Константин Малахов - Молния среди леса

– Нужно уходить, – резко выдал доктор. – Я пойду с вами, друг мой, одному небезопасно.

– Уходить, – пробубнил я, прекратив жевать. – В смысле… От Зверева?

– Да, – твердо сказал Костомаров и посмотрел на меня очень и очень серьезно. – То, что он решился на насилие, говорит о многом. Что-то он скрывает, что-то очень серьезно, стоящее свободы или даже жизни. Вашей.

Ком еды с усилием пролез в горло.

– Здесь есть еще одна деревня. Не сказать, что в двух шагах, но добраться можно. Даже мне, – док достал откуда-то холщовый мешок и стал складывать в него продукты. – В последний раз, я видел жителя сего поселения месяца три назад. Тогда мне и рассказывали о красноглазом волке. Будем надеяться, что там демографическая ситуация лучше нашей. Хотя бы на пару мужчин. До железнодорожной станции идти проще, но дальше. И потом, если нас хватятся, то этот маршрут будет самым очевидным. Я сегодня старался заговорить Звереву зубы как мог. Про дочку спрашивал – ответил невнятно. Про жуткие крики – вообще ничего не ответил. А вот когда я упомянул молнию, а самое плохое – сказал «мы видели», он тут же обратил внимание, что Вас то и нет. Вот тут уже наш молчун заволновался, головой закрутил. Ни говоря ни слов просто развернулся и ушёл.

Я складывал свои вещи со смешанными чувствами. Резкий отъезд всегда вносит сумятицу, вот и сейчас мне все время казалось, что я забыл что-то сделать или куда-то сходить. Туристическое мышление, не учитывающее реальной опасности.

– Док, а может нам все-таки встретить Зверева здесь? – спросил я, утрамбовывая фотоаппарат в рюкзак. Лишняя сумка в руке мне была ни к чему.

– Я думал об этом, Митт, – прогудел Корней Аристархович из своей лаборатории, – но кто знает, на что он готов? А так выиграем время. Если в Заболотном кто остался – отправим вас на станцию каким-то образом, там уже думаю полегче будет.

– Заболотное? Это так называется потому что…

– Именно, – Костомаров вышел из комнаты полностью одетый для похода и с тем самым холщовым мешком, оказавшимся самодельным рюкзаком, за спиной. – Потому что путь к нему лежит через болота.

Казалось бы, ничего нового в ходьбе по русскому дремучему лесу для меня нет. Все то же вечно живое море из листьев, трав, звуков, насекомых, но одно дело идти куда-то и с какой-то целью, и совсем другое – уходить. Притом не зная толком куда и с трудом представляя зачем. Ну улице вечерело и, судя по верхушкам деревьев, ветер был куда сильнее, чем задувавший в саму чащу. Я до конца застегнул молнию на куртке, спрятав подбородок и с удовольствием согревая его дыханием. Док обмотал шею каким-то подобием шарфа, на руки натянул толстые кожаные рукавицы, которые, как он сказал, остались у него еще со времен официальной службы. Вначале все шло хорошо: Костомаров уверенно двигался вперед, и я не отставал, но сумерки все чаще заставляли его вглядываться в даль и крутить головой в поисках ориентиров. Наконец он сдался:

– Знаете, друг мой, последние минуты я стоял перед выбором: довериться своей памяти и идти дальше или не подвергать нас обоих риску, и сделать привал. Ночлег в таком месте, конечно, тоже риск, как минимум переохладится или встретить зверя, но заблудиться будет еще хуже, – доктор покрутил головой. – Вон там видите большое дерево? Можем попробовать остановиться под ним.Я не возражал.

Массивный ствол укрывал от ветра, земля была сухой. Сразу же возникла идея о костре, но чувство осторожности пресекло ее. А вдруг Зверев идет где-то рядом? От этих мыслей лес тут же стал казаться в тысячу раз подозрительнее и во столько же раз опаснее. Захотелось как можно плотнее прижаться к могучему дереву, а еще лучше залезть в дупло и свернуться там калачиком. Ведь вдруг егерь выйдет из-за тех кустов? А если он затаится вон за теми деревьями? Корней Аристархович попросил меня наломать еловых ветвей, еловых лап, как они точнее называются. Они стали, пускай, и не самым мягким, но довольно теплым матрасом. Доктор настоял на небольшом ужине, мотивируя это запасом энергии.

– Сон может быть тяжелым, Митт, – сказал он, заматываясь в кусок меха, лежавший у него бауле. – Не дайте ему одолеть себя полностью.

Я, честно говоря, был уверен, что от напряжения вообще не засну, тем более что время было не такое уж позднее, хоть на улице уже и было хоть глаз выколи. Однако, я ошибся.

По ощущениям, я уснул совсем недавно и что-то прервало нормальный сон. Я чувствовал какой-то дискомфорт, голова трещала, глаза не хотели открываться. Зачем док меня разбудил? Оказалось, что док все еще спит, немного ворочаясь под своей меховой шкурой. Только минуту или две спустя я осознал, что разбудил меня холод. Он, словно восходящий король местного леса, избавлялся от всех, кто не сможет нормально при нем существовать, и я, скорее всего, попадал под эту категорию. Покрепче завернувшись в спальный мешок, я попытался уснуть, подтянув к себе колени и дыша внутрь мешка. И снова такое же бессмысленное пробуждение и снова отключение. Холод начал резко хватать меня за щеки, заставляя зарываться глубже и глубже.