Виктор Довженко - Белые гондолы. Дары Отступника

Но тот молчит еще довольно долго. По его лицу с жесткими чертами и множеством морщин, пробегают мрачные тени. Его юный сын выглядит очень спокойным для человека, только что чудом избежавшего гибели. Он прихлебывает кофе, изредка поглядывая на Лиану. Наконец старший Фридман говорит:

– Нет у меня, конечно, сейчас никакого желания откровенничать. Только ради тебя, Юнус. Терять мне уже нечего, и так все потеряно в один момент…

Юнус отвечает:

– Ну, самое важное-то осталось! Ты жив!

– Жив… Что бы ты, интересно, чувствовал, если бы через месяц ты должен был стать единственным в мире владельцем одного из Андаманских островов и советником президента одного из крупных государств? А потом, по вине своего слишком резвого сына и еще нескольких искателей приключений все твои перспективы бы рухнули? Чувствовал бы, что ты жив по-прежнему?

– Андаманских? Это в Индийском океане?

– Именно. Заповедник. Там живут племена, не тронутые цивилизацией. И контракт на владение уже лежал у меня в кармане.

– И как это связано с расщелиной?

– Так связано, что контракт теперь на дне этой расщелины. Если, конечно, у нее есть дно. Ладно, не буду говорит загадками, начну по порядку. Ты знаешь, что, когда я служил в армии, я был шифровальщиком?

– Нет, не знал.

– Я всегда интересовался шифрами, криптограммами, тайнописью. Задачами со сложными алгоритмами. Вот шахматами тоже. Я же международный гроссмейстер.

– Да это я знаю, песчаный ты наш Капабланка!

– Ну, нет, до чемпиона мира мне еще далеко… Так вот, я расшифровал текст на стене тоннеля.

– В Канале? Так ты еще и Шампольон к тому же?

– Обижаешь. У Шампольона был Розеттский камень с переводом иероглифов на древнегреческий. Дешифровать иероглифы с таким ключом не составляет никакого труда. А у меня что? Ведь текст на стене Канала, если говорить попроще, похож на протоиндийскую письменность и на таблички ронго-ронго.

– Это с Острова Пасхи?

– Молодец, Юнус. Да, оттуда. Тексты на ронго-ронго не дешифрованы, как вы все, наверное, знаете. Харрапское, то есть очень, очень древнее индийское письмо, тоже. Я потратил полтора года, изучил хеттский, шумерский, и так далее. И в один прекрасный день смог прочитать "историю Отступника".

Лиана поясняет всем:

– Это древние люди одного великана так называли.

И шепчет мне:

– Он мне кое-что рассказал, пока я в пещере сидела.

Шахматист продолжает:

– Его самого. Того, чьим черепом нас чуть не убил твой приятель.

Он морщится и дотрагивается до груди:

– Мое ребро еще долго будет помнить эту ночь.

Студент приподнимается в кресле:

– Извините, а череп цел? Вот бы его сфотографировать и на первую полосу твоей газеты, а Давид?

Я отвечаю:

– После этой ночной полицейской облавы на первых полосах всех газет теперь только и будет, что про ночные гонки… Вот только черепа там и не хватало. Бедняга Михель, три раза он грозился мне, чтобы я все держал в тайне…

Юнус просит Фридмана:

– Давай-ка не будем отвлекаться, я все еще ничего не понимаю. Что за "отступник", что за череп?

– Значит так. Те, кто выбил на камне эту историю, особенным литературным талантом не отличались. Это вам не Илиада и не Рамаяна. Да и такими примитивными значками, как у них, красок тексту не придать. Но смысл надписей мне стал понятен после полутора лет работы. В общем, если вкратце, то текст, который занимает примерно два с половиной квадратных метра – это длинное восхваление некоего доброго великана, который ушел от своих сородичей и помог небольшому человеческому племени выжить.

Студент восклицает:

– Слушайте, это же прямо история Прометея! Тот тоже принес божественный огонь бедным, несчастным людям.

– Ну да, кстати, похоже. Даже очень. Ну ладно, продолжаю. Почему гигант помогал людям, не описывается. Его добродетели воспевают даже как-то чрезмерно. Судя по всему, племя великанов, которое жило в наших краях, было непобедимым и жестоким. Про них так и написано, "жестокие боги, которые могут ходить по воздуху и подчинять себе драконов". Под драконами, наверное, динозавров имеют в виду.

Юнус снова спрашивает Фридмана:

– Постой, ты хочешь сказать, что ты нашел череп этого "Отступника"?

– Ага, именно так. Скажу больше. "Голова" – это его портрет. Увеличенный во много раз, конечно.

Я говорю:

– Если он был такой добряк и рубаха-парень, то его изобразили непохоже.

– Не берусь судить, возможно и так. Ну вот, он помог людям обычного для нас размера многими вещами: во-первых, вырезал для них "Каменный лотос", это так тоннели красиво названы в тексте. В тексте даже значок специальный такой есть для обозначения лотоса. Во-вторых, выкопал какой-то "бесконечный путь". Что за путь такой и где он, я точно не знаю, хотя кое-какие догадки у меня есть. Судя по всему, часть обычных людей по этому пути ушло от гигантов, когда "Отступник" умер. Похоже, что от старости. В третьих, дал им "магию богов". А вот эта магия теперь в бездонной трещине.