Константин Малахов - Молния среди леса

Мы с Костомаровым переглянулись, словно два сыщика, увидевших нужную нить расследования.

– Вот это было уже хужее, – возбужденно разводя руками, рассказывал Архип. – Медведь ломился в дома, скот задирал. Я тебе, Аристархич, об этом даже говорил. Ну решили мы на медведя тоже охоту устроить. Потратили последние капканы – все зазря. Попробовали по старинке – рогатиной. Не берет вообще. Палки все ломаются, вилы тоже ему нипочем. Как железная грудина.

Он обвел нас взглядом ожидая реакции.

– Из-за этого ушли остальные? – даже не спрашивая, а утверждая сказал Корней Аристархович.

– В основном из-за диавольского крика, – сказав это, мужик даже сглотнул. – Сначала от кладбища раздавался. Жуткий неимоверно, аж внутри все застывало. Никто в лесу так не орет. Начали говорить, что место проклятое.

Архип взял предложенную доктором рюмку с очередной настойкой:

– Свернулись все, сказали, что пойдут или дальше в леса или к городам поближе, – махом осушил емкость. – Ухх, пробирает хорошо. А я вот решил остаться. Не могу дом бросить.

– А почему в самом доме не живете? – вставил наконец и я свое слово.

– Дык пока я в доме был – звери не отставали, – пояснил мужик. – Я решил схорониться, будто тоже ушел. Живу тут теперь, приглядываюсь. Авось как-то наладится.

– И это сработало, – снова констатировал доктор.

Помолчали, каждый о своем. Наш новый знакомый о своей жизни, я о всей это истории, а доктор наверняка придумывал новый план.

– Скажи Архип, – нарушил паузу Костомаров. – А ты случаем не замечал в лесу какого-то света яркого? Ну знаешь такого необычного, навроде фонаря.

Мужик нахмурился, а я в очередной раз поразился способностью дока переходить с высокого наречия на народный диалект.

– Да видал вообще, – медленно проговорил Архип. – Со стороны кладбища. Думал вода на солнце блестит, так тама нету озера. Погост на твердой земле стоит, специально выбирали. Я на крышу свою теперешнюю залазил, веток подкинуть. И увидел. Думал разведать да…

Мужчина махнул рукой. Находчивый Костомаров тут же наполнил ему рюмку.

– Боязно было, – выпив признался Архип. – Что, если кого из этих зверюг встречу?

– Ясно-ясно, – пробубнил Корней Аристархович и добавил уже громко. – Пойдем мы, Архип Петрович. Спасибо за приют, но двинемся дальше.

– К себе? – поинтересовался он.

– Как получится, – ответил док, вставая с видимым напряжением.

Архип вывел нас из своего убежища, попрощался и в его взгляде я видел искренне переживание. За нас или со свою жизнь, или за весь мир сразу, как это обычно происходит в русской душе.

– Кстати, а кладбище в той стороне? – как бы невзначай вспомнил Костомаров и махнул рукой вглубь чащи.

–Ага, – настороженно ответил Архип. – Только не шли б вы туда, Аристархич.

– Как получится, – снова сказал доктор, вытащил из своего мешка недопитую бутылку с настойкой и вручил ее Архипу. – Бывай, мил человек. Даст Бог – свидимся.

– И вас храни Господь, – искренне пожелал Архип.

Выдвинулись в направлении куда Костомаров махал рукой. Мы шли на кладбище. Позади оставалась деревня Заболотное со своим хранителем Архипом, которого я больше не видел, но не раз вспоминал.

Снова пружинистая почва под ногами, маячащий в периферийном зрении доктор с посохом, словно мудрый старец со своим учеником. Я поймал себя на мысли, что в чем-то так и есть и мысленно же усмехнулся. Вообще, мое внутреннее состояние было лучше внешнего. Мы брели сквозь волглый густой воздух, вокруг жужжала еще не ушедшая в спячку мошкара, недовольная химическими познаниями Костомарова, создавшего отпугивающее средство. Repellent. По-русски, интересно, как называется?

Я осознал, что устал. Устал за все эти дни прогулок, беготни, калейдоскопа событий и вечно роящихся в голове мыслей. Азарт, защита моего сознания со дня, когда я решился на поездку в Россию, таял, обнажая суровую реальность. Организму надоело питаться консервами и вяленым мясом, которым угощал доктор. Тело мечтало о горячей ванне, глаза хотели видеть автомобили, магазины и людей. Хотя в Америке сейчас возле магазинов гораздо больше озлобленных безработицей людей, чем счастливых покупателей. Еще эти деревья, бесконечный лес. Куда ни глянь, в землю натыканы стволы, словно идешь внутри гигантской щетки для волос. Костомаров ни разу не просил об отдыхе, но когда я видел, что он замедляется, то останавливался, без лишних вопросов и комментариев. Небо грозно порыкивало на нас, чтобы мы побыстрее убирались с его взора. Корней Аристархович исподлобья поглядывал на бегущие за горизонт облака.