Прощай, моя королева

Комната, отведенная воительнице, была такой же мрачной, как и все остальные помещения замка, и только печь, которую слуга назвал камином, разгоняла тени, сгрудившиеся под потолком. Зена тщательно заперла дверь, задвинув щеколду, проверила, закрыты ли окна, поглядела на далекий лес, едва озаренный странными голубоватыми огоньками, реющими над кронами деревьев.

- Феи, - раздался голос Регины.

Воительница обернулась так резко, что волосы на мгновение залепили ей лицо.

Королева стояла посередине комнаты, заложив руки за спину. Платье на ней было темно-красным, бархатным, длинным, прическа сменилась, так и не став менее причудливой.

Зена метнула быстрый взгляд на дверь.

Щеколда была на месте, разумеется.

- Ты ведьма, - утвердила воительница негромко, сожалея о том, что ножны с мечом слишком далеко. Пальцы правой руки едва сжались.

Королева засмеялась, и мало приятного было в том смехе.

- Мне казалось, что и это я уже тебе говорила, - она склонила голову к плечу. – Откуда ты, Зена? И что ты делала в моем лесу?

Зена стояла, не шевелясь, голубые глаза полыхали неясными чувствами.

- Я – странствующий воин из Греции.

Регина приподняла брови.

- Греция? – повторила она, смакуя слово. – Какое странное название, почти, как твое имя. Где это?

- За твоим лесом, - глаза воительницы чуть похолодели, когда она добавила: – За твоим туманом.

Колдовство все еще было чужим в жизни Зены, и она не хотела относиться к нему снисходительно.

- Королевство? – деловито уточнила Регина, лицо ее выразило живейший интерес. – Кто правит там?

Зена засмеялась, и смех этот позволил ей немного расслабиться.

- Это страна, - ответила она. – В которой много городов. И в каждом городе – свой правитель.

Регина нахмурилась, чуть покачивая головой.

- Ни разу не слышала о Греции, - прохладно заметила она.

Зена пожала плечами.

- И Греция ни разу не слышала о тебе. Как и о твоем Зачарованном лесе.

Воительница не лгала: она отлично знала эту часть местности. Один или два раза проезжала по той петляющей дороге, стремясь добраться к Коринфу. Путь всегда лежал через лес, но никогда – через этот.

Ведьма изогнула подкрашенные алым губы, длинные серьги в ушах качнулись, ловя свет пламени в камине.

- С кем ты воюешь, Зена? – мелодично спросила женщина. Она стояла, не шевелясь, и Зене почудилось вдруг, что для нее это непривычно. Отчего-то казалось, что Регина всегда в движении, что остановиться для нее значит умереть.

- С такими, как ты, - не сочла нужным скрывать воительница, и вновь смех поколебал воздух.

- С такими, как я? – повторила Регина, и что-то неприятное промелькнуло в ее темных глазах.

Зена улыбнулась ей слаще, чем должна была бы.

- Со злыми королевами.

Она была уверена в том, что говорит верно. Ничто не выдавало в Регине хорошего правителя: ни облик, ни окружение, ни манера поведения.

Что-то стукнуло за окном, Зена отвлеклась всего лишь на мгновение, а когда повернулась обратно, Регины уже не было.

Холод коснулся плеч, пробрался под кожу, сжал сердце.

Зена не любила колдовство. А черное – особенно.

Ночь прошла спокойно и стремительно: воительница показалось, что она только сомкнула глаза, когда солнечный луч скользнул по лицу, будя прикосновением. Нужно было уходить.

Зена собралась быстро – ведь нечего было и собирать. Гораздо дольше она плутала по бесконечным коридорам, пытаясь найти выход. Возникала мысль о том, чтобы поблагодарить хозяйку за предоставленный ночлег, но не с руки было разыскивать ее сейчас. К тому же Зена была уверена, что Регине мало требуется ее благодарность.

На улице было довольно холодно, воительница поежилась, жалея о меховой накидке, которую не удастся захватить с собой. Она уже подходила к конюшне, когда рослый стражник в забавном, на взгляд Зены, шлеме, украшенном чем-то вроде черных перьев, заступил ей дорогу.

- Королева просила вас заглянуть к ней до отъезда, - мрачно пробасил он, взгляд, устремленный куда-то в ухо Зене, был почти пуст.

Воительница поджала губы.

- Куда идти? – нехотя поинтересовалась она, понимая, что, если откажется, дорогу ей могут и заворожить. Тогда она станет кругами бродить по лесу, всякий раз возвращаясь к замку.

Стражник указал куда-то за свою спину.

- Что там?

- Задний двор.

Зена встряхнулась, как большая собака, выпрямилась и широко зашагала вперед.

Солнце рванулось к ней навстречу в тот миг, когда воительница вывернула из-за угла. Ослепнув на мгновение, судорожно прикрывшись ладонью, Зена замерла, привыкая к столь сильному свету, кажущемуся особенно ярким после мрачных помещений замка.