Константин Малахов - Молния среди леса

– В чем дело, док? – прохрипел я, протирая себе глаза, которые от этого казалось загорелись.

– Вон в той стороне, – костылем указал Костомаров, – я видел, как мелькнуло что-то красное.

– Глаза?

– Скорее всего. Точно не видел, но что может быть красное и светящееся в месте, где ходят красноглазые животные?

Я и не собирался спорить, но что же делать? Я спросил об это дока. Тот ответил не сразу, словно тщательно обдумывая свой ответ, который в итоге прозвучал так:

– Не знаю.

Это было в новинку, и я растерялся. Тут же мне, конечно стало стыдно, что я словно ребенок при взрослом, но тем не менее решения пока не было:

– Нам надо где-то спрятаться?

Док быстро водил глазами по лесу:

– Было бы отлично, но вокруг темнота. Дождь еще ухудшает видимость, даже если пользоваться фонарем. С оружием у нас тоже неважно, равно как и с опытом его применения.

Долго раздумывать не пришлось, решение за нас принял кто-то другой. Или что-то другое.

Где-то, как казалось, невдалеке, громко хрустнуло и за этим из тьмы донёсся какой-то утробный звук. Нечто вроде выдоха, от которого душа ушла в пятки. Мы переглянулись и ни говоря ни слова начали действовать. Доктор нацепил свой рюкзак, я – свой и взял сумку. Пошли в сторону противоположную от звука, сами стараясь не шуметь.

– В котелке остался суп, – тихо проговорил доктор, немного задыхаясь. Толи от волнения, то ли от быстрой ходьбы. – Может это отвлечет нашего гостя. Хотя гости тут, пожалуй, мы с вами, а он – хозяин.

Фонарь и помогал, и мешал одновременно. С ним я хоть видел перед собой препятствия в виде кустов, но тут же в луче света искрились капли дождя, словно смотришь на мир через гардину на окне. Время от времени мы останавливались, прислушивались. Хруст веток все еще звучал, заставляя нас шагать дальше. Мокрые ветки неприятно хлестали по лицу, под ногами пружинила набухшая от влаги почва. Сами мы тоже промокли, несмотря на всю экипировку. Моя чудо-куртка не промокала, сапоги еще держались, но за шиворот налилось немало жидкости, штаны вымокли и утяжелились. Я видел, как Костомарову все труднее дается ходьба, с зарывающимися в землю костылями и текущими по лицу ручьями воды.

– Впереди какая-то поляна, док, – хлюпая носом, показал я лучом фонаря вперед. Там действительно заканчивались темные силуэта леса. – Идем туда?

Доктор ограничился кивком и мне этого хватило. Поляна оказалась необычной: вся в каких-то кочках, ветках и лишь подойдя вплотную я понял, что это за место. Мои мысли опередил голос Корнея Аристарховича:

– А вот и кладбище.

Мы оба замерли на границе леса и открытой местности. Словно два зверька, решающие можно выходить или нет. Я не скажу, что было жутко от того, что перед нами кладбище. Когда перед тобой две опасности и одна из них, пускай глубинная, привитая легендами, но невидимая, а вторая где-то рядом хрустит кустарником – реальная берет верх. Однако, не одни мы готовились выйти из чащи. Ровно напротив, на другом конец поляны снова раздалось жуткое бормотание. Фонарь я к тому времени потушил и поэтому различил мерцающие два красных огонька. Они словно плыли в воздухе, на какой-то непонятной темной туче. Мы доктором стояли не дыша. Нечто вышло на середину кладбища, остановилось, шумно втянуло носом воздух.

– Медведь! – шепотом вскрикнул я и повернулся к доктору.

Тот сохранял молчание, продолжая пристально следить за зверем. Это действительно был медведь. Когда он шагнул еще ближе к нам, мои пальцы сжали ручку сумки. Зверюга вальяжно сделал пару шагов, снова принюхался и пошел вдоль опушки, минуя нас.

– Это дождь, – непонятно сказал Корней Аристархович, – но нам надо уходить. Двигаемся внутри леса.

Снова мокрые ветки и ужасное ощущение кого-то за спиной. Кого-то опасного.

– Погодите, Митт, – позвал Костомаров.

Мы стояли, восстанавливая дыхание, и смотря друг на друга. С носа у меня капала вода, словно из прохудившегося крана, но не было желания даже тянуть туда руку.

– Вокруг одни болота, – в паузах между дыханием сказал док, – найдите себе посох и проверяйте тропу. Если кто-то из нас попадет в трясину – это конец.

Он сделал паузу и добавил:

– Особенно, если это будете вы.

Посох я нашел, сломав ветку, но о том, что она ломается с громким треском, я понял уже после. Снова тяжелая поступь хозяина русского леса.

– А что если бросить в него вашу гранату? – спросил я. – Может это остановит его на время, пока мы сможем удалиться?