвиг все еще говорил о картине, которая произвела на него такое сильное впечатление. Он видел ее во время прогулки в витрине одного магазина. На этой картине, плохо написанной, были изображены двое мужчин, связанных друг с другом спина к спине и стоявших на борту корабля в толпе моряков, которые готовились бросить связанных в море. Этот способ казни пленников назывался «вутсполен», то есть «омовение ног». Так голландцы казнили пиратов в Дюнкерке в 1605 году, а испанцы – голландцев во время страшной резни, последовавшей за осадой Хаарлема. Как ни плохо была написана картина, но выражение лица у пиратов было передано хорошо. Мрачные, доведенные до отчаяния пленники все же казались такими жестокими и злобными, что Людвиг при виде их в столь беспомощном положении был втайне доволен. Может быть, он и позабыл бы про эту картину, если б не подозрительный человек, сидевший у камина. И теперь, по-ребячески дурачась, Людвиг с ужимками бросился в постель, уповая на то, что «вутсполен» ему не приснится.

Комната была холодная, неуютная и напоминала опустевшую больничную палату; в блестящей кафельной печке только что развели огонь, но он, казалось, сам дрожал от холода, стараясь разогреться. Окна с затейливым частым переплетом не были завешены, и стекла их поблескивали при лунном свете, а холодный навощенный пол казался глыбой желтого льда. Три стула с тростниковыми сиденьями стояли у стен, чередуясь с тремя узкими деревянными кроватями. Во всякое другое время мальчики ни за что не согласились бы спать по двое, да еще на таких узких ложах, но в этот вечер их не пугала никакая теснота, и они жаждали только одного – уложить свои истомленные тела на перины, пышно вздымавшиеся на кроватях.

Если бы мальчики были сейчас не в Голландии, а в Германии, они, вероятно, покрылись бы другой периной, набитой пухом или перьями. Но в те времена лишь богатые или чудаковатые голландцы позволяли себе такую роскошь.

Людвиг, как мы уже знаем, еще не совсем утратил желание порезвиться, но остальные мальчики после двух-трех слабых попыток кидаться подушками улеглись спать в высшей степени чинно. Ничто так не смиряет мальчиков, как усталость.

– Спокойной ночи, ребята! – прозвучал из-под одеяла голос Питера.

– Спокойной ночи! – откликнулись все, кроме Якоба, который уже храпел с капитаном.

– Слушайте, вы! – крикнул Карл немного погодя. – Не вздумайте чихнуть кто-нибудь, а то Людвиг и так перепуган до смерти!

– Вовсе нет, – возразил Людвиг вполголоса.

Вслед за тем возникла короткая перебранка шепотом, и последнее слово в ней осталось за Карлом.