Том Уэйнрайт - Наркономіка. Як працює економіка картелів

Такий розвиток бізнесу означає, що дедалі більше грошей інвестується в заходи з легалізації наркотику. Раніше за лібералізацію законів про травку виступали переважно студенти й гіпі (та ще кілька лібертаріанців, включно з редакцією Economist ), що їхні аматорські кампанії простісінько придушувалися краще проспонсорованою опозицією. Але нині гроші не на боці опозиції. Візьміть ініціативи з голосуванням у цій справі 2014 року. На Алясці кампанія «голосуй за!» перемогла скептиків частково завдяки 850 тисячам доларів, які в неї вгатили Marijuana Policy Project і Drug Policy Alliance , що є групою тиску, частково оплачуваною Джорджем Соросом, заможним фінансистом, котрий віддавна проводив кампанії за легалізацію з морально-етичних міркувань. А от кампанія «голосуй проти!» зібрала лише 108 тисяч доларів. В Орегоні змагання виявилося ще більш однобоким: кампанія «проти» зібрала 168 000 доларів, переважно завдяки Асоціації шерифів штату, а кампанія «за» – 7,5 млн доларів. Найбільш витратна кампанія у Флориді дала щільніші результати. Мільярдер Шелдон Еделсон, який заробив свої статки на казино, дав на кампанію «проти» 4,7 млн доларів. Але кампанія «за» зібрала 6,1 млн доларів. Найбільший даток надійшов від заможного адвоката з Орландо Джона Морґана. Докинули грошей і підприємці аж із Каліфорнії, Колорадо та Невади.

Кінець кінцем, флоридській ініціативі мало забракло для перемоги. У штаті проживає понад 20 млн осіб, і він міг би стати найбільшим ринком канабісу.

– Власне, нам про бізнес не йшлося, бо ми зосередилися на співчутті, але втрати колосальні, – сказав Морґан, коли прийшли результати голосування. – Гігантські втрати. Погляньте на Колорадо: зросла вартість нерухомості, створено 30 000 робочих місць, збільшився роздрібний продаж, зростають надходження від податків.

Настільки високою є динаміка бізнесу, що багато великих інвесторів автоматично вкладають гроші в канабіс. Воррен Баффет (медіа називали його «мудрецем з Омахи») зробив потужні інвестиції в цю галузь і став одним із найбагатших людей у світі; індустрію марихуани він фінансував через компанію Cubic Designs , що спеціалізується на оренді мезонінів під склади. Cubic Designs розкидала по 1000 аптек з марихуаною флаєри, заохочуючи «подвоювати свої грядки» та зображуючи канабіс, що росте й на підлозі з металевим покриттям. Сам «мудрець» ніяк цього не прокоментував.

До кампанії легалізації пристає дедалі більше штатів, і тому дуже дивно, що федеральна влада ігнорує цю проблему. Сем Кемін, викладач права з Університету Денвера, який брав участь у підготовці проекту колорадського закону, вважає, що легалізація буде ухвалена на федеральному рівні через десять років після початку експерименту в Колорадо – 2024 року. На його думку, легалізація в Каліфорнії, Іллінойсі та Нью-Йорку зробить федеральну реформу неуникною. Якщо так станеться, зрадіють ті, хто нині веде легальний бізнес із канабісом. Компанії марихуани обмежені сьогодні тим, що на федеральному рівні цей наркотик нелегальний: для них це стримує всю діяльність – від банкінгу до роботи в інших штатах. Зняття заборони розв’яже їм руки; Сміт каже, що хоче, аби «Еліксири Діксі» стали « PepsiCo індустрії канабісу».

Але є й інша можливість: федеральна легалізація означатиме, що великі компанії, які дмухають на воду, коли йдеться про марихуану, і тут наважаться. Дивно, але факт: досі жодна поважна фірма не приєдналася до золотої лихоманки в індустрії марихуани. Колорадо має найбільш розвинений ринок рекреаційної марихуани у світі, але в штаті нема жодної великої мережі збуту: станом на 2014 рік жодна амбулаторія не мала понад десять філій. Більшість стартапів канабісу в штаті належать людям, які насамперед є любителями травки і тільки потім підприємцями. Важко уявити, як вони виживатимуть у боротьбі з великими й добре фінансованими брендами. Характер роботи індустрії показує, що переваги – на боці великих компаній: вони краще дають собі раду зі складними правилами, використовують важливий для сільського господарства ефект масштабу, переконливіші в стосунках із нервовими новими клієнтами, користуючись своїм відомим у країні брендом, що викликає довіру. Як конкуруватимуть напої «Діксі» з насиченим ТГК пивом «Будвайзер»? Чи купуватимуть люди й далі їстівні вироби з марихуаною «Діксі», якщо можна буде купити морозиво з марихуаною «Бен і Джеррі»? Чи виживуть мережі дрібних аптек, якщо в «7-11» можна буде придбати пачку Lucky Strikes із канабісом?